David Shukman
Editor de Ciencia, BBC
Al
lado del sitio del peor accidente nuclear del mundo se está
construyendo la estructura móvil más grande que jamás se haya creado en
tierra.
El complejo de las plantas nucleares de Chernobyl domina el
paisaje de este rincón del noroeste de Ucrania desde hace décadas. Pero
la nueva construcción es aún más imponente.
El proyecto tiene como
misión construir una especie de domo gigante para cubrir el edificio
que alberga el reactor que explotó el 26 de abril de 1986.
La radiación en la parte superior del reactor todavía es muy
intensa como para construir el domo donde se necesita (cualquiera que
trabaje allí puede permanecer en el lugar por un tiempo corto).
Por
esta razón se ha despejado y descontaminado una zona aledaña -una tarea
de por sí gigantesca-, para ensamblar la estructura antes de colocarla
en su lugar.
Futuro sellado
Para cuando se termine la estructura, habrán pasado 31 años del desastre.
Lo suficientemente grande como
para acomodar un par de Boeing 747 y casi tan alta como la catedral de
San Pablo en Londres, esta cubierta se sostiene con un sistema de
rieles.
El objetivo final es proteger el medio ambiente, contener la amenaza y lidiar con el material radioactivo que está dentroVince Novak, Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo
Durante varios días será empujada por una vía especial hasta colocarla sobre el edificio del reactor. Luego será sellada.
Mezcla peligrosa
El
material es una mezcla de más de 100 toneladas de uranio, una de
plutonio y otros elementos altamente radioactivos mezclados que
conforman una masa semejante a la lava.
Cuando ocurrió el accidente, las autoridades
intentaron resolver la situación con un sarcófago de hormigón.
Uno de los gerentes que trabajaba en la planta en 1986 dice que la fragilidad del edificio es un tema preocupante.
Riesgos
El
objetivo no es solo aislar al reactor dañado de los corrosivos efectos
del clima, sino también crear un espacio para empezar a desmantelar sus
componentes más peligrosos.
Se estima que la obra estará terminada en 2017.
Durante el ensamblaje, el
riesgo de radiación ha sido minimizado por la construcción de una pared
protectora al lado del edificio del reactor.
Un siglo de protección
Aunque
las paredes están hechas para calzar perfectamente con el techo del
edificio del reactor, es necesario que haya equipos de trabajadores
disponibles para asegurarse de que todo quede perfectamente sellado.
