Por Luis Heraclio Medina*
La
declaración de la independencia es el 5 de julio de 1811
Normalmente
caminamos por nuestra ciudad y pasamos por lugares sin pensar en tantas cosas
que ocurrieron en esos espacios. Es interesante conocer los episodios de la
guerra de independencia ocurridos en cada esquina, en cada calle y en cada
rincón de Valencia.
La
declaración de la independencia es el 5 de julio de 1811. A los pocos días, se
produce en Valencia un alzamiento del “Batallón de pardos”, secundado por los
canarios, los vascos, otros europeos y algunos nativos, quienes toman el
control de la ciudad. Francisco de Miranda lo explica en su parte oficial,
fechado el 24 de julio de 1811:
“ el señor Emisario don Pedro Peñalver, que en sustancia nos suplicó aproximarnos el Ejército a dicha ciudad pues se hallaban las autoridades oprimidas por los Europeos y Pardos que se oponían a toda medida que no fuese conforme a sus ideas de dominio y oposición a Caracas”
A la entrada
de Valencia, queda el cerro El Morro, en las inmediaciones de donde hoy queda
el Distribuidor de San Blas. Era el punto de entrada a la población. Allí se
encontraban los alzados contra la república, parapetados en trincheras para
frenar el avance de las tropas de Miranda que venía desde Caracas. El día 23 de
julio, Miranda antes de derramar sangre, exige a los alzados rendirse, pero los
enemigos abren fuego con cuatro cañones, por lo que las tropas de la república
toman por asalto las trincheras y hacen huir a los realistas a la ciudad. Es el
primer combate en la historia de nuestra ciudad, allí mueren los primeros
combatientes en suelo valenciano en toda la guerra.
Los
restos de las tropas realistas se retiraron al centro de la población, siendo
perseguidas por los patriotas, quienes los alcanzaron en la Plaza Mayor, (hoy
nuestra Plaza Bolívar) donde se habían hecho fuertes con trincheras y
artillería, pero luego de un combate también fue tomada esa posición.
Miranda lo
describe así:
“Nuestras
tropas … les persiguieron con ardor hasta la ciudad … y persiguiéndolas
vigorosamente se internaron en la plaza donde se empeñó una nueva acción, por
lo que el enemigo parece ya había de antemano preparado con artillería y armas
de fuego las defensas de la Plaza Mayor, donde sin embargo les atacamos por dos
diferentes puntos y nos hicimos dueños de ella y de la artillería que la
defendía en muy poco tiempo sin pérdidas casi de los nuestros, rasgo honroso y
brillante para las tropas venezolanas.”
Por aquellos
tiempos había en Valencia 3 cuarteles: el Cuartel de Artillería en la esquina
noroeste de la plaza mayor, donde hoy queda la tienda Chandy; el Cuartel de
Milicianos Blancos, donde quedó antiguamente el Mercado Municipal, hoy el
Centro Comercial Merca Center, por la Calle Comercio entre avenidas
Constitución y Urdaneta, y el Cuartel de Pardos, que quedaba en la esquina que
hoy hacen la avenida Carabobo con Calle Libertad, diagonal al Teatro Municipal,
frente a la Biblioteca Feo La Cruz.
Sucede que derrotados
en la Plaza Mayor, los realistas se hicieron fuertes en el Cuartel de Pardos y
en la Iglesia de San Francisco, en la Calle Colombia, frente a la Plaza Sucre.
Desde allí hacen retroceder a los patriotas. Volvamos al parte de Miranda:
“El brigadier
don Fernando del Toro y el coronel don Simón Bolívar con un cuerpo de infancia,
caballería y artillería atacaron los dos puntos en que el enemigo se había
retraído y donde efectivamente hacía alguna resistencia el Cuartel de Pardos y
el Convento de San Francisco. En esta tentativa tuvimos la desgracia de que
defendiéndose el enemigo dentro de estos edificios, de donde sin ser ofendido
hacía notable daño a los que le atacaban por la calle, fuesen gravemente
heridos el brigadier don Fernando del Toro, habiéndole antes muerto el caballo
el comandante de caballería don José Lazo y don Gabriel Ponte con casi todos
los oficiales y soldados que servían la artillería.”
A Miranda no
le quedará más remedio que retirarse a su cuartel de Guacara, pero luego de unos
quince días volvería a asaltar la ciudad, esta vez con éxito. Luego vendría la
larga y dolorosa guerra. En nuestro estado se libraron los primeros combates de
la independencia en Valencia y La Cabrera (1811) y también los últimos con
Carabobo (1821) y Puerto Cabello (1823).
*Historiador.
Tomado de
Noti Tarde / Valencia.
