- Tras el acuerdo con Caracas para controlar 65.000
millones de barriles de crudo, Donald Trump busca marginar a China y Rusia
de los negocios con Caracas.
- Los acreedores chinos podrían ser los más
golpeados por la nueva situación.
Venezuela se está convirtiendo en un
importante campo de pruebas para las ambiciones hemisféricas de Donald Trump, y
emerge como otra fuente potencial de rivalidad con China.
Tras anunciar sus planes para tomar
el control de más de 65 mil millones de barriles de las reservas de
crudo de Venezuela, la administración Trump dejó claro que eso era solo el
comienzo.
Por delante, se vislumbra una
campaña para marginar a China y potencias como Rusia, a las que la
Casa Blanca ha calificado de "actores extranjeros malintencionados",
con el objetivo de garantizar que "el dominio estadounidense en nuestro
hemisferio jamás vuelva a ser cuestionado".
El siguiente punto en la agenda de Washington es el intento de reestructurar la deuda venezolana, que incluye miles de millones de dólares adeudados a China. El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, declaró el miércoles que Pekín no tendrá derecho a reclamar los ingresos derivados de la nueva producción venezolana, lo que elimina una vía para realizar los pagos.
Estados Unidos ha presentado su
campaña como el capítulo más reciente de la "Doctrina Donroe",
codificada en la Estrategia de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, que afirma
el derecho unilateral de Estados Unidos a negar a las potencias rivales la
capacidad de poseer o controlar "activos estratégicamente vitales".
Bajo este lema, arrebatar los yacimientos petrolíferos venezolanos a empresas
chinas representa una oportunidad geopolítica para alinearlos con los intereses
de Washington.
China ha reducido su exposición a
Venezuela en los últimos años y es probable que a Trump le resulte difícil
replicar la magnitud de sus acciones en el país caribeño en otros lugares, lo
que significa que para Beijing las implicaciones son más políticas que
económicas.
Una postura más intervencionista de
Estados Unidos corre el riesgo de chocar con los intereses más amplios de China
en Sudamérica, afirmó Christian Reyes, analista de riesgo político radicado en
Beijing y originario de Ecuador.
"Venezuela no es necesariamente
un precedente de expropiación directa, pero sí podría serlo de exclusión
forzosa", afirmó. "Estados Unidos está cada vez más dispuesto a
considerar ciertos aspectos de la relación económica de la región con China
como una cuestión de seguridad y a ejercer una considerable influencia para
imponer esas líneas rojas".
La postura de China
La reacción de China hasta el momento
ha sido relativamente discreta. El portavoz del Ministerio de Relaciones
Exteriores, Guo Jiakun, afirmó en una rueda de prensa habitual el jueves que
los derechos e intereses legítimos de Beijing en Venezuela “deben ser
protegidos”. “La cooperación entre China y Venezuela está amparada por el
derecho internacional”, añadió. “No concierne a ningún tercero”.
Antes de la primera visita de
Estado del presidente Xi Jinping a Estados Unidos en más de una década, que
tendrá lugar este mes, los funcionarios de las principales economías del
mundo intentan evitar grandes enfrentamientos, incluso mientras discrepan en
cuestiones que van desde los desequilibrios comerciales hasta el apoyo
económico de Beijing a Teherán.
Aún no está claro hasta qué punto los
proyectos vinculados a China están incluidos en el paquete de concesiones de
100 años anunciado por Washington. Las autoridades estadounidenses y
venezolanas no han identificado públicamente los yacimientos cubiertos por el
acuerdo. A principios de esta semana, el gobierno estadounidense
negoció una participación del 35% en North American Blue Energy Partners, la
empresa privada del empresario venezolano Alejandro Betancourt, lo que le
otorga acceso a 17 yacimientos petrolíferos locales.
El acuerdo “disminuye la probabilidad
de que la deuda se pague pronto”, afirmó Michal Meidan, director de
investigación sobre energía en China del Instituto de Estudios Energéticos de
Oxford. “Será interesante ver si este tema se aborda a finales de este mes
durante la reunión entre Trump y Xi, pero lo dudo”.
Los vínculos entre Caracas y Beijing
Para Beijing, Venezuela se ha
convertido en una fuente de energía menos importante en los últimos años. El
crudo venezolano representó solo el 4% de las importaciones totales de petróleo
del país en 2025. No se ha registrado la llegada de cargamentos venezolanos a
China desde que la administración Trump asumió el control de los activos tras
la captura del entonces presidente Nicolás Maduro a principios de este año.
El golpe más duro podría recaer sobre
los miles de millones de dólares en deuda contraída con bancos chinos, vinculada
a la entrega de barriles de petróleo. Si bien Caracas dejó de publicar
información detallada sobre estos pasivos tras su cesación de pagos soberana en
2017, se estimaba que la deuda total con China ascendería al menos a 10.000
millones de dólares en 2025.
Esa cifra ya ha disminuido
considerablemente desde su máximo. China comenzó a financiar proyectos de
infraestructura y energía en Venezuela en 2007, durante la presidencia de Hugo
Chávez. Datos públicos indican que, para 2015, los bancos estatales chinos
habían otorgado al país más de 60 mil millones de dólares en préstamos
respaldados por petróleo.
A medida que las sanciones
estadounidenses contra Caracas se intensificaron en los años siguientes, China
se convirtió en el mayor cliente de crudo de Venezuela y en su acreedor
extranjero más importante. Empresas estatales como China National
Petroleum Corp., matriz de PetroChina Co., y China National Offshore Oil Corp.
desarrollaron proyectos de petróleo y gas en el cinturón de crudo pesado del
Orinoco y en otras zonas.
Empresas privadas chinas, entre ellas
Concord Resources, también invirtieron en participaciones en activos de
exploración y producción.
Sin embargo, el entorno operativo se
volvió cada vez más difícil a medida que la economía venezolana se deterioraba
y las instalaciones de producción operaban muy por debajo de su capacidad
prevista. Estas medidas se aceleraron después de que Estados Unidos sancionara
al sector petrolero venezolano en 2019, aunque es posible que algunas empresas
conjuntas chinas y personal subcontratado, incluidos los de CNPC, aún
permanezcan en Caracas.
Eso significa que las afirmaciones de
que Estados Unidos está recuperando yacimientos petrolíferos de adversarios
extranjeros no tendrán un gran impacto en las empresas chinas, que
habían reducido su actividad a medida que evolucionaban las prioridades
estratégicas de Beijing.
El mayor impacto podría sufrir las
refinerías chinas, que ya padecen interrupciones en su suministro
procedente de Irán.
En la provincia de Shandong, en
particular, los procesadores independientes han dependido durante mucho tiempo
del crudo pesado venezolano como materia prima para la producción de betún. La
pérdida de estos suministros ha provocado una escasez en el mercado interno de
betún, lo que ha contribuido a un fuerte aumento de los precios de los futuros.
Según los analistas, para la mayoría
de las empresas y acreedores chinos en Venezuela, los riesgos de hacer
negocios ya eran bien conocidos, lo que significa que la última convulsión no
será una sorpresa.
“Sudamérica ha sido durante mucho
tiempo una encrucijada geopolítica donde los intereses de China y Estados
Unidos confluyen y, en ocasiones, chocan”, afirmó Liao Na, fundador de GL
Consulting, una firma especializada en investigación energética. “Dada la
importancia que ambas potencias otorgan a Venezuela, la fricción es
prácticamente inevitable cuando sus intereses coinciden”.
Fuente: BLOOMBERG – Tomado de Clarín / Argentina. Foto: REUTERS.
