El candidato presidencial de derecha
brasileño busca heredar el electorado de su padre, Jair, sin repetir
los ataques frontales a las instituciones que lo llevaron a prisión. Ha
construido una imagen de Bolsonaro como un hombre "vacunado",
centrado en la familia y negociador. Elegido por eliminación entre sus hijos,
y excluyendo a Michelle Bolsonaro, intentará derrotar a Luiz Inácio
Lula da Silva en las elecciones del próximo octubre.
El artículo es de Isabela Kalil y fue publicado
por Nueva Sociedad en septiembre de 2026.
Isabela Kalil es antropóloga, doctora por la Universidad
de São Paulo (USP) y coordinadora del Centro de Etnografía Urbana de la
Fundação Escola Paulista de Sociologia e Política (NEU-FESPSP), donde lleva
años investigando la ultraderecha brasileña. Coordinó el estudio
"Democracia bajo asedio y extremismo en Brasil: 18 meses de protestas
contra Bolsonaro" (NEU-FESPSP).
Aquí está el artículo.
En la avenida principal de São Paulo, una multitud esperaba
bajo la lluvia el inicio de la manifestación del 7 de septiembre .
Banderas brasileñas se mezclaban con las de Estados Unidos y con carteles en
inglés que pedían a Donald Trump que interviniera en las elecciones brasileñas .
Sobre la multitud, un muñeco inflable gigante representaba al presidente
estadounidense con el brazo en alto, sosteniendo una caricatura de Luiz
Inácio Lula da Silva con uniforme de prisión. Incluso durante la
celebración de la independencia de Brasil, algunos manifestantes pedían la
intervención de Estados Unidos en la política nacional.
No era la primera vez que el 7 de septiembre servía de escenario para el bolsonarismo. Durante el gobierno de Jair Bolsonaro, esta fecha se convirtió en una de sus principales demostraciones de fuerza. En las protestas de 2021, el entonces presidente anunció que ya no acataría las decisiones judiciales. La ofensiva contra las instituciones continuó durante su mandato y alcanzó su forma más violenta tras su derrota electoral. El 8 de enero de 2023, sus seguidores invadieron las sedes de los tres poderes del Estado en un intento de golpe de Estado. Condenado y encarcelado por su participación en el complot golpista, Jair Bolsonaro ya no pudo ocupar su lugar ante la multitud.
El 7 de septiembre de 2026, ese lugar lo ocupó Flávio
Bolsonaro , senador por Río de Janeiro y candidato elegido para suceder a
su padre en la contienda presidencial. A sus 45 años, Bolsonaro Jr.
necesitaba heredar el electorado de Jair y asumir su posición en el
hemiciclo. Antes del discurso, sus abogados le recomendaron evitar ataques
contra el sistema electoral y las instituciones, amenazas contra las
autoridades y referencias a rupturas institucionales, como las que solía hacer
su padre. Flávio tenía razones legales para elegir cuidadosamente sus palabras.
Tras licenciarse en Derecho, Flávio Bolsonaro se
incorporó al equipo legal de su padre en marzo de ese año. Por lo tanto, era
consciente de las consecuencias legales que ciertas declaraciones podían
acarrear. Precisamente un discurso contra el sistema electoral, pronunciado
ante embajadores extranjeros y retransmitido por canales oficiales,
fue uno de los acontecimientos clave que llevaron a la inhabilitación de su
padre. Pero el candidato no podía abandonar por completo la retórica de
confrontación que movilizaba a la base de Bolsonaro. Si moderaba demasiado su
discurso, podría ser acusado de traicionar el legado de su padre. Si reiteraba
sus ataques contra las autoridades y el sistema electoral, podría poner en
peligro su propia candidatura.
La tensión de aquel 7 de septiembre simbolizó a la
perfección la posición de Flávio Bolsonaro en la campaña
presidencial. Ante sus seguidores en las calles, debía demostrar que era capaz
de ocupar el lugar de Jair y estar a la altura de las expectativas de
confrontación con las instituciones, al tiempo que se presentaba como el
Bolsonaro "moderado", capaz de negociar con empresarios, políticos y
partidos. Esta imagen no surgió durante la campaña, sino que se forjó a lo
largo de más de dos décadas de vida política. Para comprender por qué Flávio
fue elegido como posible sucesor y qué revela esta elección sobre la
reorganización de la derecha brasileña, es necesario volver a Río de Janeiro.
