La necesidad de un pueblo, la generosidad de un albañil y su
esposa y la disposición de ayudar de un sacerdote y un grupo de jóvenes, fueron
suficientes para que, con las bendiciones de Papa Dios, naciera Fe y Alegría:
un movimiento de Educación Popular, Integral y de Promoción Social. En la sala
de una humilde vivienda, en un barrio de Caracas cien niños sentados en el
suelo, con sed de educación, sembraron la semilla que más tarde se convertiría
en un árbol que hoy da frutos en Venezuela, el resto de Latinoamérica, África y
Europa.
Venezuela estaba sumida en el abandono, la miseria y la desidia,
en plena dictadura de Marcos Pérez Jiménez. El P. José María Vélaz, sj,
en sus visitas a los barrios de Caracas se dio cuenta que la mayor debilidad
era la ignorancia de la gente. Su mente, que fácil se hundía en sueños
gigantescos, imaginó una red de escuelas para ofrecer educación a los más
pobres. Llegó así el 5 de marzo de 1955: El P. José María Vélaz, junto con
estudiantes de la Universidad Católica Andrés Bello, vivían el nacimiento de Fe
y Alegría en la casa de Abraham y Patricia Reyes.(...)
Con el paso del tiempo, el sueño del P. José María Vélaz fue
creciendo, tomando fuerza y sobre todo, fue contagiando a cientos de personas
que se sumaban a la idea de ofrecer educación a los más necesitados. Poco a
poco Fe y Alegría comenzó a dar frutos en Venezuela y el P. Vélaz se encargó de
llevar la semilla a otros países de América Latina y con firme propósito de
llegar también a África.
Con la constancia de una gota que cae sin cesar, Fe y Alegría ha
ido creciendo. En Venezuela sumamos 170 escuelas, 5 institutos universitarios,
24 emisoras de radio educativas, un centro de formación e investigación con dos
sedes y 91 centros de capacitación laboral. Organizados en 3 programas,
ofrecemos educación de calidad para niñas, niños, jóvenes y adultos.
Escuelas
Con la bandera de ofrecer educación de calidad a los más
necesitados, el programa Escuelas de Fe y Alegría cuenta con 170 instituciones
educativas distribuidas en diferentes pueblos y ciudades del país. En nuestras
escuelas ofrecemos programas formales de educación preescolar, básica y media técnica
-con énfasis en especialidades agropecuarias, comerciales e industriales,
promoviendo el emprendimiento en nuestros estudiantes-. También atendemos a
poblaciones indígenas con la modalidad Educación Intercultural Bilingüe.
Actualmente estamos implementando un sistema de mejora de
calidad en nuestras escuelas. Tenemos una concepción de Educación de Calidad
basada en ofrecer a los estudiantes no sólo competencias, sino también promover
la construcción de ciudadanía y la promoción de valores humanos-cristianos,
estamos convencidos de que esa es la vía para lograr una verdadera inclusión. A
través de nuestras escuelas trabajamos para formar personas para la vida y para
el trabajo. Hombres y mujeres conscientes de mejorar su calidad de vida
personal y comunitaria.
Instituto Radiofónico Fe y Alegría (IRFA)
Fe y Alegría nació haciendo de un rancho, una escuela y con el
IRFA, el P. Vélaz se propuso llevar una escuela, a cada rancho: Educar a los
adultos a través de la radio. Con esa idea nació en 1975 El Instituto Radiofónico
Fe y Alegría. Hoy sumamos 27 emisoras en distintos puntos de Venezuela.
Ofrecemos programación educativa y noticiosa en miras de construir una sociedad
más justa, participativa y solidaria.
Los primeros años, se dictaban las clases a través de la radio.
Ahora, los participantes asisten cada sábado a los Centros Comunitarios de
Aprendizaje, donde reciben sus orientaciones y complementan sus conocimientos
con una Radio Revista diaria. Así, en cada IRFA, jóvenes y adultos, mayores de
15 años, tienen la oportunidad de obtener su título de Técnico Medio con
diferentes menciones.
