UN PROBLEMA DE SALUD PUBLICA
Dra. Elizabeth Sanabria Silva
En los últimos años la
Organización Mundial de la Salud a realizado un llamado de atención por el
incremento de la morbi-mortalidad en muchos países debido al efecto
toxico del mercurio. Se trata de un elemento químico que se encuentra
ampliamente distribuido en el medio ambiente (Aire , Agua, suelos ) y en
algunos productos alimenticios .
La preocupación de los
organismos de salud a nivel mundial es mayor porque se ha evidenciado la
relación de muchas enfermedades con la acumulación de Mercurio en el
organismo. Sobretodo en niños que presentan alteraciones nerviosas importantes
cuando la madre ha estado expuesta a concentraciones elevadas de mercurio
durante el embarazo.(...)
CONTAMINACION
MERCURIAL
La principal fuente de
mercurio es la minería artesanal , proviene de las minas de carbón y de oro
.Por ejemplo para separar el oro de otros metales se usa el mercurio, cuando se
realiza la separación , si el mercurio llega al medio ambiente se va a
convertir en metilmercurio ,el cual por ser un potente neurotóxico
representa un peligro para las personas expuestas. A continuación
detallaremos los tipos de mercurio y el riesgo que representan para el
ser humano.
MERCURIO ELEMENTAL: Se
encuentra en termómetros de vidrio , bombillos fluorescentes , amalgamas
dentales ,interruptores eléctricos y equipos médicos . Este es el menos dañino
porque no se absorbe fácilmente si se ingiere en pequeñas cantidades o por
contacto con la piel. El peligro es mayor cuando se inhala . Los síntomas son
variables
:Sabor metalico ,
vomitos , dificultad respiratoria tos intensa,
inflamación y sangramiento de las encías La inhalación prolongada y en
grandes cantidades puede ocasionar daño pulmonar y muerte. Tambien a largo
plazo produce daño cerebral. (...)
MERCURIO INORGANICO:
Presente en baterías . algunos desinfectantes , ciertos medicamentos naturales
, químicos, etc. Este tipo de mercurio generalmente de ser ingerido es
toxico y los síntomas van a depender de la cantidad . Puede manifestarse con
ardor de garganta , gastritis ,diarrea y vomitos con sangre . Al
diseminarse por via sanguinea puede afectar los riñones y el cerebro. A nivel
renal el daño puede ser permanente.
MERCURIO ORGANICO: Se
encuentra en antisépticos como el mercuriocromo rojo , actualmente
prohibido, tiomersal usado anteriormente en la conservación de vacunas
,humo por combustión de carbón y peces como el atun .
Su ingesta en grandes
cantidades o el contacto con la piel puede causar enfermedad. Generalmente su
efecto se manifiesta a largo plazo , después de años de exposición .Puede
ocasionar alteraciones importantes de la salud. Son frecuentes síntomas como
hormigueo, dolor, temblores , dificultad para la marcha, entumecimiento, visión
doble o borrosa , perdida de la memoria . convulsiones y muerte si la dosis es
muy grande.
MEDIDAS PREVENTIVAS
La Intoxicación por
Mercurio es muy frecuente y el poco conocimiento que la mayoría de la población
tiene al respecto a contribuido a una mayor incidencia de enfermedades por
dicha causa. Es importante orientar sobretodo a la mujer embarazada para que
evite las fuentes de contaminación , asi como instruir acerca de no ingerir
pescado y otros derivados marinos durante la gestación y la lactancia. Se
han presentado casos de microcefalia y paralisis cerebral en recién nacidos de
madres expuestas a altas dosis de mercurio. En niños con problemas de
aprendizaje y alteraciones de conducta es frecuente encontrar altos niveles de
mercurio en sangre. Aunque el autismo tiene muchas causas en algunos casos se
ha relacionado con intoxicación mercurial.
En nuestro medio
estamos en riesgo constante , incluso en los hogares donde la falta de
conocimiento acerca del peligro que representa un bombillo fluorescente que se
rompe o el acumulo de baterías dañadas , porque contienen mercurio que
fácilmente puede ser inhalado .
Es importante conocer
como se concentra el mercurio en los peces para ingerirlos de manera adecuada.
El Metilmercurio se encuentra en el mero, pez espada , aguja blanca, atun rojo
. tiburón , lucio , caballa real, son peces que se deben ingerir 1 vez al mes .
Una vez a la semana se puede ingerir trucha, bonito , merluza . Dos veces
a la semana salmon bacalao , anchoas , langosta , lenguado bagre ,
calamares , sábalo vieiras y otros productos marinos con bajo contenido
de mercurio.
La intoxicación por
Mercurio representa un problema de salud que tiende a incrementarse y
corresponde a la comunidad tomar conciencia en relación a los riesgos que implica
dicha situación para prevenir las innumerables patologías que puede
condicionarla acumulación de mercurio en el organismo.
