Con el paso de los
días, aumenta el riesgo de que la crisis de precios derive en una escasez
generalizada. Irán se enfrenta a dificultades para exportar, y Trump afronta las elecciones de mitad de mandato con
los precios de la gasolina disparados.
Este reportaje es
de Ignacio Fariza, publicado por El País (España), el
28 de abril de 2026.
Una de las principales
cadenas de televisión de Japón transmitió la llegada de un petrolero
procedente de Estados Unidos el fin de semana pasado. Estas imágenes,
que en cualquier otra ocasión se considerarían anecdóticas en un país que
recibe muchos buques de este tipo semanalmente, se convirtieron en noticia de
primera plana. Sin petróleo crudo del Golfo Pérsico, sometido a un
doble bloqueo —por parte de Teherán y Washington— , las
refinerías japonesas están empezando a quedarse sin crudo.
El cierre del estrecho de Ormuz lleva semanas causando
estragos en todo el mundo. La imposibilidad de importar desde Oriente
Medio ya está provocando escasez de queroseno (para aviones), fueloil
(principalmente para barcos) y diésel (esencial para la agricultura y el
transporte por carretera) en Asia y Europa . Este cuello de
botella se agrava, con daños a medio y largo plazo que, lejos de ser lineales,
son exponenciales: cada día que esta ruta marítima crucial para el transporte
de combustibles fósiles permanece cerrada, como advirtió recientemente el banco
de inversión Goldman Sachs, es más perjudicial que el anterior.
Con las negociaciones en Islamabad estancadas y las delegaciones de Estados Unidos e Irán enfrascadas en un juego del gato y el ratón, la economía global contiene la respiración. Los mercados siguen anclados en la confianza —o la complacencia, como advierten cada vez más voces—, y los precios del petróleo y el gas no reflejan la gravedad de una crisis que el director de la Agencia Internacional de Energía, Fatih Birol , ya ha descrito como «la mayor de la historia, mayor que todas las anteriores juntas». Pero un acuerdo sigue siendo difícil de alcanzar: el anuncio de la Guardia Revolucionaria sobre la reapertura del estrecho, realizado hace 10 días, quedó en suspenso menos de 24 horas después. Desde entonces, no ha habido avances, y solo un pequeño número de barcos se prepara para zarpar hacia el Océano Índico .
El bloqueo solo
beneficia a un pequeño grupo de exportadores de fuera del Golfo. Ninguno de los
actores involucrados, directa o indirectamente, en las negociaciones puede
permitir que continúe después de la primavera.
Irán
El cierre inicial
del estrecho de Ormuz lleva su nombre: ante los bombardeos de Israel y Estados Unidos sobre su territorio, el
régimen de los ayatolás optó por jugar su carta más poderosa, una forma de
alertar al mundo sobre las posibles consecuencias de una medida que no solo
retira de la circulación una quinta parte del petróleo y el gas consumidos en
el mundo, sino también una fracción mucho mayor de diésel, fueloil y, sobre
todo, queroseno refinado.
En esa primera fase,
las exportaciones iraníes fluyeron con bastante éxito, impulsando los ingresos
energéticos, cruciales para su economía. El segundo confinamiento, impuesto
por Donald Trump , cambió por completo la situación: Teherán vio
caer en picado sus exportaciones de petróleo, gas, acero y fertilizantes. Es
solo cuestión de tiempo que sus instalaciones de almacenamiento de crudo
alcancen su máxima capacidad, lo que obligará al cierre de pozos y agravará los
daños a largo plazo.
Con una economía ya
gravemente afectada, su margen de maniobra se reduce cada vez más. Esto aumenta
los incentivos para alcanzar un acuerdo que necesariamente incluya la reapertura del estrecho de Ormuz . Pero la historia
nos enseña un punto crucial: si el sector productivo iraní ha demostrado algo
en los últimos años, es su resiliencia. A finales de 2019, recuerda Jorge
León , jefe de análisis geopolítico de la consultora noruega Rystad
Energy, en una entrevista telefónica, sus exportaciones de petróleo crudo se
desplomaron de 2,7 millones de barriles diarios a tan solo medio millón. «Y
sobrevivieron», subraya.
