La IBM 5150 costaba 1565 dólares
Un día como hoy, pero de 1981, nació el ordenador de
escritorio que continúa inspirando las tecnologías de la actualidad. Cuáles
fueron las características del dispositivo que lo volvieron exitoso.
La IBM 5150 (su nombre original) contó físicamente con un
teclado QWERTY, un monitor y una CPU del tamaño de una caja de zapatos.Foto:
IBM
El 12 de agosto de 1981 se lanzaba la IBM PC (IBM Personal Computer, en inglés), el primer ordenador que revolucionaria la industria de la tecnología y que influenció a las posteriores computadoras de escritorio que se conocen en la actualidad.
En aquel entonces -41 años
atrás- IBM (International Business Machines Corporation) era la empresa
más poderosa e importante del mundo en la producción de computadoras,
ya que desde 1975, ya se había aventurado con dispositivos de este calibre como
el IBM 5100. No obstante, por diseño y precio (costaba alrededor de 20.000
dólares) no podía considerarse como una computadora personal ni
tampoco una opción abierta para todo el público.
Entre las principales
características, la IBM 5150 (su nombre original) contó físicamente con
un teclado QWERTY, un monitor y una CPU del tamaño de una caja de zapatos.
Pero más allá de su hardware, su costo era más de 10 veces menor
que sus primeros intentos, debida a la clase de componentes internos que tenía,
su versatilidad y "arquitectura de software abierta".
El famoso "Proyecto Ajedrez"
Para los años 80, el concepto de "computadora
personal" ya existía. Empresas como Commodore, Atari y Apple ya
se habían insertado en el mercado con sus PC desde 1970 y con precios
accesibles que rondaban los US$ 1000. Sin embargo, los productos
que ofrecieron estas compañías eran de "ecosistemas cerrados", es
decir, hardware y software funcionaban en su conjunto e integrados de manera
exclusiva.
Por su lado, IBM tuvo un proyecto previo al reconocido
dispositivo que inspiró durante los años por venir: se trató de la IBM
System 23, un ordenador que costaba ni más ni menos que US$ 9000, y que
también era de ecosistema cerrado.
El inicio de la revolución en las computadoras se inició
cuando William C. Lowe, gestor de sistemas de IBM, viajó desde
Florida, hacia la sede de la empresa en la ciudad de Armonk, estado de
Nueva York. En ese contexto, se reunió con el CEO de aquel entonces, Frank
Cary, para discutir la fabricación de "una PC que rondara los
1500 dólares". Concluido el encuentro, el objetivo era que Lowe
"debía volver con un prototipo en un mes".
De esta manera nació, el "Proyecto Ajedrez",
que en inglés se traduce como "Project Chess (PC)", del cual
solo participaron 12 personas, a las que se autorizó poder
"saltear" o "desligarse" de los protocolos, restricciones y
políticas que IBM se había impuesto para la producción de sus computadoras.
Un poco de todo
En una conferencia de prensa desde el hotel Waldorf Astoria
de la Ciudad de Nueva York, IBM mostró al mundo la "IBM 5150" el
12 de agosto de 1981. No obstante, fue la prensa y la excelente
campaña publicitaria lo que llevó a que popularmente fuese conocida como
"IBM PC".
Finalmente, la IBM PC costaba 1565 dólares (alrededor
de US$ 5000 según la inflación actual), era un poco más cara que la de sus
competidoras, pero tenía una particularidad bastante especial: el
proyecto de la computadora personal fue diseñado con componentes
existentes de distintos fabricantes, reduciendo su costo final.
De esta manera, el ordenador tenía insumos de compañías
como Motorola, Epson, Microsoft, Intel, entre otras, lo que
permitió la IBM PC asegurar suministros y ganar tiempo de producción.
Asimismo, contaba lo que se conoce como arquitectura
abierta, es decir, que otros fabricantes podían producir y vender
componentes compatibles que reemplacen a los originales sin la
necesidad de compra y pago de licencias.
Esta característica es la que se continúa utilizando en la
actualidad, por
ejemplo, para armar una computadora específicamente para el gaming,
la programación o el diseño gráfico, según las necesidades que tenga el
usuario.
Características técnicas de la "IBM PC"
- Precio: 1565
dólares.
- Peso:
11 kilogramos.
- Una
memoria ROM con 8 KiB para el firmware, el IBM PC ROM BIOS.
- Memoria
de 1 MG y RAM de 640 KB
- Un
puerto para conectar una unidad de casette.
- Monitor
desarrollado anteriormente en IBM Japón de 16 pulgadas
- Teclado
de IBM, el segundo componente diseñado en exclusiva para la máquina.
- Impresora
opcional IBM 80 CPS de matriz de puntos de 9 pines.
