Brasil desarrolla una
vacuna que podría ayudar a combatir la adicción a la cocaína. Los anticuerpos
disminuyen la velocidad de la intoxicación y se supone que protegen contra la
adicción. Pero aún hay dudas.
El consumo de cocaína ha
alcanzado una cifra récord: según cálculos de Naciones Unidas, unos 22 millones
de personas consumieron esta sustancia, en 2021. En Europa, la cocaína es la
segunda droga ilegal más común después del cannabis. Los análisis de las aguas
residuales demuestran que en Alemania también hay un elevado consumo de
cocaína.
La droga es extremadamente adictiva y daña los órganos vitales. Su
consumo pone al sistema circulatorio al límite y la abstinencia causa un gran
estrés físico y mental. En Brasil, un grupo de investigadores
está desarrollando una vacuna para ayudar en el tratamiento.
¿Cómo es el efecto de la cocaína?
La mayoría de los consumidores inhalan la cocaína en polvo
por la nariz. También se fuma en pipa como el crack. La sustancia llega al
cerebro a través de la sangre y allí estimula al organismo para que libere
diversas sustancias mensajeras, entre ellas la dopamina. La sensación principal
de esta droga es la euforia intensa.
El efecto dura entre cinco y treinta minutos. "Es como
si todos los semáforos se pusieran en verde", dice Hanspeter Eckert al
describir el efecto. Eckert es terapeuta en una organización berlinesa de
farmacoterapia.
El cerebro lo recuerda como una sensación intensa y genial, mientras
que el cuerpo memoriza el consumo como "esencial para la
supervivencia", dice Eckert.
Las voces interiores que advierten de las posibles
consecuencias se hacen más silenciosas. Se descuidan la salud, los contactos
sociales y el trabajo, desarrollando una adicción.
¿Una vacuna como solución?
La vacunación contra la cocaína puede ayudar en el
tratamiento de la adicción. Tras la vacunación, se forman anticuerpos en la
sangre. Estos anticuerpos se unen específicamente a la cocaína. Por lo tanto,
la sustancia es demasiado grande para atravesar la barrera hematoencefálica.
Esto significa que el cerebro no puede ser estimulado y no hay
intoxicación.
Las reacciones cerebrales que normalmente desencadenan el
deseo de consumir la droga se suprimen. Como resultado, el paciente percibe la
droga de forma diferente, afirma Frederico Garcia, de la Universidad Federal de
Minas Gerais, en entrevista con DW. Su equipo de investigación ha realizado
pruebas con la vacuna en ratas.
Garcia cree que los resultados de los ensayos con animales
podrían ser transferibles a los humanos. Sería la primera vacuna anti cocaína
del mundo que se utilizaría para el tratamiento. Otros equipos de investigación
de Estados Unidos también están trabajando en vacunas. Los ensayos clínicos en
humanos siguen pendientes, por lo que no se sabe con certeza cuándo estará
disponible una vacuna para los cocainómanos, y si lo estará.
¿Puede la vacuna proteger contra la adicción?
El terapeuta Eckert aplaude la investigación sobre vacunas:
"Si no hay intoxicación, la mente puede calmarse. El cuerpo puede
liberarse de la irritación constante. La gente puede tener experiencias
positivas y darse cuenta de que la buena sensación no se debe a la droga".
Sin embargo, Eckert se muestra algo escéptico, ya que la
terapia es un trabajo duro. El tratamiento requiere al menos un año. Los
adictos deben aprender a entender su cuerpo y su mente. Tienen que hablar de
sus sentimientos y problemas, y tomar decisiones difíciles. ¿De qué amigos debo
alejarme? ¿Cómo puedo soportar el dolor físico? A través de este proceso,
adquieren más control sobre sus vidas.
La vacunación no está pensada como medida preventiva ni para
consumidores ocasionales. Eckert advierte de que existe un riesgo de sobredosis
en las personas vacunadas. Esto se debe a que la vacuna elimina los
efectos embriagadores de la droga.
Marica Ferri, del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías
(OEDT), tiene otras preocupaciones: "La sustancia en sí no es un problema
aislado". Que la gente deje de consumir cocaína no resuelve
automáticamente todos los problemas. Los daños físicos tienen que curarse, al
igual que la salud mental. La terapia también implica trabajar la psique y el
entorno social. "Eso lleva tiempo", dice Ferri.
Ella apuesta por soluciones más integrales. Como experta
en salud pública, lucha por conseguir más plazas de terapia. Está convencida de
que la vacuna es adecuada para una pequeña proporción de personas que ya
están recibiendo terapia.
(mw/vt) Tomado de D.W.
/ Alemania. Imagen: Christoph
Hard/Geisler-Fotopress/picture alliance.
