La narrativa del desequilibrio
en el gasto primario oculta la verdadera amenaza para las finanzas públicas brasileñas:
la política insostenible de altas tasas de interés que paraliza al país para
enriquecer a los rentistas.
El artículo es de André Lara Resende,
publicado en su Substack y reproducido por A Terra é
Redonda , 2 de octubre de 2026.
André Lara Resende es doctor en Economía por el Instituto
Tecnológico de Massachusetts (MIT) y expresidente del BNDES. Es autor, entre
otros libros, de Consenso y sinsentido: Hacia una economía no dogmática
(Penguin).
Según él, «reducir el tipo de interés
básico es la solución al desequilibrio fiscal. Garantiza la sostenibilidad y
disipa la desconfianza ante la posibilidad de que la deuda no se cumpla. No se
trata de dominio fiscal, sino de una coordinación transparente y anunciada de
las políticas monetarias y fiscales. Los tipos de interés que disparan la deuda
son la verdadera amenaza para la credibilidad fiscal».
«Acuso al Banco Central de
mantener, en nombre de una teoría anacrónica, el tipo de interés que es la
principal causa del desequilibrio fiscal que dice combatir. Acuso a la prensa
convencional de repetir, sin análisis alguno, que el problema reside en el
gasto primario, cuando en realidad está en los tipos de interés. Acuso a los
analistas del mercado financiero de confundir los intereses de los rentistas
con la racionalidad económica. Y acuso a todos aquellos que, sabiendo que unos
tipos de interés absurdos hacen inviable al país, prefieren la comodidad del
consenso a la incomodidad de la verdad», escribe el economista.
Aquí está el artículo.
En vísperas de las elecciones presidenciales, incluso ante el colapso del orden político internacional y la crisis de las instituciones nacionales, el tema dominante en los principales medios de comunicación es la " irresponsabilidad fiscal ". Al parecer, esta es la amenaza más grave para el país. Todo lo demás debe subordinarse al restablecimiento del " equilibrio fiscal ", sin el cual una catástrofe económica y financiera será inevitable.
Que quede claro: el país gasta mal,
asigna recursos de forma irracional, con un enfoque patrimonialista, como en el
caso de las enmiendas parlamentarias y las ventajas pecuniarias para el poder
judicial, y de forma demagógica, como en el caso de la asignación específica de
ingresos, las exenciones y los subsidios de todo tipo. Aun así, tiene un
déficit fiscal primario pequeño, uno de los más pequeños del mundo según el FMI.
Si se excluye el servicio de la
deuda, las cuentas quedan prácticamente equilibradas. El mayor gasto del Estado
son los intereses de la deuda. Una deuda significativa, sí, alrededor del 80 %
del PIB, pero casi en su totalidad en moneda nacional y en manos de
residentes del país. No volveré a abordar aquí los argumentos sobre la falacia
de equiparar la deuda interna en moneda nacional con la deuda externa en moneda
extranjera. Ya he tratado este tema en numerosas ocasiones, incluso aquí en mi Substack.
El núcleo del problema fiscal reside
en el servicio de la deuda. Todo lo demás es secundario. El costo promedio de
la deuda alcanzó el 12,68% anual en junio de este año. Sobre una deuda bruta (DBGG)
de R$ 10,9 billones, equivalente al 82,5% del PIB , esto significa un
costo de R$ 1,4 billones, o el 10,5% del PIB anual. Incluso sobre la
deuda neta, el gasto en intereses alcanza el 8,7% del PIB.
Si solo se consideran los pagos de
intereses, sin tener en cuenta un posible déficit primario, la deuda bruta
crece un 12,7% anual, mientras que el PIB nominal crece aproximadamente un 7%
anual (menos del 3% en términos reales). Por lo tanto, la relación deuda/PIB
crece a un ritmo aproximadamente igual a la diferencia entre ambas, alrededor
del 5,7% anual. Resulta evidente que la situación es insostenible. Es
fundamental frenar cuanto antes la trayectoria explosiva de la deuda en
relación con el PIB.
Las cifras son contundentes: en los
últimos años, salvo durante la pandemia de Covid, el resultado primario
fue solo ligeramente negativo; sin embargo, el déficit nominal, impulsado por
los pagos de intereses, siempre ha sido elevado y ahora se acerca al 10 % del PIB
(Gráfico 2).
Gráfico 2 – Resultado primario y
resultado nominal del sector público, % del PIB, acumulado durante 12 meses.
El tipo de interés básico es un
instrumento del Banco Central.
