Por Ray Sanchez, CNN
Días después de que Gabriel Hurtado Cariaco fuera detenido
por agentes federales en Nebraska el verano pasado, las autoridades tildaron al
repartidor venezolano con calificativos incendiarios: "un extranjero indocumentado criminal", "un
conocido terrorista del Tren de Aragua" e incluso alegaron que
había golpeado la cabeza de una agente contra el suelo y la
había estrangulado.
Pero esa versión de los hechos, difundida por algunos medios de comunicación, comenzó a desmoronarse cuando unos
videos grabados por testigos contradijeron los relatos que presentaban al
inmigrante como un villano y a los agentes como víctimas.
El entonces secretario de Justicia adjunto, Todd Blanche,
calificó a Hurtado Cariaco de "miembro despiadado de la banda Tren
de Aragua" en un comunicado del Departamento de Justicia de junio de
2025.
"Los ataques violentos de los terroristas contra quienes
sirven a nuestras comunidades serán castigados con una justicia rápida y
decisiva", dijo Blanche. Pamela Bondi, secretaria de Justicia en esos
momentos, intervino anunciando un cargo por intento de asesinato.
Para su defensor público, el caso de Hurtado Cariaco es otro ejemplo más en el que las grabaciones de video u otras pruebas desmienten en gran medida la versión del Gobierno sobre las acciones de control de la inmigración.
"A mí, sin duda, me parece un patrón", declaró a
CNN el defensor público federal Richard McWilliams, refiriéndose a recientes
detenciones de inmigrantes en las que las versiones del Departamento de
Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) contradecían
las pruebas o quedaban desmentidas por las grabaciones de video.
"Si nadie lo hubiera grabado, iríamos a juicio",
afirmó McWilliams sobre la detención de su cliente, subrayando lo crucial que
puede ser ese tipo de documentación en casos de gran repercusión con versiones
maleables.
La versión de los hechos da la "vuelta al
mundo"
Hurtado Cariaco, un solicitante de asilo que entró en Estados
Unidos en libertad condicional en 2024 tras desertar de las Fuerzas Armadas
venezolanas, fue acusado el verano pasado de intento de asesinato y otros
cargos, según documentos judiciales.
La denuncia inicial, presentada el mismo día de su detención,
alegaba que Hurtado Cariaco se resistió por la fuerza al arresto, de acuerdo
con un escrito judicial previo a la sentencia presentado por McWilliams.
En una denuncia modificada un día después, un agente especial
de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés)
escribió que el acusado "se abalanzó violentamente" contra la agente
y provocó que su cabeza "golpeara con fuerza contra el suelo".
Posteriormente, le aplicó a la agente una "llave de estrangulamiento"
y continuó estrangulándola "en lugar de limitarse a huir del lugar",
según la denuncia.
Al igual que en otros casos anteriores al suyo, no habría
juicio para Hurtado Cariaco. Aceptó un acuerdo con la fiscalía y se puso a
merced del tribunal para que dictara sentencia. No tenía antecedentes penales
antes de declararse culpable, según su abogado y los documentos judiciales.
La diferencia en su caso: videos grabados con el
teléfono.
McWilliams, en el escrito previo a la sentencia, señaló que
agentes de HSI vieron los videos a través de redes sociales a mediados de
julio, semanas después de la detención. La Fiscalía de Nebraska no disponía de
esos videos en el momento en que se presentaron los cargos iniciales, explicó
la portavoz Amy Donato a CNN en un correo electrónico. De acuerdo con ella, un
agente federal obtuvo los videos tras la acusación formal y los entregó a los
fiscales federales.
"Una vez que revisamos los videos… los cargos se
rebajaron adecuadamente a agresión", dijo Donato.
En noviembre, cuatro meses después de que salieran a la luz
los videos, los fiscales federales sustituyeron el cargo de intento de
asesinato por lo que McWilliams calificó de un cargo "igualmente
fantástico": el de proporcionar apoyo material a una organización
terrorista. Hurtado Cariaco ha negado cualquier vínculo con el Tren de Aragua.
El cargo de terrorismo conlleva una pena máxima de 20 años de prisión. Estados Unidos declaró
oficialmente al Tren
de Aragua organización terrorista extranjera en febrero de 2025.
El 2 de julio, tras declararse culpable de un delito grave
por resistirse por la fuerza a la detención causando lesiones corporales a un
agente federal, Hurtado Cariaco fue condenado a 14 meses de prisión, y el juez
recomendó que se le computara el tiempo ya cumplido.
Aun así, la incertidumbre se cierne sobre su destino.
"Nadie sabe qué le deparará el futuro a Gabriel",
escribió McWilliams en un escrito judicial previo a la sentencia. Su cliente
tiene una orden de detención migratoria en la que se solicita a
la Oficina de Prisiones que lo traslade directamente a la custodia de ICE,
explicó McWilliams a CNN.
