Por Douglas Zabala*
Joaquín
Crespo nació en el estado Aragua en un poblado conocido como San Francisco de
Cara el 22 de agosto de 1841 y ocupó dos veces la presidencia de la República
Manuel
Landaeta Rosales, biógrafo del General Joaquín Crespo, nos cuenta cómo este
hombre se inició en la guerra bajo la condición de soldado raso. Tenía todo el
cuerpo marcado, como prueba de las veces que había arriesgado la vida hasta el
día de la famosa batalla de La Mata Carmelera.
En marzo de 1858 cuando José Tadeo Monagas, presidente de la República, abdicó a favor de la Revolución triunfadora, los entonces comandantes Donato Rodríguez y Zoilo Medrano, jefes militares en el Guárico, no reconocieron aquel triunfo y se alzaron combatiendo las tropas del nuevo Gobierno. En esa refriega aparece Joaquín Crespo sin cumplir los 18 años, edad requerida por nuestras leyes para el servicio militar.
Cuando
Ezequiel Zamora el 22 de febrero de 1859, desembarca en Falcón y abre la
campaña de la Federación, Crespo lo acompaña no sólo desde Guárico, sino que
desde allí parte en expediciones bélicas hacia Aragua, Carabobo, Cojedes,
Portuguesa y Barinas.
Pasada
la Guerra Federal vuelve a tomar las armas en contra de la Revolución Azul y se
destaca como uno de los principales seguidores del presidente Antonio Guzmán
Blanco. Con este nuevo vínculo político experimenta un vertiginoso ascenso que,
en poco tiempo lo llevará a la cumbre del poder. El 27 de abril de 1884, presta
juramento ante el Congreso, correspondiéndole ser Presidente de la República
hasta 1886.
Joaquín
Crespo sale al combate de nuevo, esta vez para intentar dejar en el gobierno al
General Ignacio Andrade, quien había sido acusado de llegar al poder a través
de un fraude electoral. En ese esfuerzo por sofocar la rebelión del General
José Manuel Hernández conocido popularmente como el Mocho Hernández, resultó
muerto en una emboscada, el 16 de marzo de 1898, en el sitio conocido como La
Mata Carmelera, en el Estado Cojedes.
A Joaquín Crespo se le conoció como el “El Taita”. El mismo apodo utilizado por
el temido José Tomás Boves. También lo llamaban el “Tigre de Santa Inés”.
*Intelectual
y político zuliano.