Por Dr. Félix A. Higuera*
I. LA CAFICULTURA NACIONAL.
La mayoría de los países caficultores de América
y del Caribe se enfrentan a una situación desesperante con el subsector café:
un alto porcentaje de los productores vive debajo de los límites de pobreza,
con poca superficie, rendimientos bajos, sin acceso a los créditos y totalmente
dependientes de intermediarios comerciantes y precios internacionales. La
consecuencia es el abandono y la migración que provocan problemas urbanos y
pérdida del tejido social de las zonas montañosas.
La caficultura es una forma de vida, una actividad económica con su propia cultura y su entramado de relaciones, una organización social sui generis que crea sus propios referentes y que ha funcionado bien durante muchos años (de hecho cuando se han “trasplantado” productores a otros ambientes, como el llano, su organización, valores y cultura le han funcionado para ser exitosos), convirtiéndose en un elemento estabilizador en el aspecto poblacional, generador de valores culturales, dinamizador de la economía y de equilibrio y protección ambiental.
En este contexto, la importancia de este mundo
va mucho más allá de lo meramente económico (producción de café, ingresos al
productor, generador de divisas, dinamizador de la economía), lo que define su
jerarquía en el aspecto político-territorial-ambiental para el país y para la
implementación de políticas de parte de los gobiernos nacional, estatal y
municipal. Por estas razones, las políticas dirigidas al sector deben tomar en
consideración todas las aristas de la caficultura, de manera de enfrentarlas de
forma integral para poder lograr los resultados satisfactorios que fortalezcan
todo ese entramado, es decir que considere a la caficultura como un mundo
complejo e interrelacionado.
II. AMENAZAS AL CULTIVO
II.1. Mundial:
Los patrones climáticos cambiantes, las plagas y
enfermedades, la deforestación y el aumento de las temperaturas son solamente
algunos de los factores ambientales que amenazan la producción mundial de café.
Se estima que para 2050 podríamos perder hasta el 40% de la tierra agrícola
apta para el café, exponiendo al circuito del café a desafíos nunca antes
vistos.
II.2. Nacional:
II.2.1. Falta de créditos, insumos caros y
deficientes, política cafetalera errada, irrupción de Agrofanb (22-08-2013),
que decide quién participa del proceso de producción; y Agropatria
(2010), que ya sabemos su triste historia, como factores desestabilizadores;
falta de conocimiento científico- tecnológico de las autoridades agricolas
sobre el sector y sobre el impacto del Cambio Climático y las medidas a tomar
para paliar sus efectos; eliminación del papel del sector privado en el mundo
del café, amenaza constante de la policía y la GNB a los caficultores,
tratamiento, despótico, irrespetuoso y agresivo de las máximas autoridades
cafetaleras del ministerio hacia los dirigentes cafetaleros.
II.2.2. el Ministro de Producción Agrícola y
Tierras, Wilmar Alfredo Castro Soteldo, dijo en su programa “Miércoles
Productivo”, trasmitido por el canal VTV, el día 25 de agosto de 2021, que el
país produce más quintales de café de los que consume. Expresó: “Venezuela está
produciendo 6.200.000 quintales de fruta de café, que se convierten en
4.389.000 quintales de grano. El consumo nacional de café es de 3.200.000
quintales, lo que indica un potencial de exportación de 1.189.000 quintales”.
Según el Instituto Nacional de Estadística, INE, el consumo de café procesado
en Venezuela es de 1.617.391 quintales al año, a razón de 2,4 kilos por persona
en promedio. En 2018 la producción en el país solo alcanzaba para 25 % de la
población y en 2020 la cifra bajó a aproximadamente 21 %.
Esta información sobre el sector presentada al
presidente de la república por parte de la máxima autoridad agrícola del país
es irreal y distorsiona la verdadera situación de la caficultura, crea en el
presidente la percepción errada de la robustez de la misma y de un aparente y
continuo mejoramiento, lo cual elimina la posibilidad de que el primer
mandatario aquilate la crisis que la afecta en su total magnitud y que en
concordancia con ella le asigne los recursos necesarios para su recuperación.
III. PRODUCCIÓN NACIONAL DE CAFÉ Y PROPUESTAS PARA MEJORAR EL
SECTOR.
III.1. Producción.
La producción nacional va en continua caída.
2006: 1.800.000 qq., 2011: 800.000 qq., 2018: 540.000 qq., 2019: 400.000 qq. y
2021: 350.000 qq. (Cubre 21% del consumo nacional según algunas fuentes, y
según el INE solo cubre el 7%).
III.2. Propuestas.
