El sábado 1 de mayo de
1886 es un día diferente para Chicago. Desde la mañana ha habido un gran
silencio. Las fábricas, el transporte y el comercio están paralizados.
Estados Unidos surgió como una nación independiente en 1776,
después de romper sus lazos coloniales con Inglaterra. Pronto están en
camino hacia un fuerte crecimiento capitalista. Entre 1820 y 1860, la
población aumentó de 9,6 millones a 31,3 millones, gracias a la fuerte
afluencia de inmigrantes, principalmente de irlandeses, alemanes y escandinavos. Esta
masa se concentra principalmente en los estados del norte de la Federación,
donde, al contrario de lo que sucede en el sur, la esclavitud que aún existe es
muy débil.
Los inmigrantes llegan a constituir la fuerza laboral
fundamental de las nacientes fábricas norteamericanas. Robert Owen, el
socialista utópico que intenta crear colonias igualitarias en tierras del Nuevo
Mundo, también llega con ellos. Comenzó su experimento en New Harmony el 1
de mayo de 1825. En unos pocos años, todos sus intentos resultarán
infructuosos, pero esa fecha tiene un valor simbólico, ya que se refiere al
primer intento de organización política por parte del núcleo de los
trabajadores en los Estados Unidos.
La condición de los trabajadores es, en general, idéntica a
la de los europeos: interminables horas de trabajo y salarios que ni siquiera
permiten la reproducción del trabajo. En 1827, los carpinteros, albañiles,
carpinteros y vidrieros de Filadelfia realizaron la primera huelga y crearon la
Unión de Asociaciones Comerciales de Filadelfia. Es el nacimiento del
movimiento sindical norteamericano, aunque todavía muy leve.
En 1842, después de varias peticiones, se aprobó la ley de
trabajo infantil de 10 horas en Massachusetts y Connecticut. Tres años
después, se celebra el primer congreso de trabajadores de América del Norte,
que defiende en su plataforma la lucha por un día de diez horas para
todos. El estado de New Hampshire acepta este reclamo, pero la llegada
constante de nuevos inmigrantes y la usura de empleadores invalidan la ley.
El norte industrializado y el sur agrario y esclavo entraron
en guerra civil en 1861. Después de cuatro logos y años dramáticos, el sur fue
derrotado y la esclavitud terminó con la liberación de todas las fuerzas de la
nación para el desarrollo de las relaciones de producción
capitalistas. Con el regreso de los soldados a la vida civil y la
desmovilización de las fábricas, aumenta la necesidad de nuevos empleos y aumenta
la presión social por la reducción de las horas de servicio para encontrar
puestos para los excombatientes.
En agosto de 1866, el congreso de trabajadores de Baltimore
discute estos problemas y adopta la siguiente resolución: “La primera y mayor
necesidad del presente, para liberar el trabajo de este país de la esclavitud
capitalista, es la promulgación de una ley en la que deben constituir ocho
horas horario normal de trabajo en todos los estados de los Estados
Unidos. Estamos decididos a comprometer todas nuestras fuerzas hasta que
se logre este glorioso resultado”.
En esos mismos días, la Internacional, en su congreso de
Ginebra, había asumido una posición similar y probablemente pocos participantes
en las dos reuniones tenían noticias de que, en otra parte del mundo, en
Australia, los albañiles, la primera categoría de trabajadores en aparecer en
el mundo, terminaron para conquistar el día de ocho horas.
El 25 de junio de 1868, el Senado estadounidense aprobó la
ley Ingersoll, que determina ocho horas de trabajo para todos los empleados de
la Unión, pero esta ley no tendrá aplicación, por lo tanto, con el pretexto de
requisitos particulares que se han convertido en una regla general, Los viajes
siguen siendo los mismos de siempre.
Una agencia para perseguir a los trabajadores rebeldes
En 1877, el ferrocarril detuvo el sistema de transporte,
requiriendo ocho horas. La respuesta es agresiva y los trabajadores tienen
que llorar 30 muertos entre sus colegas. En ese momento apareció el grupo
llamado "Defensores de la Orden", creado por un caballero llamado Nat
Pinkerton. Esta agencia, anteriormente especializada en la caza de
delincuentes en Occidente, ahora es tristemente famosa por la valentía que
muestra al colaborar con los jefes y la policía para reprimir el movimiento
obrero.
Por otro lado, la principal organización de trabajadores son
los Caballeros del Trabajo, que surgió como un grupo secreto en 1869 y tiene
más de 700 mil miembros. En 1881, nació la Federación Estadounidense del
Trabajo (AFL), de carácter corporativo y exigente. En su declaración
programática, declara: "Declaramos que el día laboral de ocho horas
permitirá que se haga más trabajo por mejores salarios y creará las condiciones
necesarias para la educación y la mejora intelectual de las masas".
