Además de las conocidas secuelas en el clima, el
calentamiento global ha agravado la desigualdad económica a nivel mundial desde
los años sesenta, según un estudio de la Universidad de Stanford. Los cambios
de temperatura causados por las crecientes concentraciones de gases de efecto
invernadero en la atmósfera de la Tierra han enriquecido a países fríos como
Noruega y Suecia, al tiempo que frenan el crecimiento económico en países
cálidos como India y Nigeria.
"Nuestros resultados muestran que la mayoría de los
países más pobres de la Tierra son considerablemente más pobres de lo que
hubieran sido sin el calentamiento global", afirma el científico
del clima Noah Diffenbaugh, autor principal del estudio publicado este
lunes en 'Proceedings of the National Academy of Sciences'. "Al mismo
tiempo, la mayoría de los países ricos son más ricos de lo que hubieran
sido", añade en un comunicado.
El estudio, que contó con el coautor Marshall Burke, profesor
asistente de Ciencias del Sistema de la Tierra en Stanford, revela que, desde
1961 hasta 2010, el calentamiento global disminuyó la riqueza por persona en
los países más pobres del mundo en un 17 a 30 por ciento. Mientras tanto, la
brecha entre el grupo de naciones con mayor y menor rendimiento económico por
persona es ahora aproximadamente un 25 por ciento más grande de lo que
hubiera sido sin el cambio climático.
Aunque la desigualdad económica entre los países ha
disminuido en las últimas décadas, la investigación sugiere que la brecha se
habría reducido más rápidamente sin el calentamiento global. El
estudio se basa en investigaciones anteriores en las que Burke y sus coautores
analizaron 50 años de mediciones anuales de temperatura y producto interior
bruto (PIB) en 165 países para estimar los efectos de las fluctuaciones de la
temperatura en el crecimiento económico.
Un poco de calentamiento ayuda a los países fríos
Los autores demostraron que el crecimiento durante los años
más cálidos que el promedio se ha acelerado en las naciones frías y se ha
frenado en las naciones cálidas. "Los datos históricos muestran claramente
que los cultivos son más productivos, las personas están más sanas y somos más
productivos en el trabajo cuando las temperaturas no son ni demasiado altas ni
demasiado bajas --explica Burke--. Esto significa que, en países fríos, un poco
de calentamiento puede ayudar. Sucede lo contrario en lugares que ya están
calientes".
El estudio, que contó con el coautor Marshall Burke, profesor
asistente de Ciencias del Sistema de la Tierra en Stanford, revela que, desde
1961 hasta 2010.
En el estudio actual, Diffenbaugh y Burke combinaron las
estimaciones publicadas previamente de Burke con datos de más de 20 modelos
climáticos desarrollados por centros de investigación de todo el mundo. Al
utilizar los modelos climáticos para aislar cuánto ya se ha calentado
cada país debido al cambio climático causado por el hombre, los
autores pudieron determinar cuál podría haber sido la producción económica de
cada país si no se hubieran calentado las temperaturas.
Para tener en cuenta la incertidumbre, los investigadores
calcularon más de 20.000 versiones de lo que la tasa de crecimiento económico
anual de cada país podría haber sido sin el calentamiento global. Las
estimaciones en el documento capturan el rango de resultados entregados por
esos miles de rutas diferentes. "Para la mayoría de los países, es
bastante cierto si el calentamiento global ha ayudado o perjudicado el
crecimiento económico", dice Burke. Los países tropicales, en particular,
tienden a tener temperaturas muy alejadas del ideal para el crecimiento
económico. "En esencia, no hay incertidumbre de que hayan sido
perjudicados", agrega.
Está menos claro cómo el calentamiento ha influido en el
crecimiento en países de latitudes medias, incluidos Estados Unidos, China y
Japón. Para estas y otras naciones de clima templado, el análisis revela
impactos económicos de menos del 10 por ciento. "Algunas de las economías
más grandes están cerca de la temperatura perfecta para la producción
económica. El calentamiento global no las ha empujado desde la cima de la
colina y, en muchos casos, las ha empujado hacia ella --detalla Burke--. Pero
una gran cantidad de calentamiento en el futuro los llevará más y más lejos de
la temperatura óptima".
Países pobres perjudicados por el calentamiento
Aunque los impactos de la temperatura pueden parecer pequeños
de un año a otro, pueden generar ganancias o pérdidas dramáticas a lo largo del
tiempo. "Esto es como una cuenta de ahorros, donde las pequeñas
diferencias en la tasa de interés generarán grandes diferencias en el saldo de
la cuenta en 30 o 50 años", dice Diffenbaugh, profesora de la Fundación Kara
J. en la Escuela de Tierra, Energía y Ciencias Ambientales de Stanford. Por
ejemplo, después de acumular décadas de pequeños efectos por el calentamiento,
la economía de India es ahora un 31 por ciento más pequeña de lo que
hubiera sido en ausencia del calentamiento global.
En un momento en que las negociaciones sobre
políticas climáticas a menudo se detienen sobre cuestiones acerca de
cómo dividir equitativamente la responsabilidad para frenar el calentamiento
futuro, el análisis de Diffenbaugh y Burke ofrece una nueva medida del precio
que muchos países ya han pagado. "Nuestro estudio hace la primera cuenta
de cuánto exactamente ha impactado económicamente cada país por el
calentamiento global en relación con sus contribuciones históricas de gases de
efecto invernadero", afirma Diffenbaugh, quien también es miembro
principal de la Familia Kimmelman en el Instituto para el Medio Ambiente de
Stanford.
Mientras que los emisores más grandes disfrutan en promedio
de un 10 por ciento más alto del PIB per cápita actual del que tendrían en un
mundo sin el calentamiento, los emisores más bajos se han reducido en un 25 por
ciento. "Esto está a la par con la disminución de la producción económica
observada en Estados Unidos durante la Gran Depresión --alerta Burke--. Es una
gran pérdida en comparación con lo que estos países hubieran sido de otra
manera".
Los científicos enfatizan la importancia de aumentar el
acceso a la energía sostenible para el desarrollo económico en los países más
pobres. "Mientras más se calienten estos países, más resistencia habrá en
su desarrollo --resalta Diffenbaugh--. Históricamente, el rápido desarrollo
económico ha sido impulsado por combustibles fósiles. Nuestro hallazgo de que
el calentamiento global ha exacerbado la desigualdad económica sugiere que las
fuentes de energía tienen un beneficio económico adicional que no contribuye a
un mayor calentamiento".
Por: ECOticias.com