El hijo mayor
A diferencia de su padre, que entró en política tras una
carrera militar, Flávio creció en un entorno político familiar. En el
año 2000, a los 19 años, su padre le propuso presentarse a las elecciones
municipales de Río de Janeiro para desafiar a su propia
madre. Rogéria Bolsonaro, la primera esposa de Jair y madre de sus tres
hijos mayores, buscaba la reelección como concejala.
Tras la separación, Jair quiso impedir que ella
usara el apellido Bolsonaro en la campaña. Al no lograrlo, decidió
desafiarla en las urnas a través de su hijo. La primera opción fue Flávio,
quien se negó. La tarea recayó entonces en su hermano Carlos, que tenía 17 años
en ese momento. Carlos fue elegido, asumió el cargo a los 18 años y Rogéria no
logró la reelección.
La negativa a competir contra su propia madre no demuestra
necesariamente independencia de su padre, pero anticipa una diferencia con sus
hermanos. Utilizando terminología militar, Jair se refiere a sus
hijos por números, según su orden de nacimiento. Carlos, apodado
"cero dos", comenzó su carrera política a través de esta disputa con
su madre y construyó su trayectoria personal y política como el hijo más
cercano a Jair. Eduardo, "cero tres", entró en política más
tarde, siendo elegido diputado federal por São Paulo en 2014, pero
rápidamente se convirtió en el heredero ideológico de su padre. Jair Renan,
"cero cuatro", fue el último de los hijos adultos en entrar en
política, siendo elegido concejal de Balneário Camboriú en
2024. Flávio, "cero uno", construiría una posición diferente
dentro de la familia. No era tan cercano a su padre como Carlos, ni
compartía la radicalización ideológica de Eduardo en la misma medida.
Mientras estudiaba Derecho en la Universidad Candido Mendes, Flávio fue
elegido, en 2002, a los 21 años, diputado estatal en la Asamblea Legislativa de
Río de Janeiro. Asumió el cargo al año siguiente. Carlos continuó
como concejal y Jair, en la Cámara de Diputados. A partir de 2003, la familia
ocupó simultáneamente tres niveles del Poder Legislativo: municipal, estatal y
federal, todos coordinados desde Río de Janeiro.
Posteriormente, Eduardo y Jair Renan ampliarían la
presencia electoral de la familia más allá del estado, siendo elegidos,
respectivamente, en São Paulo y Santa Catarina.
El número de votos de Flávio aumentó a lo largo de
sus cuatro mandatos como diputado estatal. En 2002, obtuvo poco más de 30.000
votos. En las elecciones de 2014, alcanzó los 160.000. Dos años después, se
postuló a la alcaldía de Río y obtuvo 424.000 votos, equivalentes al 14% de los
votos válidos, quedando en cuarto lugar. Estas cifras indicaban que el apellido
Bolsonaro ya movilizaba a una parte significativa del electorado de Río de
Janeiro incluso antes de la campaña presidencial de 2018. En la Asamblea
Estatal, Flávio desarrolló una carrera legislativa centrada en la seguridad
pública. Presidió la comisión dedicada a este tema y actuó como portavoz de los
profesionales del sector: defendió los salarios y beneficios de policías,
bomberos y guardias penitenciarios. Su trabajo lo acercó a los cuarteles y
comisarías, que constituirían una parte importante de su base política.
La defensa de este sector estuvo acompañada de una concepción
punitiva de la seguridad pública. Flávio apoyó penas más
severas, la facilitación del acceso a las armas de fuego para la población y
los operativos policiales con vehículos blindados en las favelas. También se
opuso a las cuotas raciales y a las políticas de género y sexualidad, y defendió
la dictadura
militar (1964-1985). La distancia ideológica con su padre fue mínima; la
diferencia radicaba principalmente en sus métodos. Mientras
que Jair utilizó su mandato en la Cámara de Diputados para
dar prominencia nacional a sus discursos y
confrontaciones, Flávio incorporó, con menor exposición pública,
parte de este mismo repertorio a su labor legislativa y al establecimiento de
vínculos con las fuerzas de seguridad de Río de Janeiro.