El aumento de la relación deuda
/ PIB tiene una sola causa: el tipo de interés desorbitado fijado por el
Banco Central. Todos coinciden: el tipo de interés es un problema. Hace
inviable el crédito para la producción y el consumo, genera un endeudamiento
insostenible para familias y empresas, y desalienta la inversión productiva.
Además, dado que la deuda pública
está en manos del segmento más rico de la población, esto exacerba la
concentración de ingresos y riqueza, como parece haberse dado cuenta finalmente
la prensa generalista, a juzgar por el reciente editorial del periódico Folha
de S. Paulo.
Es indiscutible que el Banco Central fija el tipo
de interés básico. El tipo Selic , que rige las operaciones de liquidez del Banco
Central con los bancos, es su principal instrumento de política monetaria.
El Banco Central anuncia y controla íntegramente el tipo de interés
básico, que es el principal determinante del coste de la deuda. Es el parámetro
que define toda la estructura temporal de la deuda.
Otros factores, como la incertidumbre
sobre su trayectoria futura, las expectativas de inflación y el riesgo político
de la deuda, también influyen en la formación de precios, especialmente para
los bonos a largo plazo, pero el tipo de interés básico es el principal
determinante del coste de la deuda.
Hasta este punto, no hay grandes
discrepancias. El problema, según quienes afirman que no hay alternativa, es
que si el Banco Central reduce la tasa de interés básica, le resultará
imposible alcanzar el objetivo y perderá el control de la inflación. La
relación inversa entre la tasa de interés básica y la inflación está
establecida en la teoría macroeconómica y profundamente arraigada en la mente
de los agentes financieros. En su momento, tuvo su razón de ser.
La curva de Phillips, una
relación inversa empíricamente comprobada entre inflación y desempleo respalda
la tesis de una relación inversa entre las tasas de interés y la inflación. La
trayectoria, o mecanismo de transmisión en la jerga de la teoría económica, va
desde tasas de interés más altas a un menor crecimiento, desde un menor
crecimiento a un mayor desempleo, y desde un mayor desempleo a una inflación
moderada.
Desde la década de 1990, la curva
de Phillips se ha vuelto prácticamente horizontal: la relación inversa
entre inflación y desempleo ha desaparecido casi por completo, probablemente
debido a la menor importancia del empleo formal y al debilitamiento de los
sindicatos. Por lo tanto, el respaldo empírico a la relación inversa entre
crecimiento e inflación ha desaparecido, pero el modelo neokeynesiano, basado
en la curva de Phillips, con una relación inversa entre la brecha de producción
y la inflación, sigue siendo predominante entre la gran mayoría de los
analistas.
Ante la ausencia de la curva de
Phillips y la falta de canales de transmisión bien definidos, las
expectativas se han convertido en el foco principal de los modelos de los
bancos centrales. En la práctica, se ha llegado a entender que la inflación
está determinada principalmente por las expectativas, y se supone que estas se
forman según lo que dicta el propio modelo.
Un razonamiento circular tautológico:
el modelo afirma que las expectativas determinan la inflación; que la inflación
responde, mediante mecanismos no especificados, de forma inversa al tipo de
interés; y que las expectativas se forman a partir de lo que dice el modelo;
por lo tanto, la inflación responde de forma inversa al tipo de interés. QED.
Una macroeconomía anacrónica
La fragilidad conceptual y empírica
de este modelo macroeconómico convencional que guía la política de los
bancos centrales es tan evidente que, a pesar de seguir siendo dominante y
repetido en los medios como una verdad indiscutible, ha sido objeto de críticas
incluso por parte de los economistas más conservadores. Este es el caso de John
H. Cochrane, de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford.
Cochrane es un macroeconomista ortodoxo altamente cualificado que, en lugar de
repetir fórmulas preestablecidas, insiste en pensar por sí mismo.
Durante más de diez años, John Cochrane,
uno de los principales formuladores de la Teoría Fiscal del Nivel de Precios
( TFPL ) , ha sostenido que la política monetaria, si se disocia de la
política fiscal, es ineficaz y puede tener efectos perversos, contrarios a los
previstos. Aumentar las tasas de interés no reduce la inflación; por el
contrario, si no hay una contracción fiscal simultánea, la incrementará.
Como ya he tenido la oportunidad de
explicar y comentar, esta es una conclusión lógica ineludible del modelo
macroeconómico convencional, DSGE, utilizado por los propios bancos
centrales, con expectativas racionales. En su libro de 2023, La teoría
fiscal del nivel de precios, John Cochrane explica de forma rigurosa
y accesible la acción inseparable de las políticas monetarias y fiscales.