III.2.1. Considerando las condiciones
particulares del sistema de la caficultura, propongo que dada la alarmante y ya
presente crisis ambiental (cambio climático, calentamiento global, desaparición
de especies animales y vegetales, desertización y desertificación, agotamiento
y contaminación de las fuentes de agua dulce, perdida de suelos, contaminación
de los mares, desaparición de los corales, entre muchos otros); el gobierno
nacional le dé un tratamiento especial a la caficultura en consideración a su
importancia como protectora de las cuencas altas en lo respectivo a los
recursos, agua, suelo y fauna; por su alto impacto social en la
contención de la pobreza, en la redistribución de las riquezas, en la ocupación
del territorio y por ser un freno del éxodo poblacional hacia las ciudades;
aplicando herramientas y estrategias tales como:
- La gestión del conocimiento.
- El bono verde.
- El pago por la protección del agua,
- Pensum educativos acordes a la cultura del café,
- Bonos especiales por la producción de cafeces
orgánicos y por la aplicación de Buenas Practicas Agricolas.
- Comercio justo.
- Planes de vivienda con diseños acordes a las condiciones
ambientales.
- Energías alternativas (solar, eólica),
- Manejo del agua potable en el contexto de la
sustentabilidad,
- Sistemas de vialidad y trasporte diseñados para zonas de
montaña y con bajo impacto ambiental (vialidad diseñada con sus obras de
contención de caudales y antiderrumbes, automóviles movidos por energías
alternas como la eléctrica, etanol o mixtas).
- Investigación para la producción de nuevos materiales
(híbridos).
- En lo que respecta a la comercialización, propongo no
exportar ni un solo quintal, dado que este actual sistema de comercialización
es totalmente injusto, puesto que con él se enriquecen los Bróker, las grandes
empresas internacionales, los intermediarios exportadores y las grandes cadenas
de café servido, mientras nuestros productores se mantienen en la pobreza y son
solo tontos útiles para estos grandes capitales. En contraposición a este
esquema de exportación propongo fortalecer la producción de café de alta
calidad (cafeces con denominación de origen, cafeces orgánicos, de altura,
azules, etc.) para cubrir la demanda interna y el resto darle valor agregado y
exportarlo (café molido, café liofilizado, cremas de café, licores de café,
caramelos, etc.), donde en un acuerdo industria-productor-Estado se puedan
derivar una parte de las ganancias de las industrias y de las empresas
exportadoras para ser invertidas en investigación, extensión, becas educativas,
etc., que le permita al productor elevar su nivel de vida y mejorar
el sistema productivo (sobre todo a las puertas del Cambio Climático, que a
decir de los expertos afectara alrededor del 30%-40% de los cafetales a nivel
mundial).
- Se debe avanzar hacia la activación de estrategias
tendentes a generar una alianza en Latinoamérica que propenda a sacar de las
bolsas de conmmodities el control del mercado y el control de un aspecto tan
importante como lo es el avance científico tecnológico del cultivo.
III.2.2. Crear la figura del
Viceministro para el desarrollo de la caficultura, eliminar todas las
instancias que tienen que ver actualmente con el café y crear nuevas adaptadas
a la realidad actual, y adscribirlas a ese viceministerio.
IV. SOBRE EL ACTUAL SISTEMA DE COMERCIALIZACIÓN MUNDIAL DEL
CAFÉ
IV.1. Las políticas de comercialización las rige
la Organización Internacional del Café (OIC), cuya sede central está en
Londres. Actual Director Ejecutivo: el brasileño Mr. Roberio Oliveira Silva.
MISION DE LA OIC: Fortalecer el sector cafetero mundial y promover su expansión
sostenible en un entorno basado en el mercado para beneficio de todos los
participantes en el sector cafetero.
IV.2. 80% de la producción mundial es objeto del
comercio internacional. Las grandes empresas comercializan el 75% del café
mundial: Neuman Kafee (Alemania), Volcafé (Suiza), Cargill (EEUU), Esteve
(Brasil-Suiza), Aron (EEUU), ED&F Man (Reino Unido), Dreyfus (Francia) y
Mitsubishi (Japón).
IV.3. En el ciclo 2017-2018 se produjeron 137,05
millones de sacos de 60 kgs., para el 2018-2019: se produjeron 174,5 millones
de sacos y para el 2019-2020 se produjeron 169,3 millones de sacos. El Arábiga
representa el 56,6% y el Robusta el 43,4%.
IV.4. El café lo producen 70 países, de ellos 45
son responsables del 97% de la producción mundial (Burundi, Etiopia, Ruanda,
Honduras, Uganda, Nicaragua, Guatemala, El Salvador, Colombia, Tanzania, Kenia,
Papua Nueva Guinea, Costa Rica, Sierra Leona, Brasil, Camerún, Jamaica, Perú,
etc.). Cosecha 2019-2020: Brasil 58 millones de sacos (39,9 Arábiga y 18,1
Robusta), Vietnam 32,23 millones (31,1 de Robusta), Colombia 14,3 millones
(todo Arábiga), Indonesia 10,7 millones, Etiopia 7,35 millones, Honduras 6,5
millones, India 5,16 millones, México 4,55 millones, Perú 4,5 millones, Uganda
4,25 millones y otros países 21,8 millones.
