SCOTT
SMITH y JOSHUA GOODMAN
CARACAS (AP) — Al incrementarse la
presión del gobierno del presidente estadounidense Donald Trump sobre Nicolás
Maduro, el mandatario venezolano ha recurrido a Irán para que lo ayude a
reactivar una añeja refinería a fin de evitar que el país sudamericano, dueño
de las mayores reservas petroleras del mundo, se quede sin gasolina, informaron
fuentes a The Associated Press.
El segundo vuelo de la aerolínea
iraní Mahan Air llegó el jueves a una localidad del oeste de Venezuela para
entregar componentes químicos fundamentales en la producción de gasolina,
informaron a la AP dos personas de la industria petrolera con conocimiento de
las operaciones. Ambas hablaron sobre el plan de rescate a condición de guardar
el anonimato debido a que carecen de autorización para tocar el tema.
Una de las fuentes dijo que se
anticipa la llegada de 14 vuelos adicionales en los próximos días, algunos de
ellos con técnicos iraníes. El sitio web FlightRadar24, que rastrea vuelos
internacionales, mostró las rutas de los aviones.
Incluso ante las restricciones de
desplazamiento por la cuarentena para reducir la propagación del coronavirus,
en las últimas semanas los conductores han tenido que hacer filas durante
varios días en las gasolinerías. Las demoras incluso se percibieron en la
capital Caracas, que durante mucho tiempo permaneció inmune a este tipo de
esperas.
Los vuelos de Irán a Venezuela son
inusuales, y aquellos que aterrizaron el miércoles y el jueves en un aeropuerto
en el estado Falcón lo hicieron en medio de una estricta prohibición al
tránsito aéreo impuesta por Maduro debido a la pandemia. El aeropuerto se ubica
cerca del Centro de Refinación Paraguaná, uno de los más grandes del mundo.
Los gobiernos de Venezuela e Irán,
ambos antagonistas de Estados Unidos, han recibido duras sanciones de
Washington, que desea poner fin a lo que llama regímenes represores.
El gobierno de Trump ha encabezado
recientemente una campaña de “maxima presión” con el fin de derrocar a Maduro,
al tiempo que considera que el líder opositor Juan Guaidó es el mandatario
legítimo del país. Estados Unidos y una coalición de cerca de 60 naciones
afirman que Maduro se aferró al poder luego de su reelección en 2018 que, según
aseguran sus críticos, fue fraudulenta debido a que se prohibió la
participación de opositores.
El ministerio de Comunicaciones de
Venezuela no respondió de inmediato a un correo electrónico de la AP para
solicitarle sus comentarios.
Estados Unidos sancionó a Mahan Air
en 2011 por su labor en el traslado de combatientes de la Fuerzas Quds de la
Guardia Revolucionaria, así como a miembros del Hezbollah, a Siria para respaldar
al asediado presidente Bashar Assad.
Desde que comenzó la pandemia del
coronavirus, Mahan Air mantuvo sus vuelos de pasajeros a China mientras que
otras aerolíneas internacionales cancelaron sus servicios, según el
Departamento de Estado y FlightRadar24. Los expertos creen que esto le brinda
divisas a la teocracia chií de Irán mientras enfrenta una campaña de sanciones
estadounidenses contra la industria petrolera, crucial para el país. Irán y
Mahan Air han negado que esos vuelos se hayan realizado.
Por sí mismo, Irán no produce los
suficientes catalizadores para cubrir su propia demanda, dijo Mohammad Rezaei,
director de investigación y tecnología para la Compañía de Refinamiento y
Distribución Petrolera Nacional de Irán. En enero pasado, la agencia noticiosa
SHANA citó al ministro del Petroleo de Irán en un informe en el que indicaba
que la producción local de catalizadores no podía abastecer a las nueve
refinerías activas en el país.
Posiblemente Irán recibe el resto de
sus catalizadores de China, que ha mantenido relaciones comerciales con Teherán
a pesar de las sanciones estadounidenses.
Ni Mahan ni la misión de Irán en las
Naciones Unidas respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios sobre
los vuelos a Venezuela.
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Smith reportó desde Caracas y Goodman
desde Miami. El periodista de la AP Jon Gambrell contribuyó con este despacho
desde Dubái, Emiratos Árabes Unidos.
