Este mes de marzo se celebra el día de la ciudad de Valencia.
Por mucho tiempo se ha discutido si ciertamente la ciudad fue fundada el 25 de
marzo. Aquí no nos vamos a ocupar de ese punto, en el cual todavía viejos
historiadores no se han puesto de acuerdo.
Queremos tratar de quien fue el culpable de que los valencianos no tengamos el acta de fundación de la ciudad. Desde antiguas crónicas se dice que las primeras actas del cabildo valenciano fueron destruidas en un incendio producido durante el saqueo de los piratas a nuestra ciudad, por allá por el siglo XVII. ¿Pero quién de tantos piratas que asolaron las costas venezolanas fue el que destruyó nuestros archivos? ¿Es que ese malhechor no tiene nombre y apellido?
Las incursiones de los piratas sobre lo que hoy es Venezuela
se iniciaron desde muy temprano, casi que después del descubrimiento. El primer
caso registrado ocurre en el año de 1528 cuando un buque pirata francés
comandado por el español Diego Ingenios atacó Nueva Cádiz (la extinta ciudad en
la isla de Cubagua) que fue defendida por una coalición de guaiqueríes y
españoles. También es de señalar que estos ataques piratas ocasionaron que la
primera población fundada por estos lados, Borburata (1548), terminaría siendo
abandonada por sus moradores, temerosos de los asaltantes que venían por el
mar.
Existen evidencias documentales de que los piratas estaban
merodeando las proximidades de Valencia por lo menos desde 1560. En ese año el
capitán Juan Ruiz de Ochoa emite un “Memorial” dirigido al rey donde denuncia
que:
“el puerto de borburata y el del cabello son puertos
despoblados y ban a ellos de ordinarios franceses, ingleses y portugueses a dar
carena y lado a sus nabios y a tomar agua y algunos refrescos de la tierra que
algunos vecinos de la ciudad de la nueva valencia les dan trocándolos con
dichos corsarios por mercadurías que llevan negros y otras cosas con que los
corsarios se remedian y sustentan para dende allí hacer sus altos y
robar…” (sic)
Cuatro años más tarde, en 1664 encontramos unos documentos
del antiguo archivo del cabildo valenciano que evidencian una polémica entre el
ayuntamiento y el gobernador don Pedro Porres y Toledo.
El gobernador de la provincia está preocupado por el plan de
construir un nuevo camino entre Borburata y Valencia, lo que considera
inconveniente por la existencia de los piratas en carta de fecha 10 de
noviembre de 1664:
…”Vuestra señoría resolvió que se abriese camino para
el de la Borburata, que me ha causado novedad por no averme dicho vuestra
señoría los motivos que le asistían para ello y maiormente en tiempos
como los presentes de tantos corsarios” (sic)
El cabildo le responde al gobernador el 2 de diciembre, que
más bien el camino facilitaría una defensa en contra de los piratas:
“…los motivos que ubo para mandar abrir el camino que
mas útil fuese… para las ocasiones que se ofrezcan del enemigo fueron porque el
camino de Patanemo que hoy se anda, es de dos días poco menos, con lo qual no
pueden los socorros desta ciudad llegar a tiempo, que hagan resistencia
al enemigo, como se a experimentado las veces que dl dicho enemigo a entrado en
los Valles de la Costa demás que el camino que se pretende abrir a salir al
balle de la Borburata es de medio día, muy a propzito para dar los dichos
socorros a tiempo que tengan efecto y a cualquiera hora por su vrevedad…” (sic)
Del mismo modo el cronista del pirata inglés John Hawkins
dejó constancia de que en 1565 Hawkins estuvo por Borburata traficando con
esclavos, telas y vinos y también en Cumaná comprando víveres a los
indígenas.
Pues bien, en algún momento después, en 1677, es decir, con
unos ciento veinte años de fundada o establecida Valencia, nuestra ciudad es
atacada por una partida pirata. Los filibusteros llegan hasta la sede del
ayuntamiento, lo saquean e incendian y allí es donde se habría perdido el acta
fundacional.
Tenemos otra fuente escrita que nos da ese dato: En 1809 el
Ayuntamiento de Valencia responde al capitán general de Venezuela sobre los
datos de la ciudad y se señala textualmente:
“La ciudad de Valencia, fundada en 1555, fue saqueada
por los piratas o filibusteros en principios de marzo de 1677 y entonces
habiendo sido quemados varios edificios lo fue igualmente el archivo de su
ayuntamiento por cuya razón no se haya en el ningún documento auténtico de
aquella que se demanda que pruebe la de su erección.”
Entonces, salvo prueba en contrario, tenemos una fecha (marzo
1677) del ataque.
