Un poco antes de estas fechas Buddy Bailey " llegaba a
Venezuela para incorporarse al beisbol profesional.
El año pasado se dedicó exclusivamente a actualizar sus
papeles de la residencia en el país.
Se fue al norte contento porque antes de viajar se la habían
otorgado y este septiembre venía para quedarse.
Adoraba Maracay y la amistad con la familia López de toda la vida,
Leo, Rodolfo y la señora Mercedes.
Estábamos extrañados porque se perdió el contacto con él
durante varios meses, pero hace dos sábados Leo logró chatear.
No dijo nada ...
Viajó en marzo , gordo y bonachón , le encantaba pasar
navidades aquí y es que le encantaban los platillos navideños de la
señora Mercedes.
Casi todas las tardes cuando Leo iba a darle comida a super Rambo,
le decía “Y Buddy? ...
Fue una noticia que tuvimos que confirmarla con su hermana
como única esperanza de lo que ya era irremediable.
Enfermó y se fue deteriorando y nosotros no lo sabíamos.
¡Nunca quiso decir nada!
Buddy Bailey no solo era el gran manager seis veces campeón
de los Tigres de Aragua de la epoca de la dinastía sino uno de los
grandes educadores del béisbol norteamericano y venezolano.
Vivió una pequeña pasantia en la Academia de Enrique Brito y
la idea era volver al timon de Senadores de Caracas.
Nunca se me olvidará su saludo casi a diario " Ay Men
" o " Como está señor" con su timbre gringo de bola.
Con Leo e incluso con Rodolfo López fueron horas y horas de
tertulias en inglés.
Leo fue su verdadero amigo, con él para arriba y para abajo.
Hasta el día en que se fue , iba a Giros un negocio en
Calicanto al lado de otro Sport Beer para deleitarse del futbol americano y sus
cervezas polar de la cual era un inseparable.
Buddy nos ayudó a Leo y a quien escribe con la manutención de
Rambo un perrito que logramos rescatar de la muerte abandonado con una soga
amarilla en la entrada de la UCV.
Cuando iba a Los Caobos caminaba hasta la esquina de casa a
silbarle y hacerle cariño a Rambo.
Es un golpe duro para los López y para nosotros porque su
convivencia era casi a diario.
Vivía en La Esperanza, pero se la pasaba más en Los Caobos.
La última vez que escribimos de béisbol (Tigres de mis Amores
) fue en su honor cuando dirigió sus dos últimas temporadas con Tigres .
Fue muy injusta su salida en la temporada 23-24 donde todos
coincidíamos quien era el responsable de aquella debacle de partidos perdidos
de Aragua.
Buddy siempre se le conoció como un mánager super estricto y
nunca cambió su postura.
Sin duda ya es leyenda.
¡Un norteamericano que será recordado por sus hazañas
con Tigres de Aragua y un hombre que aprendió a amar nuestro terruño y nuestras
costumbres!
Que vaina men, si te estábamos esperando para otras navidades.
*Periodista aragüeño.
