Por Eumenes Fuguet Borregales*
Nació el 13 de junio de 1790, en la
población de Curpa- estado Portuguesa; es uno de los once generales en jefe de
la Venezuela Heroica. Después de haber sido en 1807, peón en la hacienda,
"La Calzada"-Barinas de Manuel Antonio Pulido, hasta llegar a la
magistratura nacional.
Destacó como oficial subalterno y
como jefe, por su astucia, patriotismo, valor y tenacidad.
Reconocido con los cognomentos de:
el impertérrito, el Centauro, el
León de Payara, el Taita, el Catire, la Primera Lanza del Mundo y Ciudadano
Esclarecido.
Conoció al Libertador el 31 de enero de 1818 en el Hato de Cañafistola - Achaguas, Apure.
Páez lo admiró y respetó.
Varias acciones llevan su sello
personal, verbigracia: Achaguas,(Sep.1816), El Yagual,( Oct.1816), Mucuritas,(
Ene.1817), Las Queseras del Medio, ejecutada el 2 de abril de 1819, ejecutada
con audacia y heroísmo, con ciento cincuenta llaneros con sus lanzas erizadas,
derrotaron a mil doscientos soldados del ejército realista del general Pablo
Morillo.
Páez, es el héroe indiscutible de
la magna batalla de Carabobo; ascendido a general en jefe en la histórica
llanura.
Antes de salir de Achaguas, hacia
la concentración del Ejercito Libertador en San Carlos, prometió en
agradecimiento a los esperados triunfos, la imagen del Nazareno; promesa
cumplida en 1835.
A finales de 1821, adquirió en
Valencia su residencia conocida como: " La Casa de Páez", Museo
Histórico Nacional desde 1909.
El 8 de noviembre de 1823, en horas
nocturnas asaltó los trincherones Príncipe, Princesa y Corito, en poder del
general Sebastián de la Calzada, cercanos al castillo San Felipe.
Único combate, aplicando el
Principio de la Guerra de "Sorpresa", por llegarles el agua al
cuello, avanzaron sigilosamente desnudos.
Páez ofreció una honrosa
Capitulación a un ejército vencido más no humillado; salido de Venezuela con
banderas desplegadas y a Tambor Batiente.
En 1826, se involucró en el
movimiento nacionalista nacido en Valencia conocido como "la
Cosiata", que dio origen a la separación de Venezuela de la República
Colombia,( Gran Colombia).
Actividad realizada por parte del
Congreso Nacional, reunido en Valencia el 14 de octubre de 1830, en la
"Casa de la Estrella", sede de la Ilustre Academia de Historia del
estado Carabobo.
Fue Presidente en tres ocasiones:
1830 hasta 1835.
1839 hasta1843.
1861 hasta1863.
Estableció facilidades para el
ingreso de inmigrantes canarios, luego de alemanes, que se instalaron en la
Colonia Tovar en 1843.
Salió del país exiliado en tres
ocasiones.
En julio de 1833, decretó la
creación de la Biblioteca Nacional
Ese año fundó varios Colegios
Nacionales en diferentes ciudades.
El de Valencia, funcionó en la Casa
de la Estrella. Tuvo rango ministerial en 1874; por Decreto Presidencial el 15
de noviembre de 1892, recibió la denominación de:
"Ilustre Universidad de
Carabobo".
En julio de 1835, cuando la fallida
Revolución de Las Reformas depuso al Presidente José María Vargas y enviado
desterrado a Saint Thomas; el general Páez, controló la situación y sin
ambiciones, reincorporó en la presidencia al ilustre Dr. Vargas.
El "Centauro", patrocinó
en 1841, la importante obra de de Rafael María Baralt y Ramón Diaz,
"Resúmen de la Historia de Venezuela", editada en París.
Igualmente envió ese año a Baralt a
Inglaterra, para revisar lo correspondiente a los límites fronterizos entre
Venezuela y la Guayana Inglesa hoy Guyana.
