En la Región Caribe colombiana puede haber entre 250 y 300 individuos.
Degradación de hábitats y cacería, sus principales amenazas.
En la Región Caribe aún habita uno
de los mamíferos más grandes del país. Lejos de las montañas o campos, donde
las vacas andan por doquier, muchos cuerpos de agua de la Costa son el hogar de
los manatíes, unas ‘primas lejanas’ de los bovinos domésticos, en riesgo de
desaparecer.
Las principales amenazas de estas
vacas marinas, como es conocida la especie acuática, es la degradación de
hábitats, seguida por la cacería del hombre. “La carne es consumida por la
gente”, explicó Dalila Caicedo, directora ejecutiva de la Fundación Omacha.(...)
Luis C. Gutiérrez, decano de la
facultad de Ciencias Básicas de la Universidad del Atlántico, indicó que para
el 2011 en la cuenca del mar Caribe estimaban unos 5.700 manatíes.
En Colombia, explicó que no
existen registros oficiales ni precisos sobre la cantidad de manatíes que
habitan en la región norte. Sin embargo, dijo que han adelantado estudios en
los últimos años que permiten estimar que puede haber entre 250 y 300
individuos.
“Los especímenes se encuentran en
humedales bajos que incluyen a Bolívar, Magdalena y Atlántico. Además, puede
haber una población importante bien conservada en la zona de Palermo, en el río
Magdalena. Pero el número de avistamientos es muy bajo, son animales muy escurridizos”,
señaló Gutiérrez.
Según el decano de la
Uniatlántico, por año hay reporte de entre cuatro y cinco muertes de estos
animales por accidentes. “Eso solo los reportes del Inderena, de mediados de
los años 90. Aunque no incluía muertes por cacería. Es un indicador que puede
marcar una tendencia”, agregó.
