Por Modaira Rubio Marcano *
El 16 de junio de 1963, una obrera
textil se convirtió en la primera mujer en la historia de la humanidad en viajar
al espacio. Se trata de la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova.
Tereshkova nació en la región de Yaroslavl de Rusia el 6 de marzo de 1937. Era la segunda hija de tres herman@s. Su padre, conductor de tractores, Vladímir Tereshkov, fue un héroe de la Patria que murió en acción en la "Guerra de Invierno" que se desarrolló en Finlandia durante la II Guerra Mundial. Su madre trabajaba en una planta textil. Valentina comenzó la escuela en 1945 a la edad de 8 años. En 1953, dejó la escuela y comenzó a trabajar. Continuó su educación por cursos de correspondencia.
Se interesó por los saltos de
paracaídas a temprana edad. Tereshkova era obrera de una fábrica textil
y paracaidista amateur cuando fue seleccionada para ser parte del
programa de cosmonautas. Bajo la dirección del premier soviético Nikita
Khrushchev, fueron seleccionadas cuatro jóvenes para ser entrenadas en un
programa especial de mujeres en el espacio. De ellas, sólo Valentina Tereshkova
completó una misión espacial.
Pero Tereshkova no volvió a viajar al
espacio exterior. Fue condecorada con el título de Heroína de la Unión
Soviética. Recibió también la Medalla de la Paz otorgada por las Naciones
Unidas.
Su hazaña fue un paso para vencer la
desigualdad en el campo de la cosmonaútica. En la década del 60, aún se
consideraba que las mujeres no tenían la capacidad física y psicológica para
ser cosmonautas. En 1960, el investigador estadounidense William Lovelace creó
las pruebas para medir las condiciones de las mujeres y seleccionarlas como astronautas.
Algunas mujeres obtuvieron resultados 5% más altos que sus compañeros. Así que
se reclutaron más candidatas. Las jóvenes estadounidenses que se entrenaron y
no llegaron a viajar al espacio pasaron a conocerse como las Trece del Mercury.
La NASA descartó en 1962 el proyecto, casi al mismo tiempo que la URSS ponía
una mujer en el espacio.
Sin embargo, pasaron 19 años para que
otra mujer soviética viajara al espacio. Tras la muerte de Sergei Korolev,
director del programa que entrenó a Tereshkova, el grupo femenino se disolvió
en 1969.
La soviética Svetlana Savítskaya, fue
la segunda enviada al espacio por la URSS. Viajó en 1982 a bordo de la Soyuz
T-7 y se convirtió en la primera mujer en habitar una estación orbital, la
Saliut-7, donde permaneció una semana.
Doce años después, en octubre de 1994,
la cosmonauta rusa Elena Kondakova viajó a bordo de la Soyuz TM-17 a la
estación Mir, donde vivió de octubre de 1994 a marzo de 1995 completando 164
días de permanencia en el espacio.
No fue sino hasta 2014, que una mujer
rusa volvió al espacio: Elena Seróva, quien formó parte de la expedición 41/42
a la Estación Espacial Internacional. Se convirtió en la cuarta cosmonauta de
su país.
Mientras,la NASA tomó la delantera. A
la fecha ha enviado a más de 47 mujeres al espacio. Una de ellas, Peggy
Whilson, se convirtió en la comandante de la Estación Espacial Internacional
que ha permanecido más tiempo en el espacio.
La Agencia Espacial Europea (ESA), se
caracterizó por la ausencia de mujeres en su cuerpo de cosmonautas. Samantha
Cristoforetti, es la única mujer entre los siete astronautas activos de la
agencia y a la que solo se suma otra más en la historia de la ESA, Claudie
Haigneré.
En 2019, la agencia espacial rusa, Roskosmos, anunció la formación de un destacamento de mujeres cosmonautas. Sólo el 10% de los astronautas que han salido al espacio hasta el día de hoy han sido mujeres.
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Comunicación Política, Economía,
Feminismos y DDHH.
