Un estudio de la
Universidad de Chicago demostró que la contaminación del aire por Materia
Particulada (PM2, 5) es "la mayor amenaza para la salud mundial"
Entre Todos D.
Una
investigación del Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago
(EPIC), que estudia el Índice de Vida de la Calidad de Aire --AQLI por sus
siglas en inglés-- expuso que la
contaminación del aire por Materia Particulada (PM2, 5) es "la mayor
amenaza para la salud mundial", y advirtió que las personas
promedio, en la actualidad, disminuyen
hasta 2,2 años su esperanza de vida por estar expuestas a este
nivel de polución.
Según remarcó este informe, el número de personas afectadas por esta
problemática mundial representa al 97,3% de la población que, en términos de
esperanza de vida, evidenció un total combinado de 17 mil millones de años
menos para las 7.400 millones de personas que en todo el mundo respiran PM2.5 o
gases como el ozono, dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre y monóxido de
carbono, entre otros.
El investigador del Conicet (Argentina), licenciado en Ciencias Biológicas especializado en Epidemiología Ambiental, Pablo Orellano, dijo que este material "son partículas que se encuentran en suspensión, partículas sólidas que por el tamaño que tienen pueden estar suspendidas en el aire durante mucho tiempo y, por esa razón podemos respirarlas. Están en todos lados y pueden desprenderse de cualquier material como carbón, sílice, sales u otros compuestos orgánicos".
"Son tan nocivos porque tienen un diámetro de 2,5 micras --una milésima parte de un milímetro-- y, por su tamaño tienen la potencialidad de entrar a los pulmones, luego a los alvéolos y por esa vía llegar al sistema circulatorio", remarcó Orellano.
Orellano, que participó de un proyecto de investigación para la Organización Mundial de la Salud (OMS), describió que la contaminación del aire puede tener distintos orígenes: "En algunos casos puede ser por causas naturales como incendios forestales, erupciones volcánicas o de origen antrópico, es decir, generadas por el ser humano, como industrias, transporte, energía o contaminación por agrotóxicos".
Desde la OMS explicaron que las actividades económicas que expulsan más partículas contaminantes al aire, por fuera del calentamiento, son la planificación urbana, la generación de electricidad y la manera en la que las ciudades gestionan los desechos urbanos y agrícolas.
Para cada una de ellas, la OMS elaboró una serie de soluciones que podrían permear el escenario actual y solventar una mayor calidad de vida a futuro.
Entre ellas detallaron la utilización de tecnologías limpias que reduzcan las emisiones de las chimeneas industriales, garantizar el acceso a soluciones asequibles de energía doméstica, vehículos y combustibles de bajas emisiones, aumento de fuentes de energía renovable y estrategias de reducción, separación y reciclado.
Para graficar el delicado escenario de vulnerabilidad, el informe de calidad del aire (AQLI) comparó estos valores con algunas de las causas que más fallecimientos generan en las personas: "el consumo de alcohol reduce la esperanza de vida en 8 meses; agua insalubre y saneamiento, 7 meses; VIH, 4 meses; paludismo, 3 meses y actividades relacionadas al terrorismo, solo 9 días", mientras que la polución lo hace hasta en 2,2 años.
Y advirtieron que, si bien es posible dejar de fumar o tomar precauciones contra las enfermedades, todos deben respirar aire. Por lo tanto, la contaminación del aire afecta a muchas más personas que cualquiera de estas otras condiciones.
El
especialista en contaminación e integrante del Centro Europeo para el Medio
Ambiente y la Salud de la OMS, Pierpaolo Mudu, explicó que "esta base de
datos se actualiza regularmente cada dos o tres años desde 2011", y que
"aún es demasiado pronto para ver y medir cambios. Por lo general, toma
varios años, pero las políticas e intervenciones son efectivas y sabemos que
muchos países están considerando revisar su actual estándar para alinearlo con
los niveles recomendados por la OMS".
"Las personas mueren de enfermedades como ataque al corazón, infecciones
respiratorias exacerbadas o causadas por la contaminación del aire y otros
factores de riesgo. Por primera vez en el Reino Unido la contaminación del aire
ha sido reconocida como causa de muerte de una persona y no sólo como factor de
riesgo", consignó Mudu.
Frente a
esta cuestión se abren dos escenarios, según los investigadores: las zonas
rurales y las zonas urbanas. "Cualquier actividad que se genera en estos
dos escenarios tiene la capacidad de afectar nuestra salud. No hay una
contaminación mejor que la otra, solo que va a depender de qué componentes se
trate", explicó Orellano.
Por ejemplo, la contaminación por agrotóxicos en el campo tiene que ver
fundamentalmente con compuestos que se llaman "orgánicos volátiles"
(COV), altamente tóxicos.
Pero, por otro lado, en las ciudades hay más concentración de personas, con lo
cual, "hay un mayor impacto en las ciudades simplemente porque hay mayor
número de gente viviendo que en lugares rurales", explicó el investigador.
Con información de Página 12 /
Argentina – Imagen: AFP
