- Los satélites también están capturando otros cambios,
incluidas las diferencias en el momento del deshielo y la humedad de los
paisajes.
El tránsito del paisaje
blanco al verde Ártico observado desde el espacio es causado por algo
más que las respuestas de las plantas de tundra al calentamiento en el suelo.
Un equipo de 40 científicos de 36
instituciones, dirigido por dos exploradores de National Geographic, ha
revelado que las causas de este proceso de 'enverdecimiento' de las regiones
árticas son más complejas y variables de lo que se pensaba anteriormente.
A medida que las temperaturas
del verano en el Ártico son cálidas, las plantas responden. La nieve se
está derritiendo antes y las plantas están llegando a las hojas antes en
primavera.
La vegetación de la tundra se está
extendiendo a nuevas áreas y donde las plantas ya estaban creciendo, ahora
están creciendo más alto.
Comprender cómo se comparan los datos
capturados desde el aire con las observaciones realizadas en el terreno ayudará
a construir una imagen más clara de cómo las regiones del norte de Europa, Asia
y América del Norte están cambiando a medida que aumenta la temperatura.
El autor principal, el doctor Isla
Myers-Smith, de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, dijo
en un comunicado: "Las nuevas tecnologías, incluidos los sensores en
aviones no tripulados, aviones y satélites, están permitiendo a los científicos
rastrear patrones emergentes de enverdecimiento encontrados dentro de píxeles
de imágenes de satélite que cubren el tamaño de campos de futbol".
El profesor Scott Goetz, de la
Escuela de Informática, Computación y Sistemas Cibernéticos de la Universidad
del Norte de Arizona, dice que esta investigación es vital para nuestra
comprensión del cambio climático global.
Las plantas de tundra actúan como una
barrera entre el calentamiento de la atmósfera y las enormes reservas de
carbono almacenadas en el suelo congelado.
Los cambios en la vegetación alteran
el equilibrio entre la cantidad de carbono capturado y su liberación a la
atmósfera.
Pequeñas variaciones podrían afectar
significativamente los esfuerzos para mantener el calentamiento por debajo de
1,5 grados centígrados, un objetivo clave del Acuerdo de París. El estudio
ayudará a los científicos a determinar qué factores acelerarán o retrasarán el
calentamiento.
El coautor principal, el doctor
Jeffrey Kerby, quien fue miembro de Neukom en Dartmouth College mientras
realizaba la investigación, dijo: "Además de recopilar nuevas imágenes,
los avances en la forma en que procesamos y analizamos estos datos, incluso
imágenes que tienen décadas de antigüedad, están revolucionando cómo entendemos
el pasado, el presente y el futuro del Ártico".
