Un equipo de
científicos descubrió una nueva especie de mamífero que habita las selvas del
Amazonas en Brasil y Colombia. Se trata de un tapir que mide 1,3 metros de
largo y pesa alrededor de 100 kilogramos.
A pesar de
que se estima que este tipo de tapir ha habitado las selvas de
Colombia y Brasil durante miles de años, hasta este momento
los investigadores no habían conseguido registro fehaciente de su existencia,
aparte de los testimonios por parte de los habitantes de la zona, que fueron
mayormente menospreciados por la comunidad científica.(...)
La nueva
especie, bautizada como Tapirus kabomani, hizo parte curiosamente de los
trofeos de caza de Theodore Roosevelt cuando ya era expresidente de EE.UU.
durante una cacería en 1912. La calavera de este especimen fue enviada a
EE.UU., donde fue atribuida por expertos a una de las especies de tapir ya
conocidas.
Ha sido solo
hasta que las cámaras trampa instaladas por el equipo de investigadores
lograron captar al nuevo animal, caracterizado por su pelaje oscuro casi negro,
una menor alzada que el resto de especies de tapires conocidas y la
inconfundible trompa achatada y ágil que caracteriza a estos animales.
El Tapirus
kabomani es el primer tapir descubierto desde 1865 y el primer miembro del
orden de los perisodáctilos (caballos, cebras, asnos, rinocerontes) hallado en
"más de 100 años", según explican los autores del descubrimiento en
un estudio publicado en 'Journal of
Mammalogy'.
"Este
hallazgo refleja lo mucho que aún desconocemos la naturaleza y evidencia que
nuestros recuentos de las especies existentes son menores de lo que
deberían", señaló Fabrício Santos, de la Universidad Federal de Minas
Gerais y miembro del equipo responsable del descubrimiento.
Este es el
mamífero terrestre más grande descubierto en las últimas décadas: en 1992 los
científicos descubrieron el saola en Vietnam y Camboya, un bovino de selva que
tiene aproximadamente el mismo tamaño que el nuevo tapir.