En noviembre de 1884, la AFL celebró un congreso en
Chicago. Allí, el Secretario Frank K. Foster expresa, en su discurso, su
descrédito de que el Parlamento algún día promulgará la ley de ocho
horas. Continúa diciendo que, según su opinión, no tiene sentido seguir
presionando al gobierno y que la coerción debe ejercerse directamente contra
los empleadores. Termina proponiendo una huelga general nacional para
lograr el objetivo de ocho horas de trabajo diario.
El líder de carpintería Gabriel Edmonston sugiere que los
trabajadores consideren el día laboral de ocho horas normal para todas las
categorías, a partir del 1 de mayo de 1886, y que los servicios se suspendan
automáticamente en lugares donde no se acepta esta determinación.
Esta propuesta es aprobada por la asamblea. Fue una
decisión dura, radical, difícil de poner en práctica. Tanto AFL como
Cavaleiros do Trabalho movilizan a todas las categorías de trabajadores en todo
el país. Serán ayudados por el largo tiempo que tienen que prepararse: un
año y medio. A medida que se acerca la fecha fatídica, aumenta el
nerviosismo. El presidente de la República, SG Cleveland (1837-1908), está
preocupado. En abril de 1886, estallaron violentos ataques en varios
lugares. Varios empresarios ceden y aceptan firmar contratos de ocho
horas.
1886 - Año uno del Día Internacional del Trabajo, una fecha
histórica
Finalmente,
amaneció el 1 de mayo de 1886. Las organizaciones sindicales habían lanzado el
eslogan unitario:
“A partir
de hoy, ningún trabajador debería trabajar más de ocho horas al día.
¡Ocho horas de trabajo!
¡Ocho horas de descanso!
¡Ocho horas de educación!
¡Ocho horas de trabajo!
¡Ocho horas de descanso!
¡Ocho horas de educación!
Cientos de
miles de personas abandonan las fábricas. Las manifestaciones tienen lugar
en los centros principales, en una verdadera babel de idiomas que reflejan los
orígenes de los inmigrantes. Solo una minoría dejó de trabajar, pero el
impacto fue tremendo. La historia aún no ha experimentado este tipo de lucha
y las victorias obtenidas fueron consistentes. Muchos estados han aprobado
la ley de ocho horas, otros han reducido sus horas a diez, pero con aumentos
salariales sustanciales.
Chicago no es solo el centro de la mafia y el crimen
organizado
Para obtener este triunfo, el precio pagado es muy alto, y
hay batallas en varios lugares. En Milwaukee, caen nueve
víctimas. Sin embargo, el campo de batalla principal es Chicago. Esta
ciudad, que está al sur del lago Michigan, constantemente cubierta de niebla
natural o proveniente de las chimeneas de las fábricas, está a la vanguardia
del capitalismo estadounidense. Allí, los trabajadores son empleados
durante 14 a 16 horas al día, viven en callejones sórdidos y son considerados
perros por una burguesía opulenta, dominante, racista y religiosamente
fanática.
Uno de los periódicos que los representa, el Chicago
Times , en las semanas previas al 1 de mayo había publicado una serie
de artículos de claro carácter terrorista, en los que había "gemas
literarias" como: "La prisión y el trabajo forzado son la única
solución". posible para el problema social. Es necesario que estos
medios se utilicen más ”. Veamos otra: "La única forma de curar a los
trabajadores orgullosos es reducirlos a máquinas humanas, y la mejor comida que
pueden tener los huelguistas es el plomo". ¡Esto se llama hablar
claro!
En contraste, Chicago en ese momento es también el centro del
anarquismo en América del Norte. Y hay documentos de trabajo importantes,
como Arbeiter Zeitung y Verboten ,
ambos en alemán, dirigidos por August Spies y Michel Schwab,
respectivamente. No debería sorprender que estén escritos en alemán, ya
que el número de inmigrantes de los estados alemanes es muy grande. En
inglés, el periódico principal es Alarm , dirigido por Albert
Parsons, uno de los líderes sindicales más prestigiosos y fundador de Central
Union.
El sábado 1 de mayo de 1886 es un día diferente para
Chicago. Desde la mañana ha habido un gran silencio. Las fábricas, el
transporte y el comercio están paralizados. Pero se venden
periódicos. En el editorial de Mail, el pasquim de otro jefe, se podría
leer: “Circulan libremente en esta ciudad de los sinvergüenzas peligrosos, dos
sinvergüenzas que quieren crear desordenes. Uno se llama Espías, el otro
es Parsons ... Míralos, síguelos; responsabilizarlos si sucede
algo. Y, si pasa algo, que lo paguen ”.
