NÁPOLES, Italia (AP) — Desde que
llegó demacrada a Italia procedente de Gaza, la pequeña Shamm Qudeih ha
celebrado su segundo cumpleaños y ha ganado peso con una nueva dieta que
incluye una papilla especial, un avance celebrado por los médicos que la tratan
por una desnutrición severa agravada por una enfermedad metabólica genética.
Hace apenas unas semanas, la niña era
solo piel y huesos agarrada a su madre en un hospital en el sur de Gaza,
después de meses sin poder conseguir la comida y el tratamiento que necesitaba
debido al bloqueo con el que Israel quería presionar al grupo insurgente Hamás
para liberar a los rehenes. Fue evacuada a Italia para recibir tratamiento
médico junto con otros seis niños palestinos.
Una impactante foto de Shamm con un gesto de dolor en los brazos de su madre, con el cabello enmarañado y las costillas sobresaliendo de su pecho, fue tomada por la periodista independiente de The Associated Press Mariam Dagga unos días antes de que la pequeña saliera de Gaza el 13 de agosto. Fue una de las últimas imágenes de Dagga, que fue una de los 22 fallecidos en un ataque israelí el 25 de agosto en el mismo hospital del sur del sitiado enclave palestino.
Más de medio millón de personas en
Gaza, una cuarta parte de su población, padecen niveles catastróficos de hambre
debido al bloqueo y a la campaña militar israelí en curso, dijo el mes pasado
la principal autoridad mundial en crisis alimentarias. La Ciudad de Gaza, en el
norte, está sufriendo una hambruna, agregó.
La niña se anima
Esta semana, Shamm estaba sentada y
alerta en una cuna en el hospital en Nápoles, con su fino cabello rubio
recogido en una coleta alta. Llevaba una camiseta con la palabra “cute”
("linda"). Sus ojos grandes brillaban mientras su hermana mayor y su
madre la llamaban por su nombre desde el otro lado de la habitación, lo que la
hacía sonreír.
Cuando llegó a Italia pesaba
alrededor de 4 kilogramos (9 libras) y estaba “en un estado clínico grave y
delicado”, dijo el doctor Daniele de Brasi, especialista en enfermedades
genéticas pediátricas, que la trata en el Hospital Infantil Santobono Pausilipon
de Nápoles.
Ahora pesa 5,5 kgs (algo más de 12
libras), que sigue siendo menos de la mitad del peso medio de una niña de su
edad, añadió de Brasi.
El médico explicó que “una gran
parte” de su desnutrición se debía a una enfermedad metabólica genética llamada
enfermedad por almacenamiento de glucógeno, que interfiere con la absorción de
nutrientes, especialmente carbohidratos, y puede causar debilidad muscular e
impedir el crecimiento. Se trata principalmente con una dieta rica en
carbohidratos.
Por el momento, “estamos muy
satisfechos con su progreso”, afirmó el médico.
La lucha de una madre
Shamm sufría desnutrición desde que
nació, solo unas semanas antes del ataque del 7 de octubre de 2023 en el que
insurgentes liderados por Hamás mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría
civiles, y tomaron a otras 251 como rehenes en el sur de Israel. De ellos, 48
continúan en la Franja y se cree que unos 20 seguirían con vida, luego de que
la mayoría de los demás fuesen liberados gracias a acuerdos de alto el fuego o
de otro tipo.
Israel respondió con una ofensiva
que, según las autoridades sanitarias de Gaza, ha matado a más de 64.000
palestinos en casi dos años de combates. El Ministerio de Salud gazatí, que
forma parte del gobierno dirigido por Hamás y está dirigido por profesionales
médicos, no distingue entre víctimas civiles y combatientes, pero apunta que
alrededor de la mitad de los fallecidos son mujeres y menores.
La familia de Shamm se vio obligada a
mudarse más de una docena de veces, y su madre, Islam, luchó por conseguirle la
atención médica adecuada, visitando muchos hospitales y clínicas. Los doctores
sospechaban que padecía la rara enfermedad, pero no podían hacerle pruebas para
confirmarlo y mucho menos tratarla de forma correcta. A veces le recetaban
antibióticos.