Estados Unidos
La revolución del fracking no solo impulsó los ingresos
de su industria petrolera en la última década: aunque lejos de ser
autosuficiente, el país pasó de depender en gran medida de las importaciones a
convertirse en uno de los mayores exportadores de petróleo crudo del mundo.
Pero eso no lo hace inmune a las crisis. Los precios de la gasolina se han
disparado, se acercan las elecciones de mitad de mandato y la historia
demuestra que ningún presidente ha ganado jamás unas elecciones con precios de
la gasolina superiores a cuatro dólares el galón.
Aunque la presión
interna va en aumento —muchos legisladores arriesgan sus puestos en las
elecciones de noviembre—, Trump aún tiene cierto margen de maniobra
para reducir los precios del combustible a tiempo. Pero no mucho: si el estrecho
de Ormuz no se reabre antes de mayo, argumenta León , los
precios se dispararán en otoño. Y el periodo de mayor consumo del año (la
llamada temporada alta de viajes en coche) es el verano. En ese caso, la
cuestión sería si el Partido Republicano perdería una o ambas cámaras del
Congreso: los mercados de predicción ya asignan una probabilidad superior al 50
% a este último escenario.
Europa
Su papel en el
conflicto es secundario, dado que la mayoría de los principales países de
la UE se negaron a apoyar a Trump y a Benjamin Netanyahu en su campaña bélica
contra Irán. Sin embargo, es uno de los bloques que más sufre el aumento
vertiginoso de los precios y la incertidumbre en torno al suministro de
hidrocarburos. Varias aerolíneas, entre ellas la alemana Lufthansa y
la neerlandesa KLM , ya han anunciado recortes de vuelos para ahorrar
queroseno. Los precios del diésel se han disparado, afectando a familias,
empresas de transporte, la industria y el sector agrícola. Y las refinerías,
que están obteniendo grandes beneficios, luchan por conseguir petróleo crudo
aquí y allá para evitar que la crisis empeore.
El recuerdo de 2022,
cuando la invasión rusa de Ucrania puso de rodillas a las
principales economías del continente, con Alemania a la cabeza, sigue
muy presente. En resumen, las capitales saben que no pueden permitirse un
segundo gran shock cuando apenas han transcurrido cinco años desde el último.
El sábado pasado, el
presidente francés Emmanuel Macron pidió la reapertura del estrecho de Ormuz «en los próximos días o semanas».
Tan solo unas horas antes, la mayor petrolera del país, TotalEnergies,
había advertido que si el cierre se prolongaba «dos o tres meses más» —es
decir, hasta el verano— Francia se enfrentaría a «una situación de
escasez energética: no se puede tener el 20 % del petróleo y el gas bloqueado
sin consecuencias significativas». Las reservas subterráneas de gas natural
en Europa son críticamente bajas, y los próximos meses (primavera y
verano) serán cruciales para reponerlas de cara a los meses más fríos. Si los
precios siguen subiendo bruscamente, las pérdidas serán aún mayores.
«No veo qué estrategia
de salida puede tener Estados Unidos en este momento», declaró el
lunes el canciller alemán Friedrich Merz. «Toda una nación [Estados
Unidos] está siendo humillada por el liderazgo iraní, especialmente por la
llamada Guardia Revolucionaria. (...) La guerra está teniendo un
impacto directo en nuestra economía y debe terminar cuanto antes». Estas
palabras, de gran impacto, ponen de relieve dos puntos: la creciente
indignación de los 27 Estados miembros de la UE ante el ataque de Trump y Netanyahu,
que están sufriendo en primera persona, y el temor a una recesión si no se
reanuda pronto el flujo de combustibles fósiles a través del estrecho de Ormuz.
Porcelana
El gigante asiático
entró en la crisis en una posición relativamente cómoda. Llevaba meses
preparándose para una conmoción de esta magnitud, acumulando reservas de gas y
petróleo —hasta el punto de poder reexportar petróleo a países vecinos,
beneficiándose del arbitraje de precios— y acelerando la electrificación del
transporte, un ámbito en el que lleva varias etapas de ventaja respecto a otras
grandes potencias.
En los últimos días,
sin embargo, la escalada ya ha hecho sonar la alarma en Pekín .