"Antes incluso de que pudiera comparecer ante un juez,
ya se le había tildado de… 'extranjero indocumentado criminal', miembro de una
banda carcelaria, terrorista y asesino violento. Ese mensaje —difundido por el
Gobierno más poderoso del mundo— dio la vuelta al mundo", llegando incluso
a la madre de Hurtado Cariaco en Venezuela, señaló McWilliams en el escrito.
Dos videos desmienten la versión oficial
El día de su detención, Hurtado Cariaco conducía de camino a
matricular su coche, de acuerdo con su abogado.
A continuación, se ofrece un relato de los hechos que
condujeron a la detención de Hurtado Cariaco, basado en la denuncia penal modificada presentada por HSI, el cuerpo de investigación del
DHS.
Dos agentes enmascarados del FBI y de HSI detuvieron a
Hurtado Cariaco en su auto cerca de su domicilio en Bellevue, un barrio
residencial de Omaha.
Los agentes contaban con una orden de detención relacionada
con inmigración contra Hurtado Cariaco. Según la denuncia, cuando Hurtado
Cariaco salió de su auto, en un primer momento pareció acatar sus órdenes, pero luego opuso una
resistencia violenta —"retorciéndose, forcejeando y empujando" a la
agente de HSI—, lanzándose contra ella y provocando que su cabeza golpeara el
suelo.
Los agentes tuvieron dificultades para detenerlo, de acuerdo
con la denuncia, y Hurtado Cariaco aplicó una llave de estrangulamiento a la
agente de HSI cuando ambos cayeron al suelo. Cuando el agente del FBI le aplicó
a su vez una llave de estrangulamiento a Hurtado Cariaco, este dejó de
estrangular a la agente, pero siguió "luchando y resistiéndose" antes
de liberarse y huir a pie, según la denuncia. Posteriormente, fue detenido sin
incidentes en su apartamento, y la agente de HSI fue trasladada al hospital,
donde fue ingresada "debido a la sospecha de una posible fractura de codo
y una conmoción cerebral, así como para comprobar sus signos vitales tras la
llave de estrangulamiento", según la denuncia.
Sin embargo, esos videos grabados con teléfonos móviles del
incidente desmintieron la versión oficial del DHS.
Las imágenes fueron grabadas por Nathan Aragón, de 20 años,
que se encontraba en su auto en ese momento, y por su padre, Víctor, de 60
años, que presenció el incidente desde la ventana de su casa.
En la audiencia para dictar sentencia contra Hurtado Cariaco,
Nathan Aragón declaró que comenzó a grabar con su teléfono unos cinco segundos
después de que comenzara el altercado.
En el video, la agente de HSI aplica a Hurtado Cariaco una
breve llave de estrangulamiento antes de darle un puñetazo mientras el hombre
venezolano se resistía e intentaba levantarse. Momentos después, se pone de pie
con los agentes aun sujetándolo. Cuando los tres caen al suelo, el agente se
abalanza sobre Hurtado Cariaco y le aplica una llave de estrangulamiento, de
acuerdo con el video de 47 segundos, que termina con los agentes intentando
colocarle los brazos a la espalda.
En el video de 1 minuto y 48 segundos de Víctor Aragón, se ve
a Hurtado Cariaco y a los agentes, a través de una ventana, forcejeando en el
suelo. Casi 40 segundos después, Hurtado Cariaco se quita la camiseta, se
libera y corre sin camiseta unos pocos metros. Se ve a la agente de HSI
persiguiéndole y agarrándole por la cintura de los pantalones antes de caer con
fuerza al suelo. Después de que Hurtado Cariaco corra por la manzana, los
agentes vuelven a sus vehículos.
Víctor Aragón declaró en la audiencia de sentencia que la
agente de HSI regresó más tarde al lugar de los hechos con otro agente.
"¿Parecía estar en apuros, sufrir algún tipo de malestar
físico?", preguntó McWilliams refiriéndose a al agente.
"No", respondió Víctor Aragón.
"Se movía perfectamente bien. No mostraba ningún signo
de estar lesionada, herida… La vi caminar y moverse con normalidad",
añadió.
"No se pueden ignorar los videos que hay aquí"
El día de la sentencia en Omaha, el juez presidente del
Tribunal de Distrito de EE.UU., Robert Rossiter —nombrado por
el expresidente Barack Obama—, afirmó que no tenía "ninguna duda" de
que Hurtado Cariaco era culpable del cargo de delito grave: el acusado intentó
evitar ser detenido y huir, se resistió a los agentes federales e hirió a uno
de ellos.
