El procedimiento supone un importante avance para aliviar la
escasez de órganos para trasplantes en pacientes gravemente enfermos.
Por primera vez en la historia un grupo de cirujanos
estadounidenses han conseguido trasplantar un riñón de cerdo a un ser humano de
manera exitosa, como parte de un procedimiento experimental realizado el mes
pasado en el centro médico Langone Health de la Universidad de Nueva
York, informó este miércoles la agencia Reuters.
Los riñones de cerdo han sido estudiados desde hace tiempo para su uso en medicina, pero un azúcar en sus células, la galactosa-alfa-1,3-galactosa (más conocida como alfa-gal) —presente en todos los mamíferos, excepto en humanos y otros primates— había provocado un rechazo inmune inmediato.
El reciente procedimiento, que involucró el riñón de un
porcino GalSafe genéticamente modificado, significa un importante
avance en la búsqueda de alternativas viables para aliviar la escasez de
órganos para trasplantes en pacientes gravemente enfermos.
El órgano fue trasplantado en el cuerpo de una mujer
con muerte cerebral, conectada a un respirador artificial y con signos
de disfunción renal. Su familia consintió el experimento antes de
apagar su soporte vital. Robert Montgomery, quien dirigió el equipo quirúrgico,
aseguró que en los tres días que el riñón permaneció conectado a los
vasos sanguíneos de la receptora, demostró estar funcionando y arrojó
resultados que "parecían bastante normales".
El nivel de creatina característico de una
función renal deficiente se estabilizó tras la intervención y el nuevo órgano
produjo "la cantidad de orina que cabría esperar" de
un riñón humano trasplantado. Tampoco se detectaron signos de rechazo temprano,
comentó el médico. Vale subrayar que la investigación aún no ha sido
revisada por pares ni publicada en una revista médica.
La organización sin ánimo de lucro United Network for Organ
Sharing, que administra el sistema de trasplantes de órganos en EE.UU., asegura
que cerca de 107.000 personas están en lista de espera, de las cuales 90.000
buscan recibir un riñón. En promedio, de tres a cinco años es el tiempo que
tardan estos últimos en recibir una respuesta; un lapso en el cual muchos de
los necesitados, que depende de extenuantes tratamientos de diálisis para
sobrevivir, fallecen.
Además de tratarse de una solución aparentemente factible
para enfrentar la clara escasez de órganos, el avance alcanzado por Montgomery
y su equipo es un paso significativo en el campo de los xenotrasplantes (el
trasplante de células, tejidos u órganos entre diferentes especies), que
siempre han enfrentado varios obstáculos, entre ellos, la compatibilidad
fisiológica y el rechazo inmune.
Aunque en diciembre pasado la Administración de Medicamentos
y Alimentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) autorizó el uso de cerdos GalSafe con fines
alimentarios y médicos, la agencia advirtió que aún se requiere una
aprobación específica para trasplantes en personas vivas, recoge la
agencia AP.
Al mismo tiempo, existe la necesidad de desarrollar
pautas éticas y políticas de esta práctica alrededor del bienestar y la explotación
de los animales. De cualquier modo, el experimento allana el camino para los
primeros trasplantes experimentales en los próximos años, sostienen los
especialistas.
Joe Carrotta
/ NYU Langone Health / Reuters / Tomado de R.T / Rusia
