El orangután
Tapanuli sobrevive en el norte de Sumatra y ya es el gran simio en peligro de
extinción en el mundo; los investigadores estiman que menos de 800 individuos
sobreviven. Pero el descubrimiento no ha impedido que una empresa estatal
china, Sinohydro, avance en la tala de bosques para un gran proyecto de presa
justo en el medio de la población de orangutanes. Según varios expertos en
orangután, la madre de Sinohyrdo representa una amenaza inmediata y existencial
para el orangután Tapanuli.
“Construir la
represa significa cortar a la población de orangutanes por la mitad”, dijo Erik
Meijaard, director de Borneo Futures y uno de los expertos para describir a
Pongo tapanuliensis. “Terminas con dos poblaciones más pequeñas, y estas
tendrán muchas menos posibilidades de sobrevivir, porque una población pequeña
es más probable que se extinga que una grande”.
Meijaard
agregó, “con solo 800 individuos de esta especie restantes, la hidrodam
aumentará significativamente la probabilidad de extinción”.
Planeado para
las tierras bajas del ecosistema de Batang Toru en la provincia de Sumatra del
Norte, la presa alcanzará la mayor densidad de orangutanes de Tapanuli que
quedan. Los investigadores dicen que la presa de 510 megavatios tendrá un
impacto directo en torno al 10-20% de la población, pero que quizás empeorará
la población del este y del oeste, lo que imposibilitará su reconexión.
“El impacto
no será solo la destrucción del hábitat donde quieren construir la presa y las
carreteras, el túnel, las líneas eléctricas, sino que causará la extinción de
dos de las tres subpoblaciones, y además creará acceso y destruirá el hábitat
más importante de la única población viable que queda “, dijo Gabriella
Fredriksson, científica del Programa de Conservación del Orangután de Sumatra y
otro coautor del artículo que describe la nueva especie.
Un mayor
acceso a los orangutanes, debido a las nuevas carreteras y al hábitat
despejado, probablemente dará lugar a un aumento en la caza de orangutanes y
orangutanes que perecen en el conflicto humano-vida silvestre. Cuando solo
quedan 800, cualquier pérdida de animales es gravemente problemática.
Según los
conservacionistas, el plan de gestión ambiental de Sinohydro no hace referencia
a los orangutanes (aunque sí lo hace la evaluación de impacto ambiental). A
pesar de este hecho, el gobierno indonesio aprobó la presa Batang Toru de
Sinohydro.
“El gobierno
de Indonesia necesita respetar sus propias leyes”, dijo Meijaard. “Los
orangutanes son especies protegidas. La ley de Indonesia prohíbe claramente
cualquier acción que dañe una especie protegida o sus nidos. Es obvio que la
hidrodama está dañando a una especie protegida, entonces ¿por qué el gobierno
permite esto?”
En
noviembre, cuando el anuncio de la aparición de la nueva especie en los
quioscos de periódicos de todo el mundo, el gobierno señaló que haría del nuevo
simio una prioridad.
Wiratno,
director general de Recursos Naturales y Conservación del Ministerio de Medio
Ambiente y Bosques, dijo a los medios que un equipo del gobierno sería enviado
a la región para asegurarse de que los orangutanes estuvieran protegidos.
“Llevaremos a
cabo más exámenes sobre la crisis de los orangutanes Tapanuli. Estoy seguro de
que se conservarán “, dijo Wiratno el año pasado.
Mientras
tanto, sin embargo, está ocurriendo la tala de bosques.
Wiratno y
otros funcionarios del gobierno no respondieron a las solicitudes de
comentarios sobre la presa.
El proyecto
de la presa también ha demostrado ser controvertido con algunas personas
locales, una protesta el año pasado terminó violentamente. Las solicitudes de
comentarios de Sinohydro han quedado sin respuesta.
“Las
compañías que buscan ser líderes en esta industria deben mantener altos
estándares ambientales, ecológicos y sociales. Es irresponsable e imprudente
emprender un proyecto que destruiría el hábitat de una especie en peligro
crítico “, dijo Stephanie Jensen-Cormier, directora de programas de China en
International Rivers.
Serge Wich,
otro coautor y profesor de la Universidad John Moores de Liverpool, dijo que el
gobierno debería abandonar la planta hidroeléctrica y centrarse en un proyecto
geotérmico masivo al norte de la población orangután vulnerable. La planta
tiene el potencial de expandirse para alcanzar un gigavatio.
Fredriksson
dice que Sumatra del Norte “ahora tiene un excedente de energía”.
Por supuesto,
detener la represa no garantizará la supervivencia de los orangutanes Tapanuli.
La especie sigue gravemente amenazada por la caza, el conflicto con los
lugareños y la pérdida de hábitat. Sin embargo, si la presa continúa, es casi
seguro que la especie será estrangulada lentamente.
“Antes que
nada, debemos asegurarnos de que las poblaciones del este y del oeste en Batang
Toru permanezcan completamente protegidas, es decir, la pérdida cero del
hábitat y cero muertes”, dijo Fredriksson. “También debemos asegurarnos de que
el bloque oriental y occidental permanezcan conectados. Una vez que las
poblaciones de Batang Toru estén seguras y seguras, se puede considerar la
reintroducción de la especie en su rango histórico”.
Los
conservacionistas creen que los últimos 800 orangutanes Tapanuli probablemente
sean el último rodal de una especie que una vez abarcó todo el sur de Sumatra,
e incluso pudo haber habitado Java. Esto abre la posibilidad de que la especie
pueda reintroducirse en bosques bien protegidos en el sur, pero primero debe
salvaguardarse de la destrucción. Tomado de México Ambiental.
