Chala, Inga y
Pingüino son las islas cedidas y ocupan una superficie de 514 hectáreas. En la
zona ya funcionan dos escuelas de kayak y hay refugios que ya pueden ser usados
por operadores turísticos.
El presidente
uruguayo, Yamandú Orsi, participará este jueves 8 de enero de la
ceremonia oficial de donación
de tres islas estratégicas en el Río Uruguay al Sistema Nacional
de Áreas Protegidas (SNAP). Se trata de un “hito histórico”, ya que es la
primera vez que el SNAP recibe una donación de tierras de estas
características.
Según
confirmó El País, actualmente las islas están a nombre de la
asociación sin fines de lucro Ambá —que tiene el propósito de restaurar el
vínculo emocional del ser humano con la naturaleza y regenerar los ecosistemas—
y quien puso los fondos para la compra de estas tierras fue la asociación Butler
Parklands, del filántropo Gilbert Butler.
Chala, Ingla y Pingüino: tres islas "cruciales para la conectividad ecológica"
Las tierras
transferidas, detalló la ONG a cargo de este proyecto, ocupan una superficie
de 514 hectáreas. Se trata de tres islas —Chala, Inga (Basura) y Pingüino— que
"no solo son cruciales para la conectividad ecológica, sino que dos
de ellas ya cuentan con infraestructura de ecoturismo lista para ser
utilizada, incluyendo muelles, refugios y baños", detallaron desde la
asociación.
¿Qué se podrá
hacer en esta zona protegida?
Actualmente,
hay dos escuelas de Kayak funcionando en el corredor: una en Nuevo
Berlín y otra en San Javier, explicaron a El País desde
Ambá. Allí se brindan clases mediante dos programas: uno para escuelas e
instituciones y otro de kayak para todos, “para familias, vecinos de las
localidades y turistas”, de forma gratuita. Las escuelas prestan los kayaks,
remos y salvavidas y realizan las actividades con supervisión de instructores.
También en
las islas hay dos refugios, adonde se llega con embarcaciones para
disfrutar del entorno. La idea a partir de este proyecto es impulsar a que
operadores turísticos hagan paseos en la zona. "Se puede hacer el
paseo en lancha, recorrer las islas por sus senderos y disfrutar del área protegida”,
detallaron.
La ONG hace
énfasis en que este desarrollo busca "impulsar economías restaurativas y
fortalecer a las comunidades bajo un modelo de desarrollo basado en la
conservación".
Se trata de
una colaboración público-privada impulsada por Butler Parklands, AMBÁ, WCS y
Banco de Bosques.
¿Quién es
Gilbert Butler, el multimillonario detrás de esta histórica donación?
Fanático del
kayak, el millonario estadounidense Gilbert Butler encontró en un conjunto
de islas del Río Uruguay un lugar especial. Allí, en los canales formados
sobre las costas de Nuevo Berlín y San Javier, elaboró un
proyecto que presentó en 2022 al entonces presidente de la República, Luis
Lacalle Pou.
Butler, que
hizo su fortuna mediante negocios con fondos de pensión, destina parte de su
dinero en la conservación de áreas naturales, y su peripecia en la región,
que ya incluye proyectos en el sur argentino y en Chile, ahora tiene como
centro la donación de tres islas al sistema de áreas protegidas para que
turistas hagan kayakismo. El vínculo con Uruguay comenzó cuando desde
la reserva El Potrero, frente a Fray Bentos del lado argentino, lo invitaron a
inicios de 2020 a conocer su estancia. El contacto fue mediante Emiliano
Ezcurra, de la ONG Banco de Bosques, que trabajó junto al millonario en la
generación de refugios en el Parque Perito Moreno.
Butler
desembarcó en Argentina por su cercanía con la familia Tompkins, otros
filántropos que apoyaron parques nacionales en países vecinos. Ahora, en
Uruguay, trabaja junto a la ONG Ambá.
El proyecto
total comprende la donación de seis islas bajo la idea de un parque
binacional. A Uruguay donará las islas Pingüino, Chala e Inga, bajo la
condición de que el Estado deberá preservar el parque tal cual como fue
ideado por Butler. También donará a Argentina las islas Dolores, San Genaro y
Campichuelo.
Texto tomado
de El País / Uruguay.
