Mientras la violencia armada sigue
deteriorando la situación en Haití, la ONU calcula que entre 30 y 50
por ciento de los miembros de los grupos armados son niños sometidos
a coacción, abusos y explotación, advirtió el fin de semana el Fondo
de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Se estima, además, que 90 por
ciento de la población de Haití vive en la pobreza y tres
millones de niños siguen necesitando ayuda humanitaria urgente, en medio
de una persistente fragilidad social, económica y política causada
por la violencia que ha sumido en el caos a algunas zonas del país.
La agencia hizo referencia a los
años de agitación política, que junto con las devastadoras condiciones
económicas, han dado lugar a la proliferación de grupos armados a los que
muchos de los niños del país se ven cada vez más obligados a unirse, una clara
violación de sus derechos.
LOS NIÑOS DE HAITÍ ESTÁN ATRAPADOS EN UN CÍRCULO DE SUFRIMIENTO
“Los niños de Haití están atrapados
en un círculo vicioso de sufrimiento. Se ven empujados a unirse a los grupos
armados por pura desesperación, que incluye una violencia espantosa, la pobreza
y el colapso de los sistemas que deberían protegerlos”, declaró la directora
ejecutiva del organismo, Catherine Russell.
A su vez, detalló que los grupos
armados utilizan a los niños para diferentes tareas, como cocineros,
limpiadores, “esposas” o vigías. “Pero lo que estos niños tienen en común es la
pérdida de la inocencia y de la conexión con sus comunidades. El impacto en
cada niño afectado es una tragedia que exige una acción urgente”, añadió
Russell.
La responsable del organismo
enfatizó, además, que se debe dar prioridad a su protección y bienestar, lo que
incluye poner fin de forma segura a la conexión con los grupos armados,
garantizar su reintegración en la sociedad y facilitar el acceso seguro a
servicios y ayudas esenciales.
MEDIO MILLÓN DE MENORES VIVEN EN
BARRIOS CONTROLADOS POR GRUPOS ARMADOS
Las últimas estimaciones muestran
que más de medio millón de niños en Haití viven en barrios controlados por
grupos armados, lo que los expone a un mayor riesgo de violencia y
reclutamiento infantil.
Con frecuencia, los niños se ven
obligados a unirse a los grupos armados como medio para mantener a sus familias
o debido a amenazas contra ellos mismos o sus allegados, advierte UNICEF.
Además, muchos niños se unen a los grupos después de haber sido separados de
sus seres queridos, como medio de supervivencia y protección.
El reclutamiento y la utilización
de niños por parte de grupos armados constituye una grave violación de sus
derechos, y el alistamiento de menores de cualquier edad en grupos armados es
una clara violación del derecho internacional.
Fuente: Newsweek en Español.