También tenemos en el siglo XVIII una serie de actas del
cabildo donde se menciona el peligro de otras incursiones piratas. Así hay un
acta de ayuntamiento del 6 de Abril de 1695 donde los alcaldes
“mandan a vecinos y moradores pasar revista a las
armas por el peligro del ataque del enemigo francés…”
Así como esa existen otras actas de esa misma época.
LOS PIRATAS
Existen registros de una veintena de piratas franceses
o filibusteros que operaron en esos años en las costas del Caribe.
Entre ellos están Grammon, Laurens de Graff, Michel,
Janquais, Dedran Mensil, Jocard, Brea, Blot Bigeron, Petid, etc., pero no todos
atacaron en Venezuela.
Veamos quienes eran los piratas franceses atacaron en
Venezuela para esa época:
Michele de Grandmont o Granmont (castellanizado Gramón). Fue
un marino y pirata francés, nacido en 1625, uno de los más activos en las
costas del Caribe. Se tiene certeza de que en septiembre 1778 luego de pasar
por Maracaibo, el pueblo de Gibraltar (Zulia) y Moporo (Trujillo) saqueó la
ciudad de Trujillo, incendiando entre otros inmuebles todas las iglesias, el
Convento, la Plaza Mayor, las casas de la Real Administración, el Archivo del
Cabildo de la ciudad, entre otras muchas cosas.
Pero Grandmont no sólo operaba en el occidente del país,
sinto también encontramos evidencias de que en el centro ejecutó sus fechorías.
Así en el Archivo General de Indias encontramos varios expedientes de “juicios
de Residencia” en contra del capitán general de Venezuela, Francisco de
Alberro, por quejas contra su conducta durante el saqueo que hizo Grandmont en
el puerto de La Guaira en 1680. Quizás Alberro no fue lo suficiente diligente
en la persecución del pirata porque éste logró mantener como rehén a Cipriano,
el hijo de Alberro.
Grandmont tenía el buque pirata más poderoso de estas
regiones: “Le Hardy” (El Intrépido) tripulado por 300 hombres y dotado de 53
cañones. Grandmont encontró el fin de sus días en 1686, tragado por las aguas
del Mar Caribe.
Otro pirata que incursionó en las costas venezolanas por esos
tiempos fue Charles Maintenon, un noble que vendió su palacio y se vino al
Caribe. A principios de 1677 con 10 barcos con 800 bucaneros y atacó e incendío
Isla Margarita, Cumaná y Trinidad a. Su buque era “La Sorcierre” (La Bruja).
Nos llama la atención que sus fechorías fueron precisamente en el año del
saqueo de valencia y unos meses antes de que esto ocurriera. Después de varios
años fue corsario del gobierno francés, controlando el contrabando y se retiró
a una isla del Caribe donde se dedicó a la siembra de caña.
Ambos, piratas EN 1678 formaron parte de la escuadra del
almirante D destres que encalló y se hundió frente a las costas de Carabobo, en
el Archipiélago de Aves, al oriente de Aruba, donde se perdió una poderosa
flota francesa.
No es de extrañar que la incursión de Grandmont y Maintenon
con el almirante D’Estres no fue la única que participaron juntos, ya que vemos
que uno de los lugares de operar ambos era la costa de Venezuela.
En nuestra opinión, uno (si no ambos) de estos dos bandidos
franceses, Grandmont o Maintenon es el culpable de que todavía Valencia no
tenga su acta fundacional.
Fuentes:
Actas del Cabildo de la Nueva Valencia del Rey. Publicaciones
del Concejo Municipal del distrito Valencia. 1970
Archivo de Indias. Juicio de Residencia en contra de del
capitán general de Venezuela, Francisco de Alberro.
Cunill Grau, Pedro y otros. Los tres primeros siglos de
Venezuela 1498 – 1810. Fundación Eugenio Mendoza. Caracas. 1991
De Armas Chitty, J.A. Historia de Puerto Cabello. Ediciones
del Banco del Caribe. Caracas. 1974
Feo Caballero, Oswaldo. Crónicas Valencianas. Ediciones
de la Gobernación del Estado Carabobo. 1989
Haring, C.H. Los bucaneros de las Indias Occidentales en el
s. XVII. Cámara de Comercio de Caracas. Caracas. 1925
Magallanes, Manuel Vicente. “Luchas e insurrecciones en la
Venezuela Colonial. Academia Nacional de la Historia. Caracas 1982
Nuñez, Enrique Bernardo. Temas del Cuatricentenario.
Ediciones del Gobierno de Carabobo. Valencia 1992
Oviedo y Baños, José. Historia de la Provincia de Venezuela.
Editorial CEC C.A. 2006.
Tomado de Valencia de
Antaño / Valencia.
