El cocinero venezolano celebra con humildad haber ocupado el
puesto 26 del ranking The World’s 50 Best Restaurants. En diálogo
con Perú21, reafirma su compromiso con una cocina que apuesta por
el origen y la creatividad.
Juan Luis Martínez nació en Venezuela, pero el
Perú es su casa. Y hoy, con humildad y alegría, celebra haber ocupado el puesto
26 en el ranking The
World’s 50 Best Restaurants con Mérito, el cálido
espacio barranquino* que creó en 2018.
No se anima a calificar o encasillar el concepto de Mérito,
pero sí tiene algo claro: "En nuestra cocina predominan los
sabores peruanos y venezolanos".
En entrevista con Perú21, el cocinero que
lleva 11 años en Lima cuenta que recibió la noticia en Turín con sorpresa:
"La verdad es que ya entrar en el top 50 fue impactante por sí solo. No lo
esperábamos... Pensábamos, quizás, estar entre los primeros 40 si todo salía bien".
Y las cosas salieron mejor de lo que esperaba: "Cuando nos confirmaron que estábamos en el puesto 26... fue como una sorpresa multiplicada por tres. Nos emocionó muchísimo, claro. Y al mismo tiempo, sentimos una gran responsabilidad. Esto nos impulsa a seguir creciendo y dar lo mejor cada día".
Maido es el mejor restaurante del mundo y Mitsuharu Tsumura
celebra con compromiso, pasión y la felicidad colectiva de ver a sus comensales
vivir una experiencia memorable. Perú21 conversó con el chef y
con las personas que lo conocen y admiran.
Juan Luis Martínez que trabajó en Central reconoce que
Virgilio ha sido una gran inspiración y un gran amigo hasta hoy.
"La cocina de Mérito está profundamente arraigada en los
productos del continente. Su propuesta se sostiene en los insumos que
compartimos desde Venezuela y Colombia hasta la Patagonia: tubérculos, frutas
de la Amazonía, ingredientes andinos", explica.
"Todo está conectado, todo está ligado”, dice Juan Luis
Martínez.
En esa diversidad se cimienta su propuesta, que toma fuerza
en los sabores de Perú y Venezuela, pero no se limita a ellos: también hay
guiños a otras cocinas del mundo con una fuerte atracción por lo amazónico.
Mérito, subraya el chef, busca siempre expresarse con
autenticidad, encontrar su propia voz y profundizar en su camino creativo.
¿Se puede hablar de una fusión peruano-venezolana en
Mérito?
Juan Luis Martínez prefiere matizar: “Creo que esa etiqueta
se queda corta. Todo lo que hacemos tiene algo de fusión, de mezcla de
culturas, pero también de vivencias”.
Su cocina no responde solo a dos banderas, sino a un
recorrido vital: sus viajes, las cocinas en las que se ha formado, los lugares
que ha habitado. Mérito y su propuesta actual son una síntesis de experiencias,
aunque, admite, los sabores que predominan son los de Perú y Venezuela. Hoy, a
sus 46 años, con su familia establecida en Lima, dice sin titubeos: “Perú ya es
mi casa”.
En esta casa, especialmente en Barranco -distrito con el que
conecta profundamente- tiene Mérito, Demo y Clon, tres espacios con una
narrativa profunda y sorprendente.
MICHA, PÍA Y JAIME
“Es un honor estar en esa lista, y más aún compartirla con
Pia y Jaime. Estar los tres ahí me llena de alegría. De verdad, se siente muy
bien”, expresa Juan Luis Martínez con gratitud.
“Siento que ellos también están contentos de que uno
forme parte, y creo que ese sentimiento es mutuo. Hay admiración y respeto
entre todos. Es bonito compartir este momento con colegas que admiro
profundamente", dice.
Y sobre Micha** tiene palabras de profundo admiración.
"Un grande".
¿Qué es la cocina para ti?
-La cocina, para mí, es muchas cosas. Si la pensamos en un
sentido amplio, está ligada a casi todas las áreas de nuestra vida: es
economía, arte, diseño, hospitalidad, cultura. Es lo que sucede detrás del
fogón, sí, pero también es servicio, es conexión humana, es expresión. Hoy una
experiencia gastronómica abarca mucho más que el acto de cocinar: es narrativa,
es sensibilidad, es crear algo que tenga sentido y que provoque algo en quien
lo recibe. La cocina es un lenguaje vivo.
Fuente: Perú 21 / Perú.
*Se refiere a Barranco, un barrio de gente acaudalada en
Lima. (Nota de ETD),
** Se refiere a Mitsuharu Tsumura. (Nota de ETD),
