Un hombre enmascarado
abrió fuego contra el director ejecutivo de la unidad de seguros del
UnitedHealth Group, mientras llegaba a un evento de la compañía en el hotel
Hilton de Nueva York.
Brian
Thompson, el CEO de UnitedHealthcare, la principal aseguradora de salud de
los Estados Unidos, fue asesinado en
pleno centro de Nueva York el
miércoles por la mañana. El ejecutivo tenía planeado participar en una
conferencia con inversores en un hotel de Manhattan pero, antes de
entrar, recibió dos disparos en el pecho por parte de un tirador
enmascarado que se dio a la fuga. Hasta el momento no
se produjeron detenciones.
El hecho se produjo cuando Thompson, a la cabeza de la
aseguradora desde abril de 2021, llegó al hotel Hilton de la Sexta Avenida
alrededor de las 6:40 horas de la mañana. El ejecutivo, de 50 años, fue
abordado por un hombre enmascarado que abrió fuego varias veces contra él y
escapó en una bicicleta. Según reportaron los medios locales, Thompson
murió rumbo al hospital.
Un ataque "selectivo" pero sin móvil
El asesinato fue declarado un "ataque descarado
y selectivo", según anunció la responsable del Departamento de Policia
de Nueva York, Jessica Tisch, durante una rueda de prensa. El jefe
de Detectives de la ciudad, Joseph Kenny, informó que, según las
cámaras de seguridad, el tirador llegó a la ubicación cinco minutos
antes que Thompson.
El video citado por Kenny muestra al sospechoso asomarse
entre los autos, ignorando a los demás transeúntes, y abrir fuego a espaldas
del ejecutivo. "Todavía no hay un móvil", dijo el policía, que
ofreció un ligero retrato del sospechoso, realizado en base al material de
seguridad: un hombre blanco que vestía un abrigo color crema, zapatillas
deportivas blancas y negras, una mochila gris y máscara negra.
El atacante abrió fuego a seis metros de distancia de
Thompson y disparó varias veces, alcanzando al ejecutivo al menos dos
veces. Luego se dió
a la fuga, según testigos, haciendo uso de una de las bicicletas del
servicio municipal, que requieren de un registro previo, hacia el área
de Central Park.
La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul,
calificó el hecho de "horrible y selectivo tiroteo". A su vez el
alcalde neoyorquino, Eric Adams, descartó la posibilidad de
que se hubiera tratado de un asesinato al azar, como los que últimamente
golpean a la ciudad. "Queremos tranquilizar a los neoyorquinos, y en
particular a los empresarios, diciéndoles que no se trata de un acto de
violencia al azar", manifestó Adams.
La policía pidió la colaboración ciudadana ante cualquier
presencia sospechosa y descartó medidas adicionales de seguridad en la zona, en
la que se encuentran desplegados una multitud de agentes. Se
ofrecieron recompensas de hasta 10 mil dólares para quien aporte
información relacionada al tiroteo.
Un gigante de la salud
Basada en la ciudad de Minnetonka, en el estado de Minnesota, la
compañía iba a celebrar el día del inversor en Nueva York este miércoles,
en una jornada en la que Thompson tenía previsto pronunciar un discurso
de apertura. Al interior del hotel, los ejecutivos de UnitedHealth no
interrumpieron sus presentaciones hasta las 9:10 de la mañana, cuando la
empresa se dirigió a los asistentes. Fue el consejero delegado de la
multinacional a la que pertenece la aseguradora, Andrew Witty, quien se encargó
de interrumpir la jornada, citando una "grave situación médica" de
uno de sus empleados.
"Estamos profundamente entristecidos y conmocionados por
el fallecimiento de nuestro querido amigo y colega Brian Thompson, consejero
delegado de UnitedHealthcare", dijo la empresa en un comunicado más
adelante. La compañía, unidad de seguros del UnitedHealth Group (conglomerado
que ocupa el cuarto lugar en la lista Fortune 500 tras Walmart, Amazon
y Apple) es la mayor aseguradora de salud de Estados Unidos.
En 2023 empleaba o representaba a aproximadamente el 10 por
ciento de todos los médicos en el país. Hoy UnitedHealth cubre aproximadamente a 51
millones de personas en Estados Unidos, y es la encargada de
administrar productos sanitarios de programas como Medicare y Medicaid,
destinados a personas mayores y de bajos recursos y financiados por
presupuestos estatales.
Un hombre de familia, ¿bajo amenaza?
Antes de llegar al puesto de consejero delegado, Thompson
supervisó los programas gubernamentales de UnitedHealthcare, incluido Medicare,
desde julio de 2019 hasta abril de 2021. El programa estuvo en el
centro de la reciente controversia dentro de la industria, causada por los
pagos de riesgos por ajuste y las negativas a las autorizaciones previas de sus
afiliados.
La esposa del ejecutivo, Paulette Reveiz Thompson,
aseguró que su marido había recibido una serie de amenazas previamente,
en una llamada telefónica con NBC News. "Básicamente no sé, ¿por una falta
de cobertura? No sé los detalles. Solo sé que él había dicho que había recibido
amenazas de algunas personas", explicó la pareja de Thompson, con quien
tiene dos hijos.
"Era humilde, un líder servidor y un hombre de
familia", dijo John Penshorn, ex ejecutivo de la aseguradora,
donde trabajó junto a Thompson por más de una década. El gobernador de
Minnesota y candidato a vicepresidente, Tim Walz, envió su apoyo a la familia
de Thompson y el equipo de UnitedHealthcare. "Son noticias horripilantes y
una pérdida terrible para la comunidad y el negocio de la salud en Minnesota",
escribió el demócrata en un mensaje en X.
Tomado de Página 12 / Argentina. Imagen del atacante
difundida por el Departamento de Policía de Nueva York. Imagen: AFP