Luego, la atmósfera de tensión y silencio se rompe cuando en
Michigan Avenue aparece una espléndida marcha: decenas de miles de trabajadores
con sus familias caminan hacia Haymarket Square. Parsons, su esposa y su
hija de 7 años, Lulu, abren la marcha. Están rodeados por los líderes de
la AFL y los Caballeros del Trabajo. Las siguientes son las diversas
colonias con su vestimenta típica: alemana, polaca, rusa, italiana, irlandesa,
etc. En la parte superior de los edificios y en las esquinas están los
hombres de la Guardia Nacional y la agencia Pinkerton. La manifestación
termina con una ardiente concentración en la que hablan oradores de diferentes
nacionalidades. Entonces la multitud se disuelve pacíficamente.
El personal de los jefes está engañado por esta conclusión
tranquila y planea provocar. El lunes 3, la huelga continúa en muchos
establecimientos. Frente a la fábrica McCormick Harvester, la policía
dispara sin previo aviso a un grupo de trabajadores. Seis de ellos caen
sin vida; 50 están heridos y cientos de ellos son arrestados. Spies,
que estuvo cerca de la masacre, pide que se realice una concentración la tarde
siguiente. La ira y el dolor hinchan los corazones. El Arbeiter
Zeitung imprime: "La guerra de clases ha comenzado ...
¿Quién puede negar que los tigres que nos gobiernan tienen hambre de la sangre
de los trabajadores ... Mejor muerte que miseria".
A pesar de la revuelta, los líderes piden calma y piden una
manifestación ordenada para reafirmar el carácter pacífico de las
manifestaciones. Parsons hace un llamado a los trabajadores para que
también se lleven a sus hijos pequeños y, por ejemplo, guiarán a los
suyos. En la misma plaza de Haymarket, donde el sábado por la mañana se
encontraron felices y festivos, ahora martes a las siete y media de la tarde,
con las sombras nocturnas que comienzan a llegar mezcladas de luto, los
trabajadores se reúnen para llorar. muerto
Un baño de sangre
Los oradores son Spies, Parsons y Sam Fielden. Piden
calma e instan a todos a continuar la lucha unidos y compactos. Cuando la
concentración comienza a dispersarse, un grupo de 180 policías ataca
violentamente, golpeando, pisando fuerte, hiriendo a todos sin
distinción. En ese momento, una bomba, procedente de nadie sabe dónde,
estalló entre los guardias. Unos 60 caen heridos, varios morirán como
resultado de las lesiones. Es el signo de la carnicería. Llegan refuerzos
y comienzan a disparar en todas las direcciones. Cientos de personas de
todas las edades caen. La sangre empapa las piedras de las
calles. Los gritos de los heridos cubren los suspiros de los
moribundos. En unos minutos habrá terminado.
Nunca fue posible averiguar cuántos fueron asesinados en ese
maldito día, porque los cuerpos fueron enterrados en secreto. Seguramente
había docenas. Se declara un estado de sitio y una prohibición de salir a
la calle. Miles de trabajadores son arrestados, muchos cuarteles
sindicales quemados. Grupos de ladrones, pagados por los jefes, invaden
las casas pobres golpeando y destruyendo las pocas cosas y las personas que
encuentran.
Toda la prensa "importante" centra sus ataques en
los "terroristas rojos". La máquina de "justicia" fue
rápida. Llevó a la corte a un grupo de líderes sindicales: August Spies,
Sam Fielden, Oscar Neeb, Adolph Fischer, Michel Schwab, Louis Lingg y Georg
Engel.
El juicio comienza el 21 de junio de 1886. Justo en la
apertura, aparece Albert Parsons, quien había logrado escapar de la
prisión. Él entra a la corte y declara: "Vine a ser demandado, su
excelencia", dirigiéndose al juez Joseph Gary, "junto con mis
inocentes compañeros". El engaño se desarrolla rápidamente. Se
inventan pruebas y testigos. El verdadero significado de este tribunal se
revela en las palabras de uno de los miembros del jurado: “Que sean
ahorcados. Son hombres demasiado desarrollados, demasiado
inteligentes. Demasiado peligroso para nuestros privilegios ”.
La oración se lee el 9 de octubre. Parsons, Engel,
Fischer, Ling, Spies son ejecutados; Fielden y Schwab, a cadena perpetua y
Neeb a 15 años de prisión. Pero las declaraciones de los convictos son
pura desaprobación del sistema. Primero, Neeb dice: “He cometido un gran
crimen, su señoría. Vi a los empleados de esa ciudad trabajando hasta las
9 o 10 de la noche. Lancé un llamamiento para la organización de la
categoría y ahora trabajan hasta las 7 pm; los domingos son gratis. Y
eso es un gran crimen”. Luego pide ser ahorcado con sus compañeros, ya que
no puede ser más inocente que los demás, ya que todos son completamente
inocentes.