El juez afirmó que la sentencia era "fuera de lo
común" y no se anduvo con rodeos a la hora de referirse a las versiones
contradictorias del Gobierno sobre la detención del 18 de junio de 2025.
"Lo que ocurrió aquí fue, en el peor de los casos, una
tergiversación —no voy a utilizar la palabra 'mentira'— y, en el mejor de los
casos, una negligencia total (en la elaboración de los informes)", dijo,
desestimando los informes oficiales del DHS por considerarlos
"exagerados".
"No se ajustan a ninguna de las acusaciones. La
acusación de que este acusado aplicó una llave de estrangulamiento a los
agentes víctimas no queda demostrada por ninguna de las pruebas", señaló
el juez. "Esas acusaciones, esas declaraciones, ante el fiscal federal y
ante otros, dieron lugar a cargos mucho más graves, como el de intento de
asesinato, para empezar… y no debería haber sido necesario que salieran a la
luz los videos para llegar a esa conclusión".
La "tergiversación" de los hechos, "o, si se
quiere, la negligencia, no puede ocurrir", añadió. "Pero no se pueden
ignorar los videos aquí".
"No estoy expresando una opinión sobre la pertenencia o
no de este acusado a una banda, pero referirse a él como terrorista, autor de
un intento de asesinato, o afirmar que había aplicado una llave de
estrangulamiento a estas víctimas, simplemente no se ve respaldado por las
pruebas y resulta preocupante", indicó Rossiter.
Las únicas llaves de estrangulamiento que se ven en los
videos fueron aplicadas por los propios agentes federales, señaló Rossiter.
"Tenemos que poder confiar en las fuerzas del orden", agregó,
expresando su preocupación por la fiabilidad de los informes oficiales.
"Inventar una historia detallada, definitiva e
incuestionable"
El DHS e ICE no respondieron directamente a las preguntas
sobre la gestión del caso de Hurtado Cariaco ni a las declaraciones realizadas
por el juez federal y el defensor público.
En un correo electrónico, un portavoz del DHS repitió
las declaraciones oficiales realizadas poco después de la
detención de Hurtado Cariaco el verano pasado, en las que se le calificaba de
miembro conocido de una banda y de terrorista que "tiró al suelo a la
agente de ICE, le golpeó la cabeza contra el suelo, le arrancó el chaleco
antibalas y le infligió repetidos golpes físicos violentos".
McWilliams, el abogado defensor, declaró a CNN que la rapidez
y la magnitud de la escalada en torno a lo ocurrido resultaban preocupantes.
Una denuncia que inicialmente se ajustaba relativamente a los hechos se
reescribió rápidamente para convertirla en algo mucho más incendiario y, en
cuestión de días, el incidente fue amplificado por altos cargos del DHS y del
Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) a través de relatos
cada vez más adornados.
"No veo otra forma de interpretar lo ocurrido que no sea
que mintieron sobre él", dijo el defensor público federal durante la
sentencia.
"En algún momento entre la detención y la redacción de
la denuncia modificada, alguien tomó la decisión de inventarse una historia
detallada, definitiva e incuestionable sobre esta detención, y punto",
añadió.
Durante la sentencia, el fiscal federal adjunto Don Kleine se
mostró en desacuerdo con la afirmación de McWilliams de que los agentes
mintieron sobre lo ocurrido.
"Se trató de una situación en el calor del momento y
hubo una percepción errónea de lo que ocurrió", declaró Kleine ante el
tribunal.
McWilliams se mantuvo firme. La declaración jurada del caso
fue redactada por el agente especial de HSI Craig Allrich, quien no presenció
el incidente. Los agentes, cuyos nombres no se hicieron públicos, "se
sintieron cómodos" alterando la versión "porque no había imágenes de
cámaras corporales ni testigos visibles", declaró ante el tribunal.
"La fiabilidad de este proceso no debería depender de que la gente saque
sus teléfonos".
"Si el agente que redactó el informe no lo vio, no
debería haberlo informado. Y si va a basarse en otros para obtener la
información, estos deberían proporcionarle datos diferentes. No deberían
adornar los hechos y, desde luego, no deberían hacerlo a instancias de sus
superiores", señaló el juez.
CNN se puso en contacto con Allrich, a través del DHS, para
recabar sus comentarios.
Casos recientes que se desmoronan bajo el peso del escrutinio
La historia de Hurtado Cariaco parece ser emblemática de una
tendencia más amplia: la de los relatos oficiales sobre encuentros con agentes
de inmigración que se desmoronan bajo el peso de un escrutinio posterior.
Con información de CNN, tomada de yahoo noticias en
español. En la imagen, se puede ver a un agente de ICE estrangulando a Hurtado
Cariaco durante un forcejeo. (Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para
el Distrito de Nebraska).
