El hallazgo podría dar a los científicos algunas pistas importantes sobre la formación de algunos asteroides y meteoritos. El meteorito El Ali es una de las rocas espaciales más grandes alguna vez halladas en la Tierra.
Un grupo de investigadores anunció el descubrimiento de dos minerales nunca antes vistos en la Tierra y que fueron identificados en el trozo de un gran meteorito que cayó en Somalia, según se detalla en una publicación del Instituto de Exploración y Tecnología de la Ciencia Espacial de la Universidad de Alberta (Canadá).
Según los científicos, aparte de estos dos nuevos minerales llamados como elaiita y elkinstantonita, la Asociación Mineralógica Internacional examina un tercer material encontrado en el objeto.
"Cada vez que se encuentra un
nuevo mineral, significa que las condiciones geológicas reales, la química de
la roca, eran diferentes de lo que se había encontrado antes", dijo el
principal autor del estudio Chris Herd, durante Simposio de Exploración
Espacial de la universidad canadiense.
"Eso es lo que hace que esto
sea emocionante: En este meteorito, en particular, tienes dos minerales
descritos oficialmente que son nuevos para la ciencia", agregó.
Uno de los meteoritos más grandes
alguna vez hallados en la Tierra
La roca espacial, bautizada con el
nombre de El Ali debido a que fue encontrada cerca de la ciudad
somalí que lleva el mismo nombre, pesa más de 15 toneladas, por lo que es uno
de los meteoritos más grandes alguna vez encontrados en la superficie de la
Tierra.
Este objeto rocoso
fue hallado parcialmente incrustado en la arena de un valle calcáreo
cuando unos exploradores mineros se encontraban buscando ópalo en la zona. Tras
ver que se trataba de algo inusual, un pedazo fue extraído para realizar
algunos análisis en laboratorio.
Composición química de los
minerales
Para clasificar oficialmente el
meteorito, Herd y su equipo necesitaban estudiar su composición química.
La roca espacial parecía tener una textura y una composición
desconocidas, lo que causó sorpresa en los científicos.
Los dos minerales tenían
composiciones de hierro-fósforo-oxígeno. La elaliita tiene la fórmula
Fe2+8Fe3+(PO4)O8. En tanto, la elkinstantonita, llamada así por la
científica planetaria Lindy Elkins-Tanton, tiene la fórmula Fe4(PO4)2O.
Luego de este proceso de análisis, se les pudo oficializar como nuevos
minerales.
No se sabe dónde se encuentra El
Ali
Tras ser hallado en 2019, el
meteorito El Ali fue transportado a la capital somalí, Mogadiscio,
donde fue confiscado. Los investigadores dicen que no saben
dónde se encuentra actualmente esta roca espacial, aunque sospechan que habría
sido trasladada a China y que pedazos de esta son vendidos en un mercado
de meteoritos.
Los científicos esperan
poder localizar el meteorito nuevamente para poder seguir
realizando más investigaciones: "Hay más material ahí fuera; solo
hace falta que llegue a manos de los científicos para que quizá podamos
encontrar otros minerales nuevos", concluyó Herd.
Editado por José Ignacio Urrejola /
Tomado de D.W / Alemania.
