Corriere della Sera
Franco Berrino es un reconocido médico epidemiólogo italiano de 81
años, famoso por sus investigaciones sobre la conexión entre la alimentación y
el cáncer.
Es considerado una autoridad en el campo de la nutrición y un "gurú"
de la vida sana, promoviendo la prevención de enfermedades a través de una
dieta basada en alimentos integrales, verduras y legumbres, además
de la práctica de ejercicio y meditación. Ha trabajado en el
Instituto Nacional de Tumores de Milán.
"El amor es la medicina más poderosa que tenemos".
Doctor, ¿pero no era la alimentación?
También. En este período de la vida, sin embargo, lo que me
sorprende es el amor. Verá, me he vuelto a casar. Ella se llama Cinzia (Borino,
nota del editor), un alma cristalina. Entre los dos sumamos 150 años.
El matrimonio lo mantuvo en secreto
Lo estoy diciendo ahora. Y de todos modos, las alegrías
auténticas saben mejor si se mantienen en la intimidad. Incluso en Milán, el
pasado abril, en la Sala de Matrimonios del Palacio Real éramos pocos.
¿Cómo se conocieron usted y Cinzia?
Por casualidad, después del Covid. La pandemia la había
puesto en una situación difícil: vino a buscarme en busca de trabajo. Con el
tiempo, nació una sintonía espontánea, nos gustamos. De ella, que venía del
mundo de la moda, me impactó su sentido de la belleza. De mí dice que soy un
diamante, "porque eres puro, se puede ver a través de ti". Nuestras
vidas ya se habían rozado varias veces, años antes, sin que yo lo supiera. Fue
ella quien me lo confesó.
¿A qué se refiere?
Cuando trabajaba en el Instituto de Tumores de Milán, el
primer miércoles de cada mes daba una conferencia abierta al público. El aula
siempre estaba abarrotada: había gente que, con tal de escucharme, se sentaba
en los escalones. Cinzia se acurrucaba allí: nunca se perdió un encuentro. En
esa época era ella la que me seguía, hoy soy yo quien la sigue a ella (ríe).
Explíquese
Me he pasado la vida en los libros y todavía ahora me pierdo
en los experimentos. ¿El resultado? Ollas olvidadas al fuego y carbonizadas
—según ella— porque, mientras tanto, escribo, leo, anoto. "Basta de
alquimias, haz algo lúdico", me dijo un día. Nos apuntamos a un curso de
tango: apasionante, como las artes marciales. Aprendes la técnica, y luego
dejas volar la imaginación.
Muchos piensan que los ancianos están al margen de cualquier
posibilidad de crecimiento y mejora. ¡Para nada! Las grandes culturas del mundo
siempre han buscado las claves de una existencia feliz con un objetivo: el de
la longevidad. Hoy en Italia hay centenarios que están mejor que los setentones
porque han tenido un estilo de vida sano. Por debajo de esa edad, veo
demasiadas enfermedades graves. Yo quiero imaginar otro final: envejecer bien,
sin ser una carga para la sociedad, la familia o los hijos. Es posible, con
comida sana, movimiento y meditación.
¿En la práctica?
Yo, por ejemplo, empiezo el día con el Surya Namaskar,
el saludo al sol: en un minuto despierto todo el cuerpo. A continuación, unos
pasos de tango, una ducha y a seguir con las prácticas cotidianas como los
Cinco Tibetanos, ejercicios antiguos que ayudan a mantener las articulaciones
elásticas. Basta con poco para reencontrar energía y concentración. Vivimos a
la carrera, pero diez minutos al día, aunque solo sea para un saludo al sol,
podemos sacarlos.
Después está la alimentación
Empecé a cuestionarme sobre la comida con el nacimiento de
mis hijos: Gilles en 1972 y Jacopo al año siguiente. Me pregunté qué era lo
correcto poner en sus platos y así descubrí lo orgánico cuando aún estaba en
sus inicios. En los años Noventa conocí la macrobiótica: me hizo entender que
la alimentación no es solo una suma de nutrientes, sino energía vital.
¿Qué deberíamos comer?
Productos de la tierra, lo más posible a kilómetro cero y de
temporada. Tenemos una biodiversidad envidiable: aprovechémonos de ello. En el
desayuno, muesli, tortas de garbanzos, kéfir, fruta cocida, semillas tostadas,
pan, té verde en hoja, infusiones... Nada de azúcares añadidos. Café de vez en
cuando: crea adicción. En el almuerzo, cereales integrales, legumbres,
verduras: cuscús con vegetales mixtos, puré de habas con achicoria, cebada
perlada con lentejas negras y verduras al horno, tortillas de garbanzos. Sobre
la carne, la ciencia es clara: como todos los alimentos de origen animal, se
debe consumir con prudencia. Yo la como un par de veces al año: pollo de
corral. ¿La última vez? Recuerdo la carne de yak, en el Himalaya, con mis
amigos Sherpas.
Y queda la cena
Frugal, antes de las 19:00. Yo he optado por saltármela, me
detengo en la merienda. Pero para las familias de hoy es la única comida del
día que hacen juntos. Cuando hay jóvenes, el convivio lo justifica. Recomiendo
sopas, cremas de verduras, legumbres ligeras o cereales en pequeñas cantidades.
Habló de productos de kilómetro cero, pero le gusta el
aguacate de Sicilia, 1.300 km más al sur
Medio aguacate en el desayuno es saludable, rico y saciante.
