El aceite de oliva presenta diversos beneficios para la salud
y el bienestar, ya que, entre sus componentes está el ácido oleico, que tiene
propiedades que ayudan a prevenir el cáncer y la enfermedad de Alzheimer y a
reducir el colesterol.
El ácido oleico representa entre el 70 y el 80 por ciento de la composición del aceite de oliva. Por ello, un grupo de profesores de las facultades de Farmacia y Medicina de la Universidad de Sevilla, en colaboración con profesionales del Distrito Sanitario Sevilla Norte y Aljarafe y del Hospital Costa del Sol, han elaborado un estudio sobre sus principales aportaciones a la salud. Este ácido graso es el principal constituyente del aceite de oliva y es responsable de numerosas propiedades beneficiosas para la salud. La dieta mediterránea es la más reconocida para prevenir enfermedades y el envejecimiento. El olivo abunda en la cuenca mediterránea y el aceite de oliva, que se extrae de su fruto, es el nutriente más característico y la principal grasa de esta dieta, que también se caracteriza por un elevado consumo de verduras, un consumo moderado de pescado, un consumo bajo-moderado de lácteos, un consumo bajo de carne roja y un consumo moderado de vino.
El ácido oleico es el principal MUFA en el sistema
circulatorio humano. En el cerebro, es un componente principal de los
fosfolípidos de membrana y abunda en las vainas de mielina neuronales. Se ha
observado una disminución significativa del nivel de ácido oleico en los
cerebros de pacientes que sufren trastornos depresivos graves y la enfermedad
de Alzheimer. Como todos los ácidos grasos libres, la función principal del
ácido oleico es la de molécula energética y componente de las membranas
celulares. Uno de sus efectos más característicos son sus propiedades
antioxidantes, ya que puede regular directamente tanto la síntesis como la
actividad de las enzimas antioxidantes.
Otra propiedad beneficiosa es su efecto hipocolesterolemiante
ya que inhibe la expresión de las proteínas asociadas al transporte del
colesterol, reduciendo su absorción y previniendo así la aterosclerosis. El
ácido oleico también está reconocido como molécula anticancerígena por sus
efectos inhibidores sobre la sobreexpresión de oncogenes y sus efectos sobre la
muerte celular programada. Además, el ácido oleico se considera generalmente
una molécula antiinflamatoria, aunque esta cualidad sigue siendo objeto de
debate entre los científicos.
Por otra parte, la oleiletanolamida, un derivado del ácido
oleico, tiene efectos antiinflamatorios y antioxidantes propios y ahora se ha
propuesto como un potente agente terapéutico para tratar la obesidad. Esto
subraya los beneficios del ácido oleico para la salud.
Las nuevas investigaciones sugieren que puede influir en los
mecanismos epigenéticos (modificaciones directas del ADN y de las proteínas
asociadas al ADN) y en la modulación del sistema inmunitario, concretamente
regulando las células implicadas en el desarrollo de la inflamación.
Por último, los autores de esta investigación han señalado
que la mayoría de los estudios sobre el aceite de oliva se han realizado en
animales, por lo que advierten de la necesidad de seguir investigando para
confirmar las importantes propiedades que muestran esta molécula y su derivado,
la oleiletanolamida, en humanos.
Europa Press / Tomado
de La República - Uruguay.