NOTAS
N1. Exportación y Cambio Climático: Si en vez de
exportar 95 millones de sacos de café (5.700 millones de kilogramos) a los
grandes centros de compra en Europa y EEUU exportáramos café procesado
directamente a los mercados de consumo, el costo ambiental (gases de efecto
invernadero, piezas de reparaciones, cauchos, cantidad de petróleo usado, etc.)
generado por el trasporte en camiones, barcos, trenes, aviones, seria muchísimo
menor.
N2. Hibridación en café: un nuevo hibrido que
combina las dos especies históricas de la caficultura mundial, la Arábiga (C.
arábiga) y la Robusta (C. canephora), con miras a lograr una nueva versión de
‘Arabusta’, con base en sus ancestros silvestres, de la Isla de Timor Oriental.
De los 36 híbridos F1 experimentales escogidos
entre los mejores de 50, se han obtenido las primeras cosechas en
Centroamérica. Una vez se evalúen los datos sobre producción y calidad se
estarán multiplicando las semillas y distribuyendo a los agricultores, según el
criterio de cada país, en el mediano plazo (Centros de Investigación Cirad y
Nicafrance, de Francia).
Entre las mejores variedades hibridas,
disponibles, se cuentan la Centroamericana o H1, Casiopea, Milenio, Mundo Maya
y Ruiru 11. Los cruces se dan entre variedades tan distantes como la caturra y
la etíope silvestre, o la Sarchimor que resulta de un cruce entre la variedad
de Villa Sarchi (Costa Rica) y el hibrido de Timor, que tiene como
característica especial la resistencia a la roya.
La investigación que lleva a cabo la World
Coffee Research, (WCR), red de investigación científica con sede principal en
Francia y subsidiarias en Costa Rica, El Salvador y Ruanda, está abierta a la
participación de cualquier país que se muestre interesado (OJO señores del
gobierno nacional, léase presidente y ministro de agricultura).
Los híbridos en las pruebas de campo a cielo abierto
aumentan el rendimiento en un 34% y en cultivos con sombra hasta en un 48%.
N3. Adopción de variedades: Históricamente, el
proceso para la adopción generalizada de nuevas variedades de café es muy
lento, a veces de 2 a 3 décadas, a menos que un país emprenda un esfuerzo
nacional de replantación, como es el caso de Colombia, con la variedad Castillo
y de Honduras con la variedad Lempira.
N4. Vías de las soluciones a los problemas: Con
solo mayores ganancias derivadas de valor agregado, no se resolverán las
injusticias del mundo del café. No han venido ni vendrán soluciones de esas
empresas internacionales, ni de los bróker, ni de los comerciantes nacionales;
estas se deben desarrollar desde lo interno de nuestros países productores de
café, a partir de estrategias y políticas de Estado emanadas de acuerdos entre
los productores y el Estado; o las relaciones de dominio continuarán intactas y
los impactos negativos serán los mismos y creciendo cada vez más. Para muestra
el África, ahora bajo las nuevas versiones del colonialismo.
REFLEXIÓN FINAL
A. el gobierno nacional no visualiza la
caficultura en toda su complejidad, por lo que el tratamiento que le da está
siempre referido al financiamiento, a la política de precios y a la
comercialización, olvidando el entramado de factores que forman parte de la
caficultura (vialidad, agua, vivienda, educación, energía, transporte, cambio
climático, organización, recreación, cultura, tecnologías, investigación,
etc.).
B. El actual sistema mundial de comercialización
del café potencia la inequidad, la desigualdad, la pobreza, la brecha entre
pobres y ricos y la expoliación de los recursos de los países en desarrollo,
con la anuencia de los gobiernos de los países cafetaleros del mundo
(contradictoriamente, el actual Director Ejecutivo de la OIC es un brasileño) ,
Venezuela entre ellos, en su equivocada y obsoleta política, propia de países
subdesarrollados o del tercer mundo, de “generación de divisas comercializando
café verde (materia prima)”. ¿Recuerdan la historia de la conquista de los
españoles?: espejitos por oro (La OIC, los bróker, las grandes industrias, los
comerciantes locales e internacionales nos dan espejitos, precios injustos, y
nosotros les entregamos el oro verde, el café). Se repite la historia.
C. Cada Congreso del café debería hacer un
balance de los logros obtenidos por la caficultura a partir de las propuestas
emanadas del Congreso anterior (que por cierto debería ser cada 2 o 3 años para
dar tiempo a ejecutar políticas), porque si no estamos sembrando en el
desierto, perdiendo tiempo en reunideras y en figuraderas y la caficultura
mientras tanto sigue con los mismos o peores problemas.
*Ing. Agrónomo, Magister en Planificación de Recursos, Dr. en
Ambiente y desarrollo, teléfono 0412-5567707, e-mail: felhiguera@gmail.com