“Empeoró como resultado de la falta
de comida, tratamiento y posibilidades”, dijo Islam durante una entrevista,
mientras Shamm descansaba sobre su hombro. “Nos hemos desplazado tal vez unas
15 veces, de tienda en tienda. Caminamos largas distancias y, en el camino,
hacía calor y nos daba el sol de lleno".
Durante un tiempo, los médicos le
dieron una fórmula especial, pero Shamm no la aceptaba porque había perdido el
hábito de tomar leche después de meses de escasez.
Naciones Unidas advirtió el mes
pasado que la hambruna y la desnutrición en el territorio están en sus niveles
más altos desde que comenzó la guerra. En julio se detectó que casi 12.000
menores de cinco años sufrían desnutrición aguda, entre ellos más de 2.500 con
desnutrición severa, el nivel más peligroso. La Organización Mundial de la
Salud dice que es probable que las cifras estén infravaloradas.
Una última fotografía en Gaza
Fue en el Hospital Nasser en la
ciudad de Jan Yunis, en el sur de la Franja, donde Dagga fotografió a Shamm por
última vez el 9 de agosto. Durante la visita, Shamm lloraba de dolor en su
cama. Tenía los brazos, las piernas y las costillas esqueléticos, y el vientre
hinchado.
Islam había ido a la escuela con
Dagga, quien estaba de visita en el centro, y la recordaba con cariño.
“Siempre venía al hospital para ver
cómo estábamos Shamm y yo”, hasta que se fueron a Italia, contó Islam. “Se
quedó en el último escalón para despedirse de mí”.
Después de llegar a Italia, Islam se
enteró de que Dagga había muerto en un ataque que mató a otros cuatro
periodistas.
“Me entristeció mucho enterarme de
que había muerto", afirmó.
Tratamiento en curso
Shamm es una de los 181 niños
palestinos que están siendo tratados en Italia, según el Ministerio de
Exteriores italiano. Aproximadamente un tercio de ellos llegaron a partir de
marzo, cuando Israel puso fin a un alto el fuego con Hamás e impuso un bloqueo
de dos meses y medio a todas las importaciones, incluidas las de alimentos y
medicamentos.
Israel niega que haya hambruna en
Gaza, a pesar de los relatos en contra de testigos, agencias de la ONU y
expertos. Las autoridades israelíes sostienen que permitieron que entrara
suficiente ayuda antes y después del bloqueo reforzado y que, en las últimas
semanas, se ha incrementado la cantidad de suministros que llegan.
En Nápoles, Shamm tiene una sonda
nasogástrica para garantizar que recibe la mezcla adecuada de nutrientes
durante la noche. Los médicos planean retirarle el tubo en aproximadamente un
mes. De día, puede comer alimentos sólidos, incluidos carne y pescado. La base
de su dieta es una papilla rica en carbohidratos.
Su ingesta actual de calorías ronda
las 500 diarias, y los doctores la van aumentando de forma gradual.
“En estos casos, crecer demasiado
rápido puede causar problemas”, apuntó de Brasi.
Su hermana, Judi, de 10 años, llegó a
Italia como familiar acompañante, y los médicos comenzaron a tratarla después
de notar que estaba al menos 3 o 4 kilos por debajo de su peso, dijo de Brasi.
En este tiempo ha engordado 2 kilos (casi 5 libras) y su estado de salud es
bueno.
Con la mejora de sus dos hijas, Islam
se permite sentir alivio. Pero es demasiado pronto para pensar en regresar a
Gaza, donde está el padre de Shamm.
“Ahora no hay forma de regresar,
mientras la guerra continúe. No hay posibilidades para mis hijas”, dijo.
Barry informó desde Milán.
Esta historia fue traducida del
inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia
artificial generativa.
AP – Tomado de yahoo noticias en
español. Imagen: AP Foto/Andrew Medichini.
