El control
iraní del estrecho de Ormuz , un flanco vulnerable a posibles
ataques con drones o lanchas rápidas, y el riesgo de minas en sus aguas,
dificultan la protección de los buques de carga por parte de las fragatas
estadounidenses.
Este
reportaje es de Oscar Gutiérrez y fue publicado por El País / España.
El vídeo dura
40 segundos. Una lancha rápida enfoca un costado del petrolero Safesea Vishnu,
frente a la costa de Umm Qasr , en el sur de Irak . Es
medianoche del miércoles. El mar está en calma. Una potente explosión, seguida
de otra, probablemente provocada por la primera, incendia el barco y levanta
una enorme columna de humo. Es un ataque. La pequeña embarcación que filma la
escena espera unos segundos antes de dirigirse a toda velocidad hacia el
noreste, rumbo a Irán. En ese momento, uno de los tripulantes grita: «¡Dios
es el más grande! ¡Destrucción de un petrolero estadounidense en el norte
del Golfo Pérsico! ¡A tus órdenes, Khamenei!». Mientras la
cámara capta la proa en llamas del Safesea Vishnu, otro buque de carga,
el Zefyros, aparece a su lado. Los dos buques estaban transfiriendo carga
entre sí. El portavoz de la lancha rápida se identificó como miembro de la
Fuerza Naval del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, uno de los
pilares militares del régimen iraní. Unas horas más tarde, el precio del
petróleo crudo Brent superó los 100 dólares.
El mayor
despliegue naval estadounidense desde la invasión de Irak en
2003 ha diezmado a la Armada iraní. Washington ha enviado
casi el 40% de sus buques operativos a Oriente Medio (16 buques de
guerra, además de los portaaviones USS Gerald Ford y USS Abraham
Lincoln). Según el informe de guerra publicado el jueves por el CENTCOM (el
Comando Central de Estados Unidos con jurisdicción en la región),
aproximadamente 60 fragatas iraníes han sido destruidas desde el 28 de febrero.
Sin embargo, esta excepcional demostración de fuerza resultó insuficiente ante
la represalia asimétrica de Teherán, como lo demostró el ataque perpetrado la
noche del miércoles frente a las costas de Irak.
El análisis de las imágenes de vídeo y los daños sufridos por el Safesea Vishnu sugieren que los atacantes utilizaron un dron naval para volar su casco. La explosión dañó simultáneamente a los dos buques de carga, que estaban atracados uno junto al otro. Esta táctica poco convencional ha sido empleada con gran éxito por la Armada ucraniana para contrarrestar la poderosa Flota del Mar Negro de Rusia.
Irán mantiene
la iniciativa en el estrecho de Ormuz, mientras que Estados Unidos lucha por
romper el estancamiento y libra una batalla naval prácticamente sin precedentes
en cuanto al armamento y los recursos en juego.
El coste de
inutilizar un buque —se desconoce el tipo y la complejidad de las bombas
navales utilizadas por Irán , pero las más sofisticadas del arsenal ucraniano cuestan
alrededor de 250.000 dólares— es bajo en comparación con el duro golpe asestado
al mercado del petróleo crudo del que depende Occidente . Esto es
especialmente cierto si se tiene en cuenta el objetivo: según los registros de
la publicación de tráfico marítimo Lloyd's List, el buque de carga
alcanzado pertenece a la empresa estadounidense Safesea Group .
Al sur
de Irak , las aguas del Golfo Pérsico desembocan en
el Estrecho de Ormuz , epicentro de la actual batalla
entre Estados Unidos e Israel contra el régimen iraní. Su nuevo líder, Mujtaba Jamenei, reafirmó el jueves su intención de
mantener cerrado el paso marítimo, bajo el control de facto de las fuerzas
armadas iraníes. Omán, en la costa occidental del estrecho, es incapaz de
desafiar la supremacía iraní en la región.
Aproximadamente
el 20% del petróleo crudo comercializado en el mundo transita por este
estrecho. Sus vendedores son países vecinos del Golfo, aliados de Estados Unidos y,
por lo tanto, objetivos de Teherán. Desde el inicio de la ofensiva
israelí-estadounidense, el tráfico marítimo se ha visto prácticamente
bloqueado, con cientos de barcos esperando a ambos lados del estrecho.