En 1842, ordenó la repatriación de
los restos de El Libertador desde Santa Marta.
Páez sufrió en 1849, por parte de
sus antiguos compañeros de lucha, vejación y cárcel en Caracas y Cumaná.
En 1856, fue invitado de honor por
parte de Napoleón III rey de Francia; al declinar Páez por no tener uniforme,
el rey ordenó la respectiva confección.
El 28 de octubre de 1862, promulgó
el Primer Código Civil de Venezuela,( tuvo como fuente el elaborado en Chile
por nuestro Don Andrés Bello).
Fundó en 1863, el Colegio de
Abogados de Venezuela.
A causa del triunfo Federal, con
mil pesos que le obsequio el magnánimo general Juan C. Falcón, salió desterrado
ese año hacia los EE.UU, donde tradujo del francés al castellano *"Las
Máximas de Napoleón Aplicadas a la Guerra’’*.
El presidente argentino Domingo Domingo
Faustino Sarmiento en 1868, le otorgó el grado Honorífico de general de brigada
con la respectiva Pensión.
En 1869, publicó en Nueva York su
Autobiografía en dos tomos; obra iniciada en 1863.
El general realista Pablo Morillo,
de los mejores oficiales en América, en carta al rey Fernando Vll escribió:
‘’Dadme a un Páez y cien mil
llaneros y le pongo Europa a sus pies’’.
El "Taita" Páez, falleció
de Bronconeumonía en una sencilla vivienda ubicada en la calle 20 Nr.42, en New
York, el seis de mayo de 1873. Lo embalsamó gratuitamente el médico cubano
Federico Galvez.
Por no disponer de recursos
económicos, fue enterrado en el Cementerio Municipal de esa ciudad.
Sus restos a punto de ser colocados
en fosa común; luego de quince años fueron repatriados, gracias al general
Hermogenes López, nacido en Naguanagua Presidente Encargado.
Los restos del "Centauro"
ingresaron al Panteón Nacional el 19 de abril de 1888.
El Centauro era Barítono,
compositor de la Letra y Música de sus canciones; igualmente tocaba violín,
arpa, piano y violonchelo.
Autor de: " Flor del
Retiro", "Escucha Bella María", "El Pescadero" y
"Sanctissima" entre otras.
En el Museo Histórico Nacional de
Argentina, se encuentra un cuaderno con sus inéditos manuscritos musicales.
Su residencia en Valencia adquirida
en 1822, la convirtió en una "Casa de la Cultura", por las
actividades teatrales y artísticas que allí se realizaban.
En los descansos que le proporcionaba
la vida en campaña, ejecutaba con sus soldados cantos patrióticos, entre ellos:
" El Canto de la Sabana".
Un acertado retrato espiritual
elaborado por el "Poeta del Pueblo", Andrés Eloy Blanco:
‘’ A través de Páez, se llega
inmediatamente a Venezuela, no hay un personaje que se haya parecido más a su
autor, no hay un patriota más parecido a su patria, y no hay un guerrero que
haya parecido más a su campo de batalla ’’.
Plazas, universidad en el municipio
San Diego, municipios en: Apure, Portuguesa, Zulia y Miranda, un cuadro al óleo
sobre lienzo en el Museo Smithsoniano de Arte Americano de Washington;
monumentos nacionales y en la Plaza Constitución en Buenos Aire, avenidas,
monedas, instalaciones civiles y militares, condecoración militar, dignas
Promociónes de personal militar, unidades militares y diversas instituciones,
honran su valioso desempeño emancipador y ciudadano, quien nació y murió sin
recursos económicos.
Hemos sido egoístas en no designar
el estado Portuguesa con su Insigne nombre; tal como sucede con el estado Zulia
con la merecida denominación del "Siempre Leal", el general Rafael
Urdaneta.
Extracto de la canción "Flor
del Retiro".
*"Que triste es la vida,
de luto cubierta,
llevando en el pecho,
un solo dolor"*.