Estos vínculos se volvieron más problemáticos a medida que
las milicias ganaban más poder en Río. Inicialmente formadas por policías y
otros agentes armados, estos grupos controlan territorios y se imponen como
proveedores forzosos de servicios (como transporte, gas o televisión por cable)
mediante la extorsión y la violencia. En 2007, Flávio defendió
públicamente la legalización de las milicias. Al año siguiente, votó en contra
de la creación de una comisión parlamentaria para investigarlas y volvió a
defender las acciones de algunos de estos grupos en la Asamblea. Además de
estas críticas, Flávio también enfrentó sospechas relacionadas con el
funcionamiento de su oficina parlamentaria. El caso involucró a Fabrício Queiroz, un policía militar y empleado bajo sus
órdenes durante más de diez años. En 2018, las transacciones bancarias
de Queiroz generaron sospechas de "rachadinha", una
práctica en la que los funcionarios públicos designados por un político
devuelven parte de su salario a cambio del nombramiento. Flávio fue imputado
por la Fiscalía en 2020, pero el caso nunca fue juzgado debido a problemas
procesales. Flávio siempre ha negado las acusaciones.
Al dejar la Asamblea Estatal para asumir su escaño
en el Senado en 2019, Flávio completó cuatro legislaturas y 16 años
como representante estatal. Durante este periodo, presentó 208 propuestas
legislativas, 51 de las cuales se convirtieron en ley. Entre las medidas
aprobadas se encontraban beneficios para agentes de seguridad y multas por
llamadas de broma a los servicios de emergencia. Al final de esta trayectoria,
Flávio había consolidado su base de apoyo en Río de Janeiro y
aprendido a desenvolverse dentro de las instituciones sin distanciarse de las
posturas políticas que compartía con su padre.
El negociador en el Senado y el gestor de crisis familiares.
Las elecciones de 2018 dieron a la carrera
de Flávio una dimensión nacional. Obtuvo más de 4,3 millones de votos
y fue el candidato más votado en la contienda por el Senado en Río de Janeiro.
El resultado es inseparable de la candidatura presidencial de Jair. Padre e
hijo se postularon por el Partido Social Liberal ( PSL ) y
fueron impulsados por la misma ola electoral que llevó a Jair a la Presidencia. Su llegada
al Senado, sin embargo, también diferenció a Flávio de sus hermanos. Carlos permaneció en la política municipal
de Río y fue responsable de movilizar la
base digital de su padre. Eduardo ocupó un escaño en la Cámara de
Diputados y comenzó a ganar prominencia en los
círculos de la derecha internacional, especialmente a través de sus relaciones
con el trumpismo en Estados Unidos. Flávio, por otro lado, adoptó una postura
más discreta en el Senado, actuando en la coordinación política del Congreso
con el gobierno de su padre.
Pero esta capacidad de negociación no significaba
necesariamente que su agenda fuera moderada. Sus propuestas se centraron
nuevamente en la seguridad pública, con proyectos que incluían la defensa de la
reducción de la edad de responsabilidad penal e iniciativas para ampliar la
posesión de armas. Sin embargo, para mayo de 2026, ninguno de sus proyectos
individuales se había convertido en ley. Su trabajo en el Senado tuvo
resultados más visibles en informes y comisiones legislativas. En 2024, fue el
relator del proyecto de ley que restringía las liberaciones temporales de
presos, que finalmente se convirtió en ley. Al año siguiente, fue elegido
presidente del Comité de Seguridad Pública y anunció como prioridades
establecer normas más estrictas para las audiencias de custodia (el
procedimiento judicial que revisa cada arresto en un plazo de 24 horas) y
promover el endurecimiento de la legislación penal.