Centros Educativos de Capacitación Laboral (CECAL)
El programa Centros Educativos de Capacitación Laboral (CECAL)
está centrado en atender a la población de jóvenes desescolarizados a fin de
formarlos humana y laboralmente, capacitándolos para una vida social justa,
solidaria y participativa, así como también para el trabajo productivo. Ofrece
dos modalidades de currículo: los cursos continuos con una duración de seis
semestres, que combinan la capacitación laboral con la educación formal; y
cursos discontinuos, con una duración de seis meses –al menos 400 horas de
capacitación-, para la formación de oficios puntuales.
En la actualidad el proceso de formación se lleva a cabo en 91
centros distribuidos en todo el territorio nacional. En conjunto, estos centros
ofrecen 788 cursos continuos y discontinuos. Las actividades de capacitación
que realizamos en CECAL son organizadas desde la visión de quienes dirigen cada
centro, construyendo sus propios programas partiendo desde las necesidades de
su entorno.
Educación Universitaria
El 28 de septiembre de 1998 Fe y Alegría apostó por la educación
universitaria formal: Abrió sus puertas el Instituto Universitario Jesús
Obrero, IUJO, con sede en Catia, Caracas. En la convocatoria, se presentaron
1500 jóvenes, para 300 cupos disponibles. El IUJO nació con el propósito de
dar respuesta a la necesidad de muchos jóvenes de escasos recursos que no tenían
la posibilidad de acceder a estudios universitarios.
Hoy en día contamos con cinco sedes: Maracaibo, Barquisimeto,
Guanarito y dos en Caracas, ubicadas en Catia y Petare. La formación integral
de nuestros estudiantes, basada en valores humano cristianos, junto con la
capacitación en competencias de las profesiones, hace que los jóvenes egresados
puedan asumir su proyecto de vida y así puedan integrarse al mercado laboral,
incluso, muchos de ellos como emprendedores de nuevas empresas.
Dentro del programa de Educación Universitaria, también contamos
con el Centro de Profesionalización Fe y Alegría, CPFA. El objetivo de este
centro es ofrecer mejoras en la calidad profesional, tanto de docentes de Fe y
Alegría como de otras instituciones, para graduarlos como licenciados.
Trabajamos con la metodología de proyectos y se utilizan diversas modalidades
de aprendizaje presencial, semipresencial y virtual para poder atender a
docentes que laboran en sitios remotos.
Por su parte, el Centro de Formación e Investigación Padre Joaquín
es una instancia coordinadora e impulsora de las políticas de formación e
investigación de Fe y Alegría. Este centro mantiene permanente sintonía con la
identidad institucional y con los retos que la realidad del país plantea, y de
este modo, dinamiza, orienta y acompaña procesos educativos en el ámbito formal
y no formal.
Una semilla sembrada en Venezuela
En una humilde casa de familia, en un barrio caraqueño, el
Padre Vélaz sembró la semilla de Fe y Alegría. Poco a poco, se fueron sumando
voluntades y Fe y Alegría se fue expandiendo a otras ciudades de Venezuela. Con
la fuerza de un volcán en erupción, el modelo educativo logró traspasar
fronteras. El espíritu contagiante del Padre Vélaz multiplicó la semilla, que aún
después de su muerte, sigue dando frutos y los frutos siguen siendo nuevas semillas
para seguir creciendo en América Latina, Europa y África:
Venezuela 1955
Ecuador 1964
Panamá 1965
Perú 1965
Bolivia 1966
El Salvador 1969
Colombia 1971
Nicaragua 1974
Guatemala 1976
Brasil 1981
España 1985
República Dominicana 1991
Paraguay 1992
Argentina 1996
Honduras 2000
Italia 2001
Chile 2005
Haití 2006
Chad 2007
Uruguay 2008
En Fe y Alegría sumamos 59 años comprometidos con Venezuela y el
mundo, creemos, apostamos y trabajamos por una sociedad más justa y solidaria.
Este año ratificamos nuestro trabajo en función de ofrecer educación de
calidad, que forme hombres y mujeres de bien comprometidos en la búsqueda de un
mundo mejor. En Fe y Alegría ofrecemos escuela para la vida.