Solo los cobardes no denuncian la miseria social
En una habitación cargada, abarrotada y silenciosa, Spies
hace su última defensa: "Si con nuestro ahorcamiento piensas en destruir
el movimiento obrero, este movimiento del que millones de seres humillados, que
sufren pobreza y miseria", esperan la redención. , si esta es tu opinión,
cuélgalas. Aquí habrán extinguido una chispa, pero allí y allá, detrás y
delante de ti, en todas partes, las llamas crecerán. Es un incendio
subterráneo y no puedes apagarlo ”. Con la misma dignidad que los demás,
Lingg se expresa: "He permitido que la voz se asegure de que muera feliz
porque estoy seguro de que cientos, miles de personas con las que hablé
recordarán mis palabras".
Parsons hablará durante horas, comenzando así: "Rompe tu
necesidad y tu miedo a ser esclavo, el pan es libertad, la libertad es
pan". Luego da una larga explicación de la acción de los trabajadores,
desenmascara en detalle la conspiración de los jefes y habla de su ideal:
"La propiedad de las máquinas como privilegio de unos pocos es contra lo
que luchamos, su monopolio, esto es contra lo que estamos
luchando". Deseamos que todas las fuerzas de la naturaleza, que todas
las fuerzas sociales que, esta fuerza gigantesca, producto del trabajo y la
inteligencia de las generaciones pasadas, estén disponibles para el hombre, se
sometan al hombre para siempre. Este y no otro es el objetivo del socialismo
”.
Un mes después, el 11 de noviembre, en medio de un día de sol
pálido arrastrado por el viento helado del lago, los espías, Engel, Fischer y
Parsons son llevados al patio de la prisión para ser ejecutados. Lingg no
está entre ellos, ya que había logrado suicidarse. Se atan las manos y los
pies. El verdugo les pasa la soga al cuello y continúa el horrible ritual
abriendo las trampas una por una. Las últimas palabras de los espías son:
"Adiós, nuestro silencio será mucho más potente que las voces que estrangulas". Engel
solo dice: “¡Viva la anarquía! Fischer, con los ojos perdidos, como si
tuviera el don de ver el futuro, murmura: "Este es el día más feliz de mi
vida". En cuanto a Parsons, el verdugo es demasiado rápido. No
se entiende bien lo que significa. Comienza algo como esto: "Déjame
hablar con mi gente ..." - y la cuerda lo estrangula.
Mientras tanto, en el lugar de trabajo, fluyen lágrimas
silenciosas por los hermanos que murieron. El burgués Chicago suspira de
alivio. A pesar de un aparato intimidante impresionante, seis mil
trabajadores cargan con cariño los restos de los mártires.
Seis años después del asesinato del estado, el gobernador de
Illinois, Atgeld, presionado por la ola persistente de protestas contra la
iniquidad del caso, revoca la sentencia, libera a los tres sobrevivientes y
acusa al juez, al jurado y a los falsos testigos de infamia.
La semilla sembrada ya brota, crece y pronto dará
fruto. Estaban a punto de convertirse en el símbolo de la lucha de todos
los trabajadores del mundo. Cuando la AFL celebró su congreso en diciembre
de 1888, para hacer un balance de los eventos de los últimos años, surge la
propuesta de realizar una nueva huelga general el 1 de mayo de 1890, con el fin
de extender el día de ocho horas a las áreas que aún no lo habían
conquistado. Este hecho, aunque no está en el plan de los organizadores,
tendrá repercusiones mundiales.
Es apropiado para satisfacer una curiosidad. ¿Por qué,
en el congreso de la AFL en noviembre de 1884, se propuso el 1 de mayo de 1886
como el comienzo de la lucha para el día de ocho horas? Estrictamente
hablando, no lo sabemos, porque en las actas de la reunión no hay nada al
respecto. Es muy poco probable que fuera para conmemorar algunos de los
eventos a los que ya nos hemos referido. Lo más probable es que esta fecha
esté relacionada con el hecho de que en los estados de Nueva York y Pensilvania
ese día se llamó un día móvil - es decir, la fecha en
que se celebraron los contratos de trabajo. Esto también explica por qué
transcurrió tanto tiempo entre la decisión de llevar a cabo la huelga y su
ejecución: dar no solo tiempo para que los sindicatos se organicen, sino
también para que los patrones reestructuren sus empresas con diferentes
horarios de una manera diferente. llegar el día del contrato colectivo en
condiciones de aceptar las ocho horas.
Por José Luiz Del Roio, escritor, historiador y
activista social | Texto tomado de Jornal Tornado –
Portugal / Originalmente escrito en portugués.
