La nueva variante B.1.1.529 del SARS-CoV2 será
la Nu según la nomenclatura de la Organización Mundial
de la Salud, que este mismo viernes decide si la incluye entre las
variantes de preocupación (VOC, por sus siglas en inglés) o las variantes de
interés (VOI). La variante hallada en Sudáfrica ha causado
alarma por el gran número de mutaciones que posee en la proteína S (spike).
La reacción de Europa ha sido contundente. La presidenta de la comisión Europea, Ursula Von Der Leyen, ha afirmado que propondrá cerrar el espacio aéreo de la Unión Europea a los países africanos, donde se ha encontrado en primer lugar esta nueva variante.
Hasta la fecha, se han confirmado por secuencia genómica
alrededor de una decena de casos en tres países: Botsuana, Sudáfrica y Hong
Kong (en un viajero procedente de África), a los que se ha sumado en
últimas horas Israel. Allí se están estudiando otros dos casos,
como ha confirmado el gobierno del país en un comunicado.
Los primeros casos los confirmaba un virólogo de Imperial
College London, Tom Peacock, en github, una página donde se comparten genomas del
coronavirus y que adelantó The Guardian.
Las muestras fueron confirmadas entre el 12 y el 20 de
noviembre y las mutaciones que presenta 32 mutaciones en
la proteína spike que pueden incrementar, según se
está estudiando, la capacidad del virus para transmitirse o evadir los
anticuerpos generados por las actuales vacunas. Es algo que aún se tiene que
determinar. «El increíblemente alto número de mutaciones en la
proteína spike sugiere que podría ser una variante
de preocupación real», dijo el científico en github.
Posteriormente, el virólogo insistió en Twitter que aunque
la nueva variante Nu «se encuentra en números súper bajos en
este momento en una región de África que está bastante bien muestreada, sin
embargo, debe ser monitoreado debido a ese horrible perfil de mutaciones
(supongo que esto sería peor antigénicamente que casi cualquier otra cosa)».
Este jueves el director del Centro de Innovación y
Respuestas Epidémicas (CERI) de Sudáfrica, Tulio de Oliveira, explicó que
las mutaciones detectadas en esta cepa preocupan por su «previsible escape a
las vacunas y transmisión».
Está previsto que la Organización Mundial de la Salud dé
hoy a conocer el nombre griego que se da a esta variante (como se ha dado al
resto de variantes de preocupación, con el fin de no estigmatizar el lugar
donde se detectan por primera vez) aunque en la noche del jueves Maria Van
Kerkhove, epidemióloga y líder técnica del Covid en la OMS aseguró que la nueva
variante «preocupa porque cuando tienes tantas mutaciones eso puede hacer
cambiar el comportamiento del virus».
Hasta el momento, la variante Delta es la
dominante en Europa y también a nivel global, después de que consiguiera
imponerse a la variante Alfa (británica), lo que en España
ocurrió el pasado mes de julio. Esta variante mostró ser más transmisible que
la anterior aunque las vacunas han mostrado su efectividad contra ella.
Tomado de El Independiente / España
