El secretario de Estado envió un cable diplomático a
consulados y embajadas con cambios en la política de visados
WASHINGTON. -La administración Trump ordenó a los
funcionarios de visas que consideraran la obesidad —y otras afecciones crónicas
de salud como enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes— como razones para
denegar visas a extranjeros para Estados Unidos.
El secretario de Estado, Marco Rubio, informó a los
consulados y embajadas estadounidenses en todo el mundo sobre los cambios en un
cable del 6 de noviembre, según una copia obtenida y verificada por The
Washington Post. Esta medida amplía los controles médicos actuales más
allá de las enfermedades contagiosas y proporciona a los funcionarios de visas
nuevas razones para rechazar a los solicitantes, en el último intento
del gobierno de Trump por restringir la inmigración.
“Deben tener en cuenta la salud del solicitante”, dice el cable del Departamento de Estado. “Ciertas afecciones médicas —entre ellas, enfermedades cardiovasculares, respiratorias, cáncer, diabetes, enfermedades metabólicas, neurológicas y trastornos mentales— pueden requerir atención médica por valor de cientos de miles de dólares”.
El cable sugiere entonces que los consulados tengan en cuenta
la obesidad a la hora de determinar si conceden visados, mencionando que puede
causar apnea del sueño, hipertensión arterial y depresión clínica.
El cable fue redactado por la cúpula política de la
agencia y no pasó por los canales normales de revisión, que suelen incluir
la opinión del personal de carrera, según un alto funcionario del Departamento
de Estado que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a
hablar con los medios de comunicación.
“Esta directriz otorga a los funcionarios consulares
una amplia discreción para denegar visas de inmigrante y de no
inmigrante basándose en afecciones de salud comunes que, por sí solas, nunca se
han considerado motivo de descalificación”, dijo Vic Goel, abogado de
inmigración en Reston, Virginia.
Anna Kelly, vocera de la Casa Blanca, declaró en un
comunicado que “durante 100 años, la política del Departamento de Estado ha
incluido la facultad de denegar visas a solicitantes que representen una carga
financiera para los contribuyentes, como personas que buscan atención médica
financiada con fondos públicos en Estados Unidos y que podrían mermar aún más
los recursos sanitarios destinados a los ciudadanos estadounidenses”.
“La administración del presidente Trump finalmente está
aplicando esta política en su totalidad y priorizando a los estadounidenses”,
dijo. Y añadió que “quizás burócratas de bajo nivel hayan estado a cargo de la
administración de Joe Biden, pero bajo el mandato del presidente Trump, las
directivas vienen de arriba, no de los quejicas del Estado profundo que se
quejan ante The Washington Post”.
Según la Organización Mundial de la Salud, en 2022
aproximadamente el 16% de los adultos en todo el mundo eran obesos. Y el
14% padecía diabetes en 2022.
Según el cable, la guía del Departamento de Estado también
ordena a los funcionarios de visas que consideren a los solicitantes
inelegibles para ingresar a Estados Unidos por varias razones nuevas,
entre ellas si han superado la edad de jubilación, cuántos dependientes (hijos
o padres ancianos) tienen y si alguno de ellos tiene “necesidades especiales” o
discapacidades.
Rubio emitió la directiva bajo la regla de la “carga
pública”, que niega visas y tarjetas de residencia a inmigrantes que se prevé
que serán grandes usuarios de programas de asistencia social o que serán
institucionalizados. Los críticos de la nueva directiva señalan que la
administración Trump se basa en la idea de que tener una condición médica
supone una carga financiera para Estados Unidos.
“Si bien la salud siempre ha sido uno de los diversos
factores legales que los funcionarios consulares pueden considerar para
determinar la carga pública, la práctica anterior era limitada y se basaba en
hallazgos específicos, por ejemplo, afecciones que probablemente requerirían la
institucionalización a cargo del gobierno”, explicó Goel, el abogado de
inmigración. “En este caso, el cable ordena a los funcionarios considerar una
amplia lista de afecciones médicas crónicas y comunes, vinculándolas explícitamente
con el costo potencial de la atención médica durante la esperanza de vida del
solicitante”.
La directiva del Departamento de Estado se aplica tanto
a los titulares de visas temporales, como los titulares de visas H-1B, como a
los inmigrantes que buscan la residencia permanente en Estados Unidos por
razones laborales y familiares.
Ciertos solicitantes de visas humanitarias, como los
refugiados, están excluidos, aunque la administración Trump ha puesto fin o
está poniendo fin a muchos de esos programas.
La nueva directiva es el ejemplo más reciente de la
postura más dura de la administración Trump sobre la inmigración legal, que
incluye prohibiciones de viaje y la cancelación de ciertos programas de
inmigración humanitaria.
Steven Heller, abogado de inmigración en Gran Bretaña que
trabajó como funcionario de inmigración en Estados Unidos, afirmó que los
funcionarios consulares estadounidenses suelen tener una amplia discreción para
denegar visados según su
interpretación de las normas. Añadió que la directiva otorga a los funcionarios de visados «más motivos para no expedir un visado».
La directiva del Departamento de Estado parece ir más allá de
las directrices técnicas de los Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades sobre los criterios médicos para los inmigrantes, que incluyen una
prueba de tuberculosis y sífilis, la declaración de antecedentes de abuso o
adicción a las drogas, así como los registros de vacunación.
La guía también pide a los funcionarios de visados que realicen sus propias
evaluaciones sobre cuánto podrían costar a Estados Unidos las afecciones
médicas de una persona.
“¿Cuenta el solicitante con recursos financieros suficientes
para cubrir los costos de dicha atención durante toda su esperanza de vida sin
recurrir a asistencia pública en efectivo o a la institucionalización a largo
plazo a cargo del gobierno?”, pregunta el cable.
Un diplomático que recibió el cable la semana pasada, y que
también habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar
con los medios, dijo que la dirección del Departamento de Estado ha estado muy
activa buscando nuevas formas de denegar la entrada de extranjeros a
Estados Unidos o simplemente ralentizar el sistema.
Por Lauren Kaori Gurley y Hannah Natanson
The
Washington Post / Tomado de La Nación / Argentina. Imagen: Evan Vucci – AP.
