El platilllo de maíz tiene una tradición que data más de 500
años; su historia desde Venezuela hasta ser adoptada en el resto del mundo
Hay una incógnita que afecta a la arepa,
el tradicional platillo redondo de maíz: ¿cuál es su verdadero
origen? El debate se ha centrado durante años en Venezuela y Colombia,
países que la consumen de forma cotidiana desde antes de la llegada de los
españoles. Beatriz Bermúdez Rothe, una antropóloga venezolana, ha
explicado cuál es su verdadera procedencia.
La historia del origen de la arepa
La denominación y el arraigo cultural de la arepa están
vinculados con Venezuela. De acuerdo con Rothe, la palabra proviene
de “erepa”, una frase del idioma cumanagoto, un pueblo indígena de
lengua Caribe que poblaba la costa oriental de lo que hoy es el país caribeño
durante los inicios de la invasión europea.
Los cumanagotos basaban su alimentación diaria en el maíz, por lo que consumían más arepas que cazabe. Cultivaban más de diez variedades y la más utilizada para preparar las tortas era la llamada “erepa”.
Bajo esta premisa, la frase— que significa “Lo que
sustenta la vida”— se impuso en Venezuela en la época colonial a medida que el
castellano se establecía, por lo que sustituyó otras denominaciones
locales de las tortas de maíz.
Su posible extinción y los avances tecnológicos
Armando Scannone, ingeniero y gastrónomo venezolano, aseguró
que la arepa pudo desaparecer en el siglo XX. Su preparación a partir de maíz
pilado implicaba seguir hasta más de 21 pasos. “Estaba destinada a
desaparecer”, sostuvo.
El invento que cambiaría el consumo surge en los años 50 y
60, cuando el ingeniero Luis Caballero Mejías patentó la harina precocida.
Esto facilitó el proceso de elaboración de las arepas y expandió su importancia
gastronómica a lo largo del territorio.
¿Las arepas son venezolanas o colombianas?
La experta sostiene que las arepas son de origen venezolano. El platillo es considerado el plato principal para los venezolanos y su emblema gastronómico.
Cómo se prepara una arepa venezolana
Budare, un local que ofrece todo
tipo de arepas y cachapas, más carnes a la parrilla y bebidas
tropicales, revelaron su secreto para preparar las conocidas tortas de maíz.
El paso básico es hacer una masa con agua, sal y harina
de maiz. La misma se debe cocinar por ambos lados y no puede quedar muy
gruesa.
Al tenerla lista, hay que preparar los ingredientes. Estos
dependen del tipo de arepa que se realice, que puede ser:
- La
Catira: Contiene queso derretido y pollo. El pollo se destaca por tener
mucha humedad (moist) en su textura.
- La
Llanera: Consiste en carne plana (flat meat), que podría ser skirt steak,
queso y una salsa reconocida en Venezuela llamada Guasacaca.
Por ejemplo, para preparar el pollo de “La Catira” se debe
condimentar el mismo con agua, ajo, orégano, cebolla en polvo, sal, hojas
de laurel y cilantro. Se cocina por 30 minutos y luego se desmenuza.
Texto tomado de LA NACION / Argentina.
