BY POR FRANK
JORDANS ASSOCIATED PRESS
Imagen que
combina diferentes imágenes tomadas por el sistema de cámaras CIVA, lanzada por
la Agencia Estatal Europea el 13 de noviembre de 2014 y que muestra al módulo
de Rosetta, Philae, sobre la superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko,
cuyo aterrizaje confirman por estas imágenes.ESA/FOTO AP
BERLÍN
El módulo de aterrizaje Philae se depositó en la sombra de un acantilado
sobre la superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, lo que representa un
problema potencial para sus paneles solares, dijeron el jueves científicos de
la Agencia Espacial Europea a la vez que publicaron la primera imagen del
cuerpo celeste.
La foto transmitida a Tierra muestra una superficie rocosa y una de las
tres patas del módulo en un ángulo de la imagen.
Philae está estable pese a que no se ancló adecuadamente al terreno,
dijo el científico Jean-Pierre Bibring y agregó que al parecer está parado
sobre dos de sus tres patas aunque su instrumental científico opera normalmente.(...)
El módulo logró un hito sin precedentes el miércoles, cuando aterrizó
por primera vez en la historia sobre un cometa tras recorrer 6.400 millones de
kilómetros (4.000 millones de millas) por el espacio durante una década a bordo
de su nave nodriza, Rosetta. El cometa atraviesa el espacio a 66.000 kilómetros
(41.000 millas) por hora a unos 500 millones de kilómetros (311 millones de
millas) de la Tierra.
Las baterías de Philae tienen una duración de unas 64 horas y los
paneles solares podrían extender su alcance por una hora diaria. Los
controladores en Tierra tratarán de ajustar el módulo para ver si puede
desplegar sus paneles solares a fin de recibir la luz solar y recargar las
baterías, dijo Bibring a la prensa.
"Estamos justo en la sombra de un acantilado", explicó.
"Estamos permanentemente en la sombra, y ese es parte del problema.
Trataremos de orientar mejor los paneles solares. Pero muchos de los demás
instrumentos ya han adquirido lo que deseaban".
El júbilo de los científicos se vio ligeramente empañado porque los
ganchos diseñados para que la sonda se anclase a la superficie no se
desplegaron, haciéndolo rebotar en dos ocasiones antes de descansar sobre el
cuerpo del cometa, también llamado núcleo.
"Philae está estable, se encuentra sobre el núcleo y produce
datos", dijo Gerhard Schwehm, científico de la misión Rosetta, a The
Associated Press.
Las fotos enviadas a la Tierra muestran una superficie rocosa, con una
de las tres patas de la sonda en una esquina de la imagen.
Los científicos siguen analizando los efectos que tuvieron los dos
golpes en la aeronave.
La comunicación con el módulo es lenta, ya que a la señal tarda más de
28 minutos en llegar a Tierra desde Rosetta, que sigue acompañando al cometa.
Schwehm dijo que podría seguir siendo posible desplegar los ganchos,
pero que solo lo harían si no pone en peligro al módulo.
La pregunta clave es si el taladro de Philae podrá emplearse para
obtener muestras de debajo de la superficie sin empujar a la sonda de vuelta al
espacio. La gravedad sobre el cometa es 100.000 veces menor a la de la Tierra,
lo que supone que la sonda, que tiene el tamaño de una lavadora, allí pesa solo
un gramo (0,04 onzas).
Philae y Rosetta utilizarán 21 instrumentos para analizar el cometa en
los próximos meses. Los científicos esperan que el proyecto de 1.300 millones
de euros (1.620 millones de dólares) les ayuda a entender mejor los cometas y
otros cuerpos celestes, además de responder, posiblemente, a dudas sobre el
origen de la vida en la Tierra.