En sus dos últimas publicaciones en Substack
, John Cochrane va más allá y aboga por una reducción de los tipos de interés
junto con una reducción del plazo de vencimiento de la deuda. Cuanto menor sea
el plazo medio de vencimiento de la deuda, es decir, la "duración",
mayor será la reducción de los tipos de interés que disminuirá la inflación a
corto plazo.
Esta es precisamente la situación
actual en Brasil, donde más de la mitad de la deuda está en LFT, bonos
con rendimientos vinculados a la tasa Selic , la tasa de interés básica diaria, y por lo
tanto con una " duración " muy corta. Lo que tradicionalmente
se percibe como un factor perjudicial para la eficacia de la política monetaria
es, en realidad, un potenciador del efecto deflacionario de las reducciones de
las tasas de interés.
Sugiero a los interesados que lean
los trabajos recientes de John Cochrane. Aquí resumo solo lo esencial de
lo que él denominó, hace aproximadamente diez años, el efecto
"neofisheriano", según el cual, a largo plazo, la inflación es igual
a la diferencia entre los tipos de interés nominales y reales. El resultado se
deduce de las ecuaciones del modelo, pero puede inferirse directamente de la
identidad, señalada inicialmente por Irving Fisher, entre el tipo de
interés nominal y la suma del tipo de interés real y la inflación, i = r + π.
La neutralidad de la moneda garantiza
que el tipo de interés nominal no afecte al tipo de interés real a largo plazo;
es decir, r es independiente de i. Dado que el banco central fija el
tipo nominal, i, la inflación, π, viene dada por i − r. Suponiendo, como es
habitual en los modelos de crecimiento, que a largo plazo el tipo de interés
real tiende hacia el tipo de crecimiento real, la inflación es igual al tipo de
interés nominal menos el crecimiento real de la economía. Por lo tanto, el tipo
de interés nominal y la inflación están correlacionados positivamente, y no
inversamente, como se creía tradicionalmente.
A largo plazo, es innegable la
correlación positiva entre los tipos de interés y la inflación. A corto plazo,
es posible que la bajada de los tipos de interés eleve la inflación antes de
que esta converja a un nivel inferior. Por ello, la propuesta de bajar los
tipos de interés para reducir la inflación tiene poca aceptación en la
práctica.
Bajar los tipos de interés
efectivamente reducirá la inflación, pero solo después de un repunte
inflacionario a corto plazo, y es muy probable que el banquero central que
intente reducir la inflación bajando los tipos de interés pierda su puesto
antes de ver que la inflación disminuya. La razón por la que los tipos de
interés más bajos aumentan la inflación a corto plazo, un efecto que John
Cochrane reconoce que fue difícil de incorporar a su modelo, es que con
tipos de interés más bajos, el valor actual de la deuda aumenta, y según la Teoría
Fiscal del Nivel de Precios, la inflación debe subir para reducir
nuevamente el valor actual descontado de la deuda.
Sin embargo, si la deuda está
totalmente indexada al tipo de interés interbancario a un día —como ocurre con los
bonos del Tesoro—, la reducción de los tipos de interés no incrementa el
valor actual neto de la deuda, por lo que no provoca un aumento de la inflación
a corto plazo. La inflación comienza inmediatamente a converger hacia un nivel
inferior determinado por el tipo de interés.
La importancia de la credibilidad
institucional.
John Cochrane insiste en
vincular toda la dinámica de la inflación con el TFNP, que postula que
el valor de todos los pasivos financieros del Estado, tanto la deuda como la
moneda, debe ser equivalente al valor presente descontado de los futuros
superávits fiscales. La inflación es el factor de ajuste, la variable
dependiente. Si los pasivos del Estado superan la expectativa de superávits
fiscales, la inflación aumenta para reducir el valor real de los pasivos
públicos y asegurar que sea equivalente a los futuros superávits fiscales.
Reconoce que los déficits fiscales y
la deuda pública no siempre son la causa de la inflación. Hace una observación crucial: los déficits y
la deuda solo son inflacionarios si se asocian con la expectativa de que no se
cumplan. Tras numerosas ecuaciones en busca de un punto de referencia para la
inflación, John Cochrane regresa al punto de partida: todo depende de
las expectativas, de la confianza en las instituciones.
Es evidente que una deuda que crece a
un ritmo muy superior al del crecimiento de los ingresos, con una trayectoria
de endeudamiento respecto al PIB que se dispara, genera desconfianza y temor a
que no se pueda pagar. Esto, por lo tanto, puede provocar inflación. Los
déficits y la deuda no necesariamente causan inflación, pero las deudas que no
se pueden pagar sí la causan.
