Su
interacción con nuestra comida va más allá de la simple incomodidad que causan.
Por Mariluz Plata
Imagina que disfrutas de un día de
campo y estás a punto de disfrutar tu bocadillo. De pronto, ves una mosca
acercándose a ti y a tu comida guiada por sus ojos
compuestos y antenas. ¡Logra evitar tu intento de espantarla,
aterriza en el sándwich y parece vomitar sobre él
Podría parecer algo repugnante, pero
quizás la mosca simplemente esté ventilando su alimento digerido o escupiendo
sobre el tuyo.
La mayoría de las más de 110.000 especies de moscas conocidas no poseen dientes , así que no pueden masticar alimentos sólidos. Sus partes bucales funcionan como una pajita esponjosa. Al posarse en la comida, necesitan expulsar jugos digestivos para transformarla en una sopa predigerida y bebible que puedan tragar. Es decir, casi todas las moscas llevan una dieta líquida
Para que les quepa más comida en sus
estómagos, algunas moscas tratan de reducir el líquido de lo que ya han comido.
Regurgitan el alimento en burbujas de vómito para secarlo un poco. Una vez que
se ha evaporado algo del líquido, pueden consumir
este alimento más concentrado .
Los seres humanos no necesitamos
hacer todo este escupir y regurgitar para obtener los nutrientes de nuestra
comida. Pero sí producimos un jugo digestivo en nuestra saliva, una
enzima llamada amilasa , que predigiere parte del pan del
sándwich mientras masticamos. La amilasa descompone el almidón, que no tiene
sabor, en azúcares simples como la glucosa, que sí se puede saborear. Por
eso el pan se vuelve más dulce cuanto
más lo masticas.
¿Sabías que las moscas pueden
degustar la comida sin la boca? Tan pronto como aterrizan, utilizan receptores
en sus patas para determinar si están tocando algo nutritivo. Es posible que
hayas visto a una mosca frotándose las patas, como un comensal hambriento
preparándose para devorar un platillo. Esto se llama cepillado :
la mosca se está limpiando a sí misma y también puede estar limpiando los
sensores de sabor en las cerdas y el vello fino de sus patas, para tener una
mejor idea de lo que hay en la comida en la que se ha posado.
¿Deberías tirar la comida en la que
ha estado posada una mosca?
Cuando una mosca se posa en tu
sándwich, es probable que no sea lo único en lo que ha estado ese día. Las
moscas suelen posarse en cosas repugnantes, como un basurero o alimentos en
descomposición, que están llenos de microbios .
Los gérmenes pueden hacer autostop y, si la mosca se queda quieta el tiempo
suficiente, subirse a tu comida. Esto es mucho más peligroso que su saliva,
porque algunos de los microbios pueden causar enfermedades, como el cólera y la
fiebre tifoidea. Pero si la mosca no se queda más de unos pocos segundos, las
posibilidades de que los microbios se transfieran son bajas y tu comida
probablemente esté bien.
Para evitar que los insectos se posen
en tu comida, siempre debes cubrirla. Si tu hogar está infestado de moscas,
puedes utilizar trampas sencillas para deshacerte de ellas. Las plantas
carnívoras también pueden comerse las moscas y ayudar a controlar su población.
¿Las moscas tienen algún propósito?
Escupir en la comida y propagar
enfermedades puede parecer repulsivo, pero las moscas no son del todo malas.
Fíjate bien la próxima vez que estés
al aire libre y te sorprenderás de la cantidad de moscas que visitan las flores
para obtener néctar. Son un
grupo importante de polinizadores , y muchas plantas necesitan
moscas para ayudarse a reproducirse.
Las moscas también son una excelente
fuente de alimento para ranas, lagartijas, arañas y pájaros, por lo que son una
parte valiosa del ecosistema.
Algunas moscas también tienen aplicaciones médicas .
Por ejemplo, los médicos utilizan larvas de mosca azul, la forma joven e
inmadura de las moscas, para eliminar el tejido en descomposición de las
heridas. Las larvas liberan jugos antivirales y antimicrobianos, y estos han
ayudado a los científicos a crear nuevos tratamientos para las infecciones.
Más importante aún, las moscas de la
fruta que hayas visto volando alrededor de los plátanos maduros en tu cocina han
sido de gran valor en la investigación biológica. Científicos biomédicos de
todo el mundo estudian
moscas de la fruta para encontrar causas y curas para
enfermedades y trastornos genéticos.
Entonces, aunque sea molesto espantar a las moscas de
tu sándwich, ¿tal vez puedas prescindir de una pequeña parte de tu almuerzo?
Tomado
de Grandes Medios.