Sin embargo, durante su mandato, sus acciones más visibles
fueron en defensa de la familia, en este caso, la suya propia. En la
comisión parlamentaria que investigó la gestión de la pandemia, asistió a los
testimonios e intervino cuando las preguntas se centraron en las acciones
de Jair Bolsonaro durante la crisis. El gobierno de su padre se había
resistido a las medidas de distanciamiento social, había defendido tratamientos
sin eficacia comprobada y había cuestionado la vacunación.
El informe final de la comisión recomendó procesar a
Jair Bolsonaro por nueve delitos: provocar una epidemia con resultado de
muerte, violar medidas sanitarias preventivas, charlatanería, incitación
al delito, falsificación de documentos privados, malversación de fondos
públicos, prevaricación, crímenes de lesa humanidad y delitos de
responsabilidad. En el caso de Flávio Bolsonaro, la comisión recomendó su
procesamiento por incitación al delito debido a la difusión de información
falsa sobre la pandemia.
En 2022, Flávio participó en la campaña de
reelección de su padre. Tras la derrota, publicó un mensaje en redes sociales
en el que evitó tanto las acusaciones de fraude como el reconocimiento de la
victoria de Lula da Silva, mientras que su padre guardó silencio
públicamente. Un patrón similar se repitió después del 8 de enero. En la
comisión parlamentaria que investigó los ataques a las instituciones en
Brasilia, Flávio apoyó el informe alternativo presentado por la oposición, que
rechazaba la caracterización de los hechos como un intento de golpe de
Estado y atribuía la responsabilidad a Lula, llegando incluso a solicitar
su procesamiento. Posteriormente, Flávio defendió abiertamente la amnistía para
Jair y los condenados por los hechos del 8 de enero. El patrón consistió en
eximir a la familia de toda responsabilidad por los episodios más graves y
ofrecer una interpretación de los hechos que preservara el bolsonarismo.
Este papel cobró mayor importancia a medida que la situación
legal de su padre empeoraba. En 2025, Eduardo se trasladó a Estados Unidos y
comenzó a presionar al gobierno de Trump para que impusiera sanciones contra
funcionarios brasileños. Esta acción fortaleció los lazos internacionales del
bolsonarismo, pero perjudicó las alianzas dentro de Brasil, hasta el punto de
que Flávio reconoció públicamente que intentaba contener los excesos de su
hermano, calificando los ataques como poco estratégicos para la política
nacional. Durante la campaña, su posición en la familia se puso a prueba en el
conflicto con la esposa de su padre, Michelle Bolsonaro. El conflicto se
agravó cuando Flávio hizo pública una carta de su padre en la que se
le presentaba como su portavoz exclusivo. Esto llevó a los tribunales a
prohibirle visitar a su padre en prisión durante el período electoral y a
devolverle a Michelle el papel de principal interlocutora de la familia. Unas
semanas después, ambos anunciaron una tregua pública, con disculpas mutuas.
Flávio no se convirtió en el líder indiscutible de la
familia, pero actuó cada vez más como el estratega político en sus crisis. El
arresto sacó a Jair Bolsonaro de las urnas, pero no eliminó su
autoridad sobre el Partido Liberal ( PL ), el partido de la
familia Bolsonaro desde 2021, ni sobre la importante parte del electorado que
seguía reconociéndolo como el principal líder de la derecha brasileña. Al
elegir a Flávio, Jair llevó al partido a convertir una decisión familiar en una
candidatura presidencial y obligó a aliados y potenciales rivales de la derecha
a posicionarse al respecto. No se trataba solo de preservar el apellido
Bolsonaro —la ex primera dama Michelle también lo llevaba—, sino de transmitir
capital político directamente de padre a hijo.
Entre los hijos adultos, la elección de Flávio se produjo
después de que otras alternativas fueran descartadas en medio de crisis
familiares. En junio de 2026, Eduardo fue sentenciado por
el Tribunal Supremo Federal a cuatro años y dos meses de prisión bajo
un régimen semiabierto, una sentencia que también lo inhabilitó políticamente.