Recapitulemos. La relación inversa
entre inflación y desempleo ya no existe. La recesión y la capacidad ociosa no
reducen la inflación, del mismo modo que el crecimiento y el bajo desempleo no
la presionan. Con abundantes reservas bancarias remuneradas —el régimen general
desde 2008, en el caso brasileño mediante acuerdos de recompra— la moneda es
endógena.
El instrumento de política monetaria
de los bancos centrales es el tipo de interés básico que remunera las reservas
bancarias. Con una moneda endógena, no existe un ancla nominal en los agregados
monetarios. En ausencia de perturbaciones en los precios de la oferta o
expectativas, la inflación es inercial: tiende a mantenerse estable. El ancla
se convierte en el propio tipo de interés básico, junto con la confianza en la
solvencia del Estado.
Lo que garantiza la estabilidad
inflacionaria a largo plazo es la confianza en que las obligaciones financieras
del Estado, tanto monetarias como de deuda, se cumplirán. El TFNP (Deuda
Pública Nacional y Financiera) presupone que, para que esto ocurra, el valor
redescontado de los futuros superávits fiscales será al menos igual a las
obligaciones financieras del Estado. Esta suposición es cuestionable si se toma
literalmente como determinante de la inflación actual, pero tiene sentido como
condición para la confianza en la deuda pública.
A largo plazo, la inflación converge
a la diferencia entre el tipo de interés base y la tasa de crecimiento real de
la economía. A corto plazo, la relación entre el tipo de interés y la inflación
puede ser inversa, como se acepta convencionalmente. Una reducción de los tipos
de interés puede ejercer presión sobre la inflación, pero se trata solo de un
repunte transitorio.
John Cochrane reconoce que
no cuenta con una base teórica sólida para justificar la relación inversa,
observada a corto plazo, entre los tipos de interés y la inflación. Dado que
trabaja con modelos de economía cerrada, no considera el efecto de los tipos de
interés sobre los tipos de cambio ni de estos últimos sobre la inflación. El
tipo de cambio como canal de transmisión de los tipos de interés a la inflación
es un hecho ampliamente reconocido en la literatura y documentado en la
experiencia de economías financieramente abiertas que han experimentado altas
tasas de inflación.
La devaluación de la moneda es el
principal indicador de inflación a corto plazo, como bien saben quiénes han
lidiado con una inflación crónica. Una reducción de los tipos de interés
internos, mediante el arbitraje con los tipos de interés externos, puede
provocar una salida de capitales especulativos.
Sin la intervención compensatoria del
Banco Central, el tipo de cambio se depreciará y provocará un aumento de
la inflación. Esto explica el efecto inverso a corto plazo entre el tipo de
interés y la inflación, que resulta difícil de encontrar dentro del marco
teórico del modelo neokeynesiano combinado con el margen de beneficio
financiero y nacional (TFNP) .
Una propuesta para Brasil
Volvamos a Brasil. Tenemos una
de las tasas de interés reales más altas del mundo, con una tasa base que
duplica con creces la tasa de crecimiento nominal de la economía. El servicio
de la deuda asciende a más del 10% del PIB anual y es responsable de la
trayectoria ascendente insostenible de la relación deuda/PIB. Sin una reducción
de las tasas de interés a un nivel cercano a la tasa de crecimiento nominal de
la economía, no existe ningún ajuste fiscal posible que detenga el crecimiento
de la deuda en relación con el PIB.
Como hemos visto, la elevada
participación de los LFT (Letras del Tesoro) en la deuda pública,
considerada en el marco convencional como un problema para la eficacia de la
política monetaria, es una ventaja dentro del marco del TFNP ( Marco
Nacional de Bonos del Tesoro ): reduce el riesgo de que los recortes de los
tipos de interés provoquen un repunte de la inflación a corto plazo.
Un nuevo Consejo Nacional Fiscal y
Monetario (CNFM) definiría los objetivos fiscales y monetarios para un
período de cuatro a cinco años. Los objetivos fiscales se basarían en la
racionalización y simplificación de la recaudación de ingresos y los gastos
operativos y de inversión. Los objetivos de inflación se anunciarían junto con
los objetivos para la tasa de interés de referencia.
El Banco Central se
comprometería a mantener el tipo de interés básico dentro de un rango
comprendido entre la meta de inflación del 3,0 % y la tasa de crecimiento
nominal potencial, es decir, la meta de inflación más el crecimiento real
potencial, que hoy rondaría el 5,5 % anual (3 % de inflación más 2,5 % de
crecimiento). Solo en casos excepcionales, autorizados por el CFMN (Consejo
Monetario Nacional), el tipo de interés básico podría ser inferior al
límite inferior —la meta de inflación— o superior al límite superior —el
crecimiento nominal potencial del PIB— de dicho rango.