Y, de todos modos, siempre es mejor que los que importamos de otras latitudes.
Dentro de unos años, el aguacate pasará por el puente de
Messina.
El puente sobre el Estrecho no es una prioridad. La verdadera
emergencia es la sanidad pública, en crisis después de años de decisiones
políticas que han favorecido la sanidad privada, con la ciega ilusión
neoliberal de que el mercado podría arreglarlo todo. Hoy la sanidad no
previene: repara órganos dañados por estilos de vida incorrectos. La verdadera
prevención está en la valentía de eliminar las causas de las enfermedades:
tabaco, azúcares, alimentos industriales, todos venenos de los que hablo en el
nuevo libro. Pero esto significa tocar enormes intereses. Ningún político tiene
la fuerza para hacerlo.
A propósito del libro, el suyo es un manual de
"resistencia alimentaria". ¿Qué significa?
Partimos del supuesto de que, con demasiada frecuencia,
comemos sustancias ultraprocesadas. Sustancias que engañan al paladar, pero
envenenan el cuerpo. Nuestra fisiología, sin embargo, no está diseñada para
cambiar tan rápidamente ni para aguantar este bombardeo artificial.
¿Y entonces?
Ante la imposibilidad de controlar todo lo que nos rodea,
debemos intentar modificar nuestras elecciones diarias. La resistencia al
"Plasticeno" —es decir, la época actual, marcada por el dominio del
plástico y, en general, por la contaminación y el impacto del ser humano en los
ecosistemas— empieza con gestos sencillos: lo que ponemos en el plato, el
aliento que cultivamos, el paso con el que atravesamos el mundo. Hemos
envenenado la tierra, el agua, el aire y la mente. Vivimos en el tiempo del
cambio más rápido de la historia, pero el cuerpo no puede seguirle el ritmo. El
estrés y la comida chatarra nos enferman, los fármacos crean nuevos daños, los
pesticidas prohibidos son sustituidos por otros que pronto tendrán el mismo
destino.
¿Qué más se puede hacer además de resistir?
Invertir en la escuela, la cultura, la información libre. En
cambio, incluso los medios a menudo callan: ciertos temas se evitan para no
perturbar el poder económico. Yo quiero aumentar la conciencia de las personas,
es aquí donde podemos marcar la diferencia: creo en la responsabilidad
individual y colectiva, en la fuerza de una ciudadanía informada.
No se rinde, el sistema no le convence
En los congresos científicos me temían por mis posturas sobre
la falsa prevención. Me tildaban de alternativo. Yo soy un médico. Y como
médico considero verdaderas medicinas también la comida, el movimiento, la
meditación. Los colegas deberían prescribirlos en las recetas. Pero parece que
prevenir con la alimentación no es rentable, así que se sigue recetando
fármacos.
Umberto Veronesi
Mi mentor. Después de la carrera, para evitar el servicio
militar, fui a Costa de Marfil con un programa de investigación: durante dos
años llevé el registro de tumores. En 1975, él me llamó al Instituto Nacional
de Tumores que, por entonces, era conocido por los estudios sobre el cáncer de
mama. Yo quería entender las causas, pero hacía falta dinero. Así que hice un
borrador de un plan de financiación y se lo presenté.
¿Y él?
Encontró el dinero. En 1985 empezó el estudio
"Ordet", acrónimo de "hormonas y dieta" en la etiología de
los tumores. Descubrimos que si el nivel de testosterona y glucosa en la sangre
es alto, las mujeres se enferman más. Después, con el proyecto
"Diana", "dieta y andrógenos", entendimos cómo bajar la
glucemia y la testosterona a partir de la mesa. Los estudios demostraron que
una dieta sin azúcares refinados, rica en cereales integrales, legumbres, fruta
y verdura, reducía esos valores en cinco meses. Ahí está la verdadera
prevención.
¿Nunca se peleó con él?
Cuando consideré la posibilidad de emigrar a Canadá, por una
excelente oferta, pedí mantener una asesoría en Milán. La respuesta fue seca:
"Si se va, será borrado del Instituto". Como hombre atípico, con
cierta predilección por los locos, le gustaba trabajar con espíritus rebeldes.
Era su manera de decir lo mucho que me apreciaba. Pero no fue una pelea. No se
discute con un ser superior.
¿Es cierto que salvó la vida a Al Bano, Gianni Morandi, Paolo
Bonolis?
Absolutamente no. Son vídeos falsos: voces y rostros
clonados, utilizados para publicitar fármacos que nunca he recomendado. Es una
estafa que se repite.
Doctor, es casi hora de cenar. ¿Qué hará?
Un paseo por la playa con Cinzia. Estamos en Apulia. No
cenaremos, nos hemos permitido un helado. Al final, también nosotros cometemos
un desvío. Luego a la cama, esperando el próximo despertar lleno de sonrisas
silenciosas. Me gustaría que nuestra vida fuera la esperanza de una nueva
longevidad.
¿No le teme a la muerte?
La muerte puede, es más, ser bellísima y yo quiero vivirla
con toda la consciencia de la que soy capaz. Sin enfermedades: le quitarían el
gusto a la excepcionalidad de esta experiencia. Y, además, el final de los días
no puede dar miedo a quien se ha dado cuenta de que vive y lo ha hecho con
conciencia.
Tomado de El Mundo / España. En la imagen de E.M., el
epidemiólogo italiano Franco Berrino, junto a su pareja.