Irán mantiene
la iniciativa en el estrecho de Ormuz, mientras que Estados Unidos
lucha por romper el estancamiento y libra una batalla
marítima prácticamente sin precedentes, tanto en términos de
armamento como de recursos en juego. El punto más ancho del estrecho mide poco
más de 30 kilómetros, pero el canal navegable es de menos de cuatro kilómetros,
un espacio estrecho y vulnerable para la formación de una escolta que garantice
el paso seguro. "Los buques defensivos tendrían muy poco tiempo para
reaccionar ante una amenaza inminente", señala Mike Plunket, analista
de Janes Intelligence . Según sus cálculos, hay aproximadamente 400
buques mercantes esperando para pasar. La Armada de Estados Unidos podría
poner a disposición unos ocho destructores a corto plazo para la misión de
escolta. El resultado: es posible formar pequeños convoyes, quizás con cuatro o
cinco buques mercantes protegidos por dos destructores.
"Se
estima que el arsenal iraní contiene aproximadamente 6.000 minas de diversos
tipos, desde minas de superficie convencionales hasta las más sofisticadas,
ubicadas en el lecho marino y listas para ser lanzadas por buques en
tránsito."
Además del
riesgo y el tiempo que requeriría un dispositivo de este tipo, sería
insuficiente para estabilizar los precios del petróleo crudo; a esto hay que
añadir los posibles aumentos en las primas de los seguros de los buques de
carga, algo con lo que ya tienen experiencia en los puertos del Mar Negro.
El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright , tras varios mensajes contradictorios a
principios de semana, declaró el jueves que su país no está
"preparado" para implementar un servicio de escolta marítima, aunque
podría estarlo a finales de mes.
Plunket también
señala que, si bien la Armada iraní puede haberse reducido significativamente,
el arsenal de Teherán para la guerra asimétrica incluye las llamadas
lanchas rápidas de ataque costero, una flotilla de pequeñas embarcaciones de
alta velocidad bajo el control de la Guardia Revolucionaria. Estas
embarcaciones, armadas con ametralladoras y lanzacohetes, similares a la que se
ve en el video del ataque al petrolero Safesea Vishnu, son utilizadas por
el régimen de forma masiva para hostigar y abrumar a los grandes buques en el
Golfo.
Un informe
publicado el jueves por el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) estimó
que aproximadamente 30 buques iraníes minadores resultaron dañados o destruidos
durante las casi dos semanas de conflicto. El propio presidente
estadounidense Donald Trump amenazó el miércoles con lanzar un ataque
feroz si sus fuerzas armadas encontraban una sola mina en las aguas del Golfo,
una táctica empleada por su compatriota Ronald Reagan a finales de la década de
1980 después de que el USS Samuel B. Roberts chocara con
una de estas minas en las mismas aguas. Según CNN y CBS, la
Armada iraní ya ha comenzado a lanzar minas. Hasta la fecha, no se han
reportado incidentes relacionados con estos dispositivos.
Se estima que
el arsenal iraní contiene aproximadamente 6.000 minas de diversos tipos, desde
minas de superficie convencionales hasta las más sofisticadas, ubicadas en el
lecho marino y listas para ser lanzadas por buques en tránsito. Una vez más, el
desafío no reside en el tipo de munición —muchas fragatas estadounidenses están
equipadas con sistemas de desminado— capaz de dañar e inutilizar un buque de
carga, sino en el efecto de una sola mina.
«Aunque el
Estrecho de Ormuz sigue bloqueado a discreción de Teherán, Irán está exportando
más petróleo que antes del inicio del ataque
[663317-a-guerra-dos-eua-e-israel-com-o-ira-informacao-analise-e-guerra-assimetrica-artigo-de-sergio-botton-barcellos]
por parte de EE.UU. e Israel»
«Una vez
descubierta una mina», continúa el analista de Janes Intelligence ,
«debe asumirse que hay muchas más en el agua. Esto significa que las rutas
deberán ser rastreadas continuamente para asegurar que no haya más. Requiere
buques, equipos y personal especializados, y es un proceso muy lento y
peligroso, incluso en tiempos de paz. Si a esto le sumamos la posibilidad de
que los propios buques cazaminas sean atacados, la complejidad aumenta». La
experiencia de Ucrania ha demostrado, una vez más, lo costoso que resulta, en
términos de recursos y tiempo, limpiar las aguas de este tipo de artefactos.
Todavía existen rutas de acceso al Mar Negro en el sur del país donde
se llevan a cabo operaciones de desminado.
Y aunque
el estrecho de Ormuz permanece bloqueado a discreción de Teherán ,
como informó el martes The Wall Street Journal y corroboró la
empresa de seguimiento del tráfico marítimo TankerTrackers.com , Irán
está exportando más petróleo que antes del inicio del ataque estadounidense e israelí .
El
secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, ahora admite que la Armada
estadounidense "no está preparada" para escoltar buques a través del
estrecho de Ormuz, y se queja de que Irán ha gastado durante años "todo su
presupuesto en su maquinaria de guerra".
Tomado
de IHU / Brasil.
