Por Orlando Arciniegas*
En 1783 concluye la guerra de independencia de los Estados
Unidos que se librara entre los años de 1775 y 1783. Los colonos americanos en
guerra fueron ayudados por franceses y españoles. La ayuda militar y económica
de Francia fue significativa. Estos apoyos se fundaban en rencores ante
fracasos militares anteriores frente a los ingleses. *El triunfo de los colonos
se formalizó con la firma del Tratado de París o de Versalles, en fecha 3 de
septiembre de 1783*, con el reconocimiento pleno de la independencia de
EE.UU.
Una vez resuelto lo de la independencia, no resulto fácil avenir a las trece antiguas colonias5 con los acuerdos anteriores [los Artículos de la Confederación] que habían estado en vigencia desde *la declaración de la independencia del 4 de julio de 1776*. Esto, de concordia, conllevó el compromiso de redactar una Constitución y convocar a la Convención de Filadelfia [Pensilvania], que se llevó a cabo entre mayo y septiembre de 1787. Los estados originales, excepto Rhode Island, asignaron juntos a 70 personas para formar parte de la Convención Constitucional. Muchos de estos rechazaron o no pudieron asistir, entre ellos: Richard Henry Lee, Patrick Henry, Thomas Jefferson, John Adams, Samuel Adams y John Hancock.
En total, fueron 55 delegados los que asistieron a la
Convención Constitucional, sin embargo, sólo 39 de ellos firmaron la
Constitución. Los delegados tenían entre 26 años [Jonathan Dayton] y 81 años
[Benjamín Franklin], quien por esos días estuvo tan enfermo que, a las
sesiones, lo tuvieron que llevar en una silla de manos. *La Constitución fue
firmada el 17 de septiembre de 1787*. Las Trece Colonias inglesas que se
conformaron fueron Connecticut, New Hampshire, Nueva York, Nueva Jersey,
Massachussetts, Pensilvania, Delaware, Virginia, Carolina del Norte, Carolina
del Sur, Georgia, Rhode Island y Maryland. A este conjunto de colonias se le
llamó Nueva Inglaterra.
A la firma siguió un discurso de Benjamín Franklin [el mayor
de los constituyentes: 81 años] quien hablaba de unanimidad, aunque, como se
dijo, solo dieron su aprobación 39 del total de los delegados asistentes.
Muchos de los que no firmaron habían insistido antes en la necesidad de una
carta de derechos. Después de que Nuevo Hampshire se convirtiera en el noveno
estado en ratificar el día 22 de junio de 1788, *el Congreso de la
Confederación estableció el 9 de marzo de 1789 como la fecha en que la
Constitución debía empezar a regir*. Se creaba así un único Gobierno federal,
con un presidente de la república y dos cámaras legislativas [Cámara de
Representantes y el Senado]. A la Constitución se le pueden hacer cambios o
añadir leyes. Un procedimiento que se conoce como enmiendas. Desde que fue
escrita, se le han agregado 27 enmiendas.
La de los Estados Unidos es la constitución escrita más
antigua y aún vigente en el mundo. *Su edad es de 237 años*. En la introducción
o "PREÁMBULO” se declaran las intenciones y objetivos del documento. Las
primeras 10 enmiendas, que fueron ratificadas simultáneamente, son conocidas
como la “Declaración de Derechos” [Bill of Rights]. Y estaban inspirados en los
principios de igualdad ante la ley, libertad y participación del pueblo en
política, así como la desvinculación del Estado del absolutismo y la iglesia,
que defendían los enciclopedistas franceses. Estos, principios del liberalismo
político favorecieron la creación de un régimen republicano y democrático. Toda
una novedad histórica.
“NOSOTROS, el Pueblo de los Estados Unidos, a fin de formar
una Unión más perfecta, establecer Justicia, afirmar la tranquilidad interior,
proveer la Defensa común, promover el bienestar general y asegurar para
nosotros mismos y para nuestros descendientes los beneficios de la Libertad,
estatuimos y sancionamos esta CONSTITUCION para los Estados Unidos de América”.
*Historiador. Profesor
Titular (J) de la Universidad de Carabobo.
