BBC Mundo
Una reserva de animales escocesa busca compañera para uno de los
dos osos polares que allí viven, pero no es una tarea sencilla.
La
reproducción en cautiverio de estos animales es cada vez más relevante, dado
que su hábitat natural, el Ártico, sufre la creciente presión del cambio
climático.
¿Pero qué
hace falta para encontrar la pareja perfecta de un oso polar?
Arktos
comparte recinto con Walker en el Parque de Vida Silvestre Highland en
Kincraig, cerca de Aviemore, y se espera que el año que viene pueda aparearse
con una hembra.(...)
Arktos, de
cuatro años, es un año mayor que Walker. Llegó a este parque en abril de 2012
desde un zoológico en Hannover, Alemania.
Walker, en
cambio, ya estaba allí desde 2010, cuando fue transferido desde un zoo holandés.
Ellos son
los únicos osos polares en Reino Unido.
La reserva
escocesa incluye otros residentes, como lobos, bisontes, linces, gatos salvajes
y macacos de cara roja.
En 2011, el
parque creyó haber encontrado una compañera para Walker pero esos planes fueron
suspendidos por la sospecha de que la elegida ya estaba embarazada.
Y es que el
proceso para encontrarle una pareja adecuada es complicado.
La nueva osa
polar debe ser genéticamente compatible con Walker y Arktos. Sin embargo,
Arktos es considerado como "un poco más importante genéticamente", de
acuerdo al parque, tal como informa Steven McKenzie, periodista de la BBC.
Esto se debe
a que tiene menos parientes entre la población de osos polares de los
zoológicos europeos, lo que reduce el riesgo de endogamia.
Walker y Arktos comparten espacio en la reserva.
Douglas
Richardson, representante del parque, acudió recientemente a una reunión del
programa de cría de osos polares de la Asociación de Zoos Europeos, en la que
le recomendaron una hembra para que viva con Arktos y Walker.
"Tenemos
un programa informático especializado que nos permite tomar decisiones
complicadas", explicó Richardson.
"Se
fija en coeficientes de endogamia, grado de parentesco, edad de los animales y
si un oso es de un linaje raro o de uno común".
"Esto
es algo que tomaría tres días para averiguar con papel y lápiz", dijo el
experto.
"Hemos
producido un documento y se lo dimos a todos los zoológicos. Pero es como
esperar en cadena para comprar una casa: puede ser que la hembra recomendada ya
esté siendo preparada para otro macho, o que tenga algún problema de
salud".
"Si
algo rompe la cadena, afecta todo el proceso".
El parque,
entretanto, está adaptando un área especial para la hembra. Dependiendo de la
financiación, la osa podría llegar a Escocia el año próximo.
Los cachorros permanecen con sus madres alrededor de dos años y
medio.
"Lograr
que la hembra quede preñada no es la parte más difícil, la mayoría de
zoológicos con osos tienen cachorros".
"Pero
convencer a la osa de que los críe es más difícil. Tienen una necesidad
exagerada de privacidad. Confiamos en que el lugar que estamos planeando en el
parque se la ofrezca", añadió Richardson.
Las hembras
de estos animales solitarios dan a luz a sus crías en tierra, generalmente durante
el invierno. En sus guaridas, hibernan junto a los cachorros.
La madre
vive de sus reservas de grasa mientras alimenta a los recién nacidos, que no
suelen ser más de dos cada tres años.
Como su
leche tiene gran cantidad de grasa, los cachorros pueden aumentar bastante de
peso antes de salir de sus madrigueras.
Entre tanto, en Escocia, Arktos y Walker disfrutan de su vida de
solteros antes de la esperada llegada de la elegida.
