BBC Mundo
No tiene cura, es muy contagioso y es un problema mundial
cada vez mayor.
El virus del herpes se transmite tan fácilmente que ya hay más
de 3.700 millones de personas menores de
50 años infectadas en todo el mundo, lo que equivale a casi dos tercios de la población global (el 67%).
La cifra corresponde a los afectados por el virus VHS-1, que causa principalmente herpes labial u orolabial y "se
transmite por contacto boca a boca y, en algunos casos, por contacto
orogenital", según la Organización
Mundial de la Salud (OMS).
Habría que añadir, además, a quienes tienen el VSH-2, que puede causar herpes genital y "se propaga
durante las relaciones sexuales por contacto cutáneo".
En total, 417
millones de personas de entre 15 y 49 años en todo el mundo están
infectadas por el VHS-2.
Infectados por el virus VHS-1 en América LatinaMenores de 50 años
- 178 millones (49%) de mujeres
- 142 millones (39%) de hombres
OMS (2012)
Educación sexual
La OMS advierte que, a pesar del aumento de condiciones de
higiene en países desarrollados, "cada vez hay más riesgo de que la
población en edad adolescente contraiga el virus por contacto genital".
"El acceso a la
educación y a la información sobre ambos tipos de virus es fundamental para
proteger la salud de los jóvenes, antes de que sean sexualmente activos",
explicó Marleen Temmermean, directora del Departamento de Salud Reproductiva e
Investigación de la OMS.
"Los nuevos datos ponen de relieve la necesidad de que
los países mejoren la elaboración de estadísticas sobre ambos tipos de
herpes".
Pero ¿cuán grande es
la cifra de afectados en el mundo?
Tan sólo en el continente americano, hay 178 millones de mujeres
y 142 millones de hombres afectados por el virus VHS-1.
Aunque la cifra es alta, es menor que en otras regiones del
mundo, especialmente si la comparamos con el Pacífico Occidental o con el
Sureste Asiático.
Pero también es importante destacar que, por otro lado, el
VHS-2 puede incrementar el riesgo de contraer y contagiar el HIV, el virus que
causa el SIDA.
"El herpes genital es un gran problema mundial y para la persona afectada es una enfermedad muy
dolorosa", explicaron fuentes de la OMS.
Infectados por el virus VHS-1 en el mundoMenores de 50 añosAmérica178 millones de mujeres (49%), 142 millones de hombres (39%)Europa207 millones de mujeres (69/%), 355 millones de hombres (87%)
- África 350 millones de mujeres (87%), 355 millones de hombres (87%)
- Mediterráneo Oriental 188 millones de mujeres [1](75%), 202 millones de hombres (75%)
- Sureste Asiático 432 millones de mujeres (59%), 458 millones de hombres (73%)
- Pacífico Occidental 488 millones de mujeres (74%), 521 millones de hombres (521 millones de hombres)
OMS (2012)
"Puede causar sufrimientos importantes y tener graves
repercusiones en el bienestar social y psicológico del paciente".
Prevención
La OMS advierte que las personas afectadas por los VHS "no deben tener relaciones sexuales
mientras presenten síntomas de herpes genital". y aconseja el uso
"correcto y sistemático" de preservativos.
Además, se están realizando investigaciones para encontrar métodos
preventivos más eficaces, "tales como vacunas o microbicidas tópicos".
En 2012 se publicaron nuevas estimaciones globales del número
de infecciones y se darán a conocer nuevos casos de herpes neonatal a lo largo
de este año.
"Necesitamos
acelerar el desarrollo de vacunas contra el virus del herpes y, si se diseña
un vacuna que además de prevenir el HSV-2 también prevenga el HSV-1, tendría
beneficios de muy amplios", dijo Sami Gottlieb, médico de la OMS.