Si regresaba a Brasil, estaría obligado a cumplir la condena. Según la
sentencia, Eduardo colaboró con el gobierno estadounidense para presionar a las
autoridades brasileñas e interferir
en el juicio de su padre por el intento de golpe de Estado. Carlos no tenía impedimento legal para
postularse a un cargo público, pero estaba vinculado al llamado "gabinete
del odio" y había sido acusado por la Policía Federal bajo
sospecha de ser parte de una organización que utilizó ilegalmente la Agencia
Brasileña de Inteligencia (Abin), una agencia federal de inteligencia, para
monitorear a las autoridades y a los opositores políticos. Según la
investigación, Carlos recibió información obtenida por esta
estructura y la utilizó en ataques en redes sociales. Jair
Renan tenía 28 años y no alcanzaba la edad mínima de 35 años requerida
para la Presidencia. Así, Flávio era el único de los hijos adultos que reunía
edad, elegibilidad, mandato nacional y habilidades de negociación. No era
necesariamente el sucesor preferido, pero era el Bolsonaro que se podía lograr.
El "reeducado" Bolsonaro
Cuando Jair eligió a Flávio como su
candidato en diciembre de 2025, su hijo necesitaba conservar el apellido que le
garantizaba acceso inmediato al electorado de derecha, pero también reducir el
rechazo que había contribuido a la derrota y el aislamiento político de su
padre. La estrategia inicial consistió en resaltar las diferencias entre ambos.
En una entrevista con Reuters, Flávio se definió como un " Bolsonaro
vacunado " porque había recibido dos dosis de la vacuna contra
la COVID-19, mientras que Jair se oponía a la vacunación y difundía
información falsa sobre las vacunas. De esta manera, se posicionó precisamente
donde su padre había provocado el mayor rechazo entre el electorado por su
gestión de la pandemia. Sin embargo, la imagen de "Bolsonaro
vacunado" fue, sobre todo, un reposicionamiento de campaña, ya que la
propia comisión parlamentaria sobre la pandemia había solicitado la imputación
de Flávio por difundir información errónea sobre las vacunas y la pandemia.
Este intento de diferenciación también se reflejó en la
construcción de una imagen familiar y religiosa. En los
videos, Flávio aparece en su casa, junto a su esposa y sus dos
hijas. Fernanda Bolsonaro bromeó diciendo que lo había "reeducado"
y que, de esta manera, había creado un "Bolsonaro moderado". El
eslogan "Ven con fe" reforzó la conexión con el electorado cristiano.
Mientras Jair cultivaba la imagen del hombre indomable e
"invencible", Flávio intentaba presentarse como esposo, padre de
hijas y político capaz de dialogar. Dado el historial de declaraciones
misóginas de su padre, esta imagen también sirvió para reducir su impopularidad
entre las mujeres.
Pero la imagen pública de Flávio también variaba
según la audiencia. Al hablar con empresarios y representantes del mercado
financiero, Flávio hablaba de responsabilidad fiscal y seguridad jurídica. En
los servicios religiosos, presentaba su candidatura como una misión que Dios le
había encomendado. Ante los seguidores de su padre, prometía liberarlo y
continuar con su proyecto político. Fuera de Brasil, buscaba acercarse
a Trump , al argentino Javier Milei y al salvadoreño Nayib Bukele. Flávio no moderó todas sus posturas, pero sí
escogió qué decir y qué destacar en cada contexto.
En materia de seguridad pública, sin embargo, prácticamente
no existe moderación programática. Durante la campaña, Flávio siguió
abogando por la reducción de la edad de responsabilidad penal, penas más
severas y un acceso más fácil a las armas de fuego para la población. En un
mitin en Río de Janeiro, prometió sacar a los delincuentes de las calles, tanto
a pie como en el suelo, y construir megacárceles inspiradas en el
régimen de Bukele en El Salvador. También propuso la castración
química para los condenados por violación y la clasificación de las facciones y
milicias criminales, cuya legalización él mismo había defendido como diputado,
como organizaciones terroristas.
La misma ambigüedad se evidencia en su relación con las
instituciones. Flávio afirma respetar la democracia y el Supremo
Tribunal Federal, pero defiende la amnistía para su padre y los condenados por
los sucesos del 8 de enero. En varias ocasiones, declaró su confianza en el
sistema electoral y trató la controversia sobre el fraude como un asunto
zanjado. Sin embargo, en julio de 2026, volvió a vincular falsamente el sistema
electoral brasileño con la empresa venezolana Smartmatic, una acusación
que ya había formulado cuando era diputado estatal. El Tribunal Electoral
aclaró que la empresa nunca suministró las máquinas de votación electrónica ni
su software.
