Líderes
indígenas esperaban en la nevada pista del Aeropuerto Internacional Pierre
Elliott Trudeau de Montreal el sábado mientras la valiosa carga era descargada
de un avión de Air Canada.
Las cajas
contenían más de 60 valiosos artefactos culturales, incluido un raro kayak
inuit de piel de foca, que fueron tomados de comunidades de las Primeras
Naciones, inuit y Métis hace más de un siglo y que desde entonces habían estado
en los museos y bóvedas del Vaticano.
El emotivo regreso a casa, mostrado en imágenes de CBC News, afiliada de CNN, representa la culminación de una incansable campaña de tres años por parte de líderes indígenas, la cual fue respaldada por el papa Francisco antes de su muerte, tras su histórica disculpa por los abusos cometidos en los internados dirigidos por la Iglesia en Canadá.
La
repatriación de los artefactos también ocurre en un momento en que museos de
todo el mundo han devuelto cada vez más objetos de sus colecciones que fueron
robados o adquiridos de manera poco ética a sus países de origen.
La jefa
nacional de las Primeras Naciones, Cindy Woodhouse Nepinak, calificó la
devolución de los artefactos como un “momento importante y emotivo para muchas
Primeras Naciones de todo el país” durante una conferencia de prensa el sábado.
Pero
reconoció que el largo proyecto
de reconciliación continúa.
“Hemos
avanzado mucho, y aún nos queda mucho por recorrer”.
Orígenes
cuestionados
No existe un
inventario público de los bienes que están siendo repatriados, los cuales
representan una pequeña parte de los miles de objetos indígenas de la era
colonial en el Vaticano.
Pero entre
los 62 artefactos se encuentra un kayak inuvialuit de piel de foca del Ártico
occidental, que fue el último en salir del avión en su propia caja de carga,
informó CBC.
Los
artefactos fueron llevados por primera vez a Roma para ser exhibidos en la
Exposición de Misiones del Vaticano de 1925, una muestra de 13 meses que
promovía la influencia de la Iglesia en todo el mundo y que atrajo a millones
de visitantes.
El Vaticano
ha sostenido durante mucho tiempo que los objetos fueron obsequiados al papa
Pío XI, quien lideró la Iglesia desde 1922, pero esto ha sido cuestionado por
los pueblos indígenas en Canadá.
La colección
de artefactos indígenas de la Iglesia fue reunida en un momento en que la
identidad de los pueblos indígenas de Canadá estaba siendo borrada, mediante
leyes que prohibían prácticas culturales y la asistencia obligatoria a
internados gestionados por la Iglesia diseñados para “matar al indio en el
niño”.
Dado este
contexto, “es muy discutible que esto haya sido una verdadera ‘donación’ de
objetos”, dijo Cody Groat, profesor adjunto de Historia y Estudios Indígenas en
la Western University de Canadá, a CNN en un correo electrónico el lunes.
Las llamadas
para repatriar los artefactos comenzaron a cobrar fuerza en 2022, cuando un
grupo de delegados de las Primeras Naciones, inuit y métis visitó Roma para
conversaciones largamente esperadas con Francisco sobre los abusos históricos
en los internados. Ese viaje fue seguido por la “peregrinación penitencial” de
Francisco a Canadá, en la que pidió perdón por “el mal cometido por tantos
cristianos contra los pueblos indígenas”.
El difunto
pontífice prometió devolver las reliquias, pero su destino quedó en manos de su
sucesor, el papa León XIV.
El regreso a
casa
La Santa Sede
y la Conferencia Canadiense de Obispos Católicos anunciaron por primera vez el mes pasado que los
objetos, junto con su documentación, serían “donados” por el papa León de
regreso a las comunidades indígenas, calificándolo como “la conclusión del
camino iniciado por el papa Francisco”.
Groat dijo
que es “alentador ver a (León) tomar una acción tan significativa tan temprano
en su pontificado, con la esperanza de sentar las bases para relaciones
renovadas entre la Iglesia católica y los pueblos indígenas tanto en Canadá
como a nivel mundial”.
Según informó
CBC, los artefactos serán ahora examinados en el Museo Canadiense de Historia
en Gatineau, Quebec, cerca de Ottawa, antes de que los líderes indígenas
encuentren nuevos hogares para ellos.
“Esperamos
poder desempacar los objetos en los próximos días y que el liderazgo inuit y
los expertos inuit comprendan exactamente de dónde provienen estos objetos en
cada una de nuestras comunidades y compartir ese conocimiento no solo con los
inuit canadienses, sino también con Canadá en su conjunto”, dijo Natan Obed,
presidente de Inuit Tapiriit Kanatami, en una conferencia de prensa.
El regreso de
los artefactos es profundamente significativo para muchos pueblos indígenas en
Canadá, quienes consideran los objetos como “ancestros culturales con una
sensibilidad o vida propia”, dijo Groat.
“Estos
ancestros culturales ahora pueden reincorporarse a nuestras comunidades y
ayudar con la continuidad y revitalización de nuestras prácticas culturales”.
Tomado de CNN / Imagen de Graham Hughes/AP.