Para iniciar el nuevo régimen fiscal
y monetario, el Banco Central anunciaría una reducción gradual de la
tasa de interés básica, durante aproximadamente 12 meses, hasta la tasa de
crecimiento nominal potencial más un margen de seguridad transitorio del 2%, es
decir, cerca del 7,5% anual. Este margen de seguridad se reevaluaría
periódicamente y se reduciría gradualmente hasta su eliminación. Asimismo,
anunciaría que, de ser necesario, intervendría en el tipo de cambio para
mitigar cualquier depreciación más pronunciada debido a la posible reducción
del volumen de operaciones especulativas de carry trade.
Con reservas internacionales que
superan los 350.000 millones de dólares, el Banco Central cuenta con
amplios recursos para ello. De este modo, se neutralizan en Brasil los dos
mecanismos a través de los cuales las reducciones de las tasas de interés
podrían ejercer presión sobre la inflación a corto plazo: el mecanismo fiscal,
mediante la deuda a corto plazo; y el mecanismo cambiario, mediante las
reservas.
Reducir el coste medio de la deuda de
casi el 13% al 7,5% anual, sobre una deuda que corresponde al 80% del PIB
, supone un ahorro fiscal de aproximadamente el 4% del PIB anual. El ahorro no
es instantáneo: los bonos del Tesoro, que representan más de la mitad de la
deuda, rendirán menos de inmediato; los bonos a tipo fijo y los indexados a la
inflación experimentarán una disminución a medida que se renueven.
Por eso, la deuda a corto plazo es
una ventaja, no un problema. Por radical que sea, ningún ajuste fiscal es capaz
de generar un superávit primario de esta magnitud sin provocar una profunda
recesión. Reducir el déficit fiscal nominal de más del 10 % del PIB a alrededor
del 6 % del PIB restablece la credibilidad fiscal a largo plazo, condición
necesaria para que la inflación converja a la diferencia entre el tipo de
interés base y la tasa de crecimiento real de la economía.
Reducir el tipo de interés de
referencia es la solución al desequilibrio fiscal. Garantiza la sostenibilidad
y disipa la desconfianza ante la posibilidad de impago de la deuda. No se trata
de una cuestión de dominio fiscal, sino de una coordinación transparente y
anunciada de las políticas monetarias y fiscales. Los tipos de interés que
disparan la deuda representan la verdadera amenaza para la credibilidad fiscal.
Brasil enfrenta serios problemas
sociales e institucionales. Ninguno de ellos tiene soluciones fáciles.
Requieren inteligencia para formular propuestas, sentido común para obtener
apoyo político y competencia para su implementación. La economía tiene un
problema fundamental: la tasa de interés básica extraordinariamente alta. Un
problema que tiene una solución clara. Solo es necesario superar los prejuicios
asociados a una teoría monetaria y fiscal anacrónica.
El 13 de enero de 1898, el escritor Émile
Zola publicó una carta abierta al presidente de Francia, Félix Faure, en
el periódico L' Aurore. Titulada «Yo acuso», denunciaba la
injusticia cometida contra el oficial del ejército Alfred Dreyfus,
falsamente acusado de espionaje. El caso Dreyfus se convirtió en un paradigma
de mala conducta judicial motivada por prejuicios y antisemitismo, en el que el
sistema de poder y las instituciones estatales, incluso ante pruebas
irrefutables, insisten en no reconocer el error para preservar su reputación.
Teniendo en cuenta las diferencias de
escala, el mismo patrón —instituciones que prefieren mantener su error en lugar
de reconocerlo— se repite en la insistencia del Banco Central de Brasil
en su absurda política de tipos de interés. Por lo tanto, hago esta acusación.
Acuso al Banco Central de
mantener, en nombre de una teoría anacrónica, el tipo de interés que es la
principal causa del desequilibrio fiscal que dice combatir. Acuso a la prensa
convencional de repetir, sin análisis alguno, que el problema reside en el
gasto primario, cuando en realidad reside en los tipos de interés. Acuso a los
analistas del mercado financiero de confundir los intereses de los rentistas
con la racionalidad económica.
Y acuso a todos aquellos que,
sabiendo que los tipos de interés absurdos paralizan al país, prefieren la
comodidad del consenso a la incomodidad de la verdad.
Tomado de IHU / Brasil.