" China tiene más margen de maniobra que Europa e incluso
Estados Unidos, pero no puede permitirse que esto se prolongue",
explica León , de Rystad Energy.
China es —o mejor
dicho, era— el mayor importador de petróleo y gas del Golfo, y la semana
pasada Xi Jinping dio un paso más allá al exigir la
reapertura del estrecho de Ormuz por primera vez desde que Teherán ,
uno de sus socios regionales más leales, cerrara esta vía marítima en respuesta
a los ataques aéreos israelíes y estadounidenses.
«El estrecho debe
permanecer abierto a la navegación normal, en aras del interés común de los
países de la región y de toda la comunidad internacional», recalcó el
presidente chino en una conversación telefónica con el príncipe heredero
saudí Mohammed bin Salman . Esto aumenta la presión sobre
Irán, para quien China es mucho más que un importante comprador de petróleo y
gas.
India y los
países emergentes de Asia , junto con el
África subsahariana , constituyen el eslabón más débil de la crisis.
La nación más poblada del mundo depende en gran medida del gas licuado de
petróleo (GLP), el combustible principal en sus cocinas, que anteriormente
provenía mayoritariamente de Oriente Medio. Además, su extensa red de
refinerías, crucial tanto para el abastecimiento interno como para las
exportaciones, dependía en gran medida del petróleo crudo de Arabia Saudita,
los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, entre otros.
Filipinas lleva
semanas en estado de emergencia nacional. Bangladesh y Myanmar están
racionando el combustible. Tailandia ha pedido a su población
que ahorre lo máximo posible. E Indonesia, el cuarto país más poblado del
mundo, ha puesto a sus funcionarios públicos a trabajar a distancia para
reducir el consumo de gasolina. Si el estrecho de Ormuz no se reabre en las próximas
semanas, estas escenas son solo una muestra de lo que podría suceder.
Las
petromonarquías del Golfo . Tras un apoyo inicial casi unánime a los
ataques estadounidenses, la cruda realidad comienza a hacerse presente.
Con las ventas de petróleo y gas prácticamente paralizadas, salvo la pequeña
fracción que logran transportar por oleoducto, los Emiratos Árabes Unidos ya se
han dirigido a la Casa Blanca en busca de liquidez a corto plazo. Y no están
solos: el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, reconoció
que "varias" petromonarquías han realizado solicitudes similares.
Aunque la mayoría de
los países cuentan con reservas suficientes para resistir unas semanas más, la
situación se complicaría mucho si el estrecho de Ormuz no se
reabriera pronto. Los países en peor situación son, en este orden: Bahréin —muy
endeudado—, Kuwait —sin oleoductos, cuya única vía de exportación de
petróleo crudo es a través del estrecho— y Qatar —rico, muy rico,
pero cuyo pronóstico de crecimiento económico para este año acaba de ser
drásticamente reducido por el Fondo Monetario Internacional: del aumento del
6,1% proyectado antes de la guerra al actual -8,6%, una grave recesión. Solo
Arabia Saudí puede permitirse prolongar el confinamiento más allá del verano.
Dos posibles
escenarios. «La gran incógnita ahora es quién cederá finalmente en las
negociaciones del Ormuz … Por el momento, diría que serán los Estados Unidos »,
predice el jefe de análisis geopolítico de Rystad. Su escenario base es que
ambas partes alcancen un acuerdo mínimo para poner fin a la guerra y que Irán
firme acuerdos bilaterales, país por país, para permitir el paso de barcos.
Pagando, por supuesto, un peaje «o una contribución a la reconstrucción, como
prefiera llamarlo», aclara.
La segunda posibilidad
es que Trump admita la derrota en las elecciones de mitad de mandato
y prolongue la guerra indefinidamente. «Este es el escenario más arriesgado: el
precio del petróleo podría alcanzar fácilmente los 200 o 250 dólares por barril
[más del doble del valor actual], y los problemas de suministro serían
enormes», advierte León . Una recesión importante, una inflación
galopante, tipos de interés altísimos e inestabilidad geopolítica multiplicadas
por unas pocas. Las predicciones de Birol no se cumplirían.
Tomado de IHU / Brasil.