Así transcurrió el 7 de septiembre de 2026. Flávio
siguió al pie de la letra las recomendaciones de sus abogados y no anunció que
desobedecería las decisiones, ni atacó directamente el sistema electoral. Aun
así, afirmó que la condena de su padre fue resultado de una persecución
política, calificó el 8 de enero de farsa y advirtió, sin mencionar la fuente,
sobre una posible injerencia en las elecciones. No repitió exactamente el
discurso de Jair, sino que lo reformuló para poder pronunciarlo sin abogar
abiertamente por una ruptura.
El evento del 7 de septiembre ocurrió cuando las encuestas ya
apuntaban a una contienda reñida. Ese día, un sondeo de la consultora Quaest indicaba un empate técnico en una posible
segunda vuelta entre Lula (42%) y Flávio Bolsonaro (41%).
Al mismo tiempo, el Tribunal Supremo Federal atravesaba una crisis interna
sin precedentes. André Mendonça , ministro designado por Jair
Bolsonaro, hizo público un informe de la Policía Federal que suscitaba
sospechas sobre los contactos entre Alexandre de Moraes, figura clave en el proceso contra el
expresidente, y Daniel Vorcaro, banquero acusado de liderar una estafa
multimillonaria. Moraes reaccionó solicitando que se investigara a
Mendonça por abuso de autoridad.
Flávio aprovechó la crisis para anunciar que, de ser elegido,
nombraría a cinco de los once magistrados del Tribunal Supremo. Cuatro de
estos nombramientos podrían provenir de una vacante existente y de jubilaciones
previstas para el próximo período. La quinta vacante dependía de la destitución
de Alexandre de Moraes, cuyo juicio político apoya Flávio. La promesa
revelaba el alcance de una posible victoria. Si el Tribunal Supremo había
actuado como principal freno legal a los ataques de Bolsonaro contra las
elecciones y las instituciones, Flávio proponía modificar su composición desde
dentro. Sus cinco candidatos, sumados a los dos magistrados elegidos por su
padre, podrían ocupar siete de los once escaños, lo que alteraría profundamente
el equilibrio del Tribunal que condenó a su padre y contuvo parte de la ofensiva
institucional de Bolsonaro.
La acción del 7 de septiembre, liderada por Flávio,
revela lo que lo distingue de su padre y sus hermanos. No solo domina mejor el
lenguaje, negocia y sabe cuándo ceder, sino que, más importante aún, en lugar
de atacar directamente a las instituciones, presenta sus posturas como propuestas
de reforma legal. La desconfianza en las urnas se traduce en una defensa de
mayor transparencia, mientras que la confrontación con el Tribunal
Supremo se materializa en nombramientos ministeriales y en la defensa de
la destitución de magistrados. Flávio no renuncia a la confrontación,
sino que busca canalizarla a través de mecanismos legales capaces de
transformar las instituciones desde dentro. El contenido sigue siendo el mismo,
aunque ahora se presenta de una manera más prudente desde el punto de vista
jurídico.
Este cambio de forma no disminuye la prominencia de Jair
Bolsonaro. Flávio fue elegido por su padre, presenta su candidatura como una
continuación del proyecto familiar y depende de él para mantener la lealtad del
movimiento. Una de sus principales promesas es precisamente usar la Presidencia
para asegurar la liberación y la rehabilitación política de su padre. Así, la
elección de Flávio como candidato revela una nueva fase
del bolsonarismo . Tras la derrota, los sucesos del 8 de enero y la
condena de su principal líder, el movimiento no rompió con el pasado ni cedió
su representación a alguien ajeno a la familia. Eligió al hijo más capaz de
combinar la continuidad ideológica con la cautela jurídica. Flávio se
presenta como un intento de revitalizar el bolsonarismo y lograr la absolución
de su padre.
Tomado de IHU / Brasil. Imagen de archivo.
