La disputa hegemónica de Estados Unidos con China por liderar la tecnología 5G de las telecomunicaciones
Cash entrevistó al vicepresidente de Huawei Argentina, Juan
Bonora, para precisar qué hace y qué no hace la empresa de origen china que
obsesiona a los Estados Unidos. Las telecomunicaciones se han vuelto un tema
central en la disputa global por la hegemonía. Qué significa la tecnología 5G y
qué papel juega en la tensión entre las dos potencias. Cuestiones políticas o
de seguridad nacional pasaron a ser centrales en una actividad que tenía
predominio el aspecto comercial y, ahora en cambio, se ha convertido en el
principal terreno de batalla entre Estados Unidos y China.
El ajedrez de la geopolítica global se está jugando en numerosos tableros. En uno de ellos se disputa el liderazgo en telecomunicaciones, por donde circula el nuevo petróleo del mundo: los datos. Una de las fichas de ese tablero es Huawei, fundada en 1987 por Ren Zhengfei. Desde sus inicios la empresa acompañó el impresionante desarrollo de China en tecnología. Lejos de ese imaginario que concebía a China como una fábrica de copias malas de productos occidentales, en la actualidad disputa el liderazgo en áreas de gran sensibilidad como la inteligencia artificial y las telecomunicaciones.
En los últimos años Huawei levantó el perfil por distintas
razones. La principal, por liderar el desarrollo del 5G, una
tecnología fundamental para aumentar la capacidad de la conexión de los
celulares centenas de veces respecto del 4G. Históricamente estadounidenses y
europeos dominaban esos mercados.
Huawei salto a los titulares de los medios no especializados
cuando en mayo de 2019, el entonces presidente de Estados Unidos, Donald
Trump, firmó una orden ejecutiva que prohibía a las empresas de su país
comerciar con ciertas empresas chinas por razones de seguridad nacional. Uno de
los blancos
principales fue Huawei e incluso dos ciudadanos canadienses fueron
apresados por, supuestamente, espiar para la empresa.
Los Estados Unidos presionaron a sus aliados
para que no compren o, incluso, rompan los contratos que tenían con Huawei,
como ocurrió en Reino Unido. En
junio de este año el actual presidente Joe Biden extendió la orden.
El primer golpe: los procesadores
En la práctica, esto se traduce en
un golpe para la empresa, sobre todo por la dificultad de no poder contar
con los proveedores de procesadores estadounidense o de los servicios
de Google, necesario para el Android de
los celulares de Huawei. En 2018 la empresa había quedado segunda en el mercado
global de celulares, pero retrocedió 40 por ciento en los meses siguientes.
Pese a todo, la crisis también se está revelando como una
oportunidad para una empresa con capacidad para desarrollar sus propios
procesadores o un sistema operativo nuevo. Así, el golpe estadounidense,
lejos de transformarse en una caída de China , puede resultar en un envión para
alcanzar aún más autonomía
tecnológica.
Huawei, que quiere seguir haciendo negocios, se encuentra en
medio de una disputa geopolítica que la excede: "No tenemos desde Huawei
muy en claro las motivaciones de Estados Unidos para hacer esto", explica Juan
Bonora, vicepresidente de Huawei Technologies Argentina, en reportaje
exclusivo a Cash.
Para agregar que "sí podemos entender que tiene
que ver con esta guerra geopolítica entre Estados Unidos y China. También
podemos leer en la mayoría de sus comunicados que tiene que ver, según ellos,
con la seguridad nacional. Pero hablan de una seguridad nacional en
riesgo por culpa de Huawei sin brindar una sola prueba, porque la realidad
es que no existen".
Bonara, especialista en telecomunicaciones y egresado de la
Universidad de San Andrés, señala que "me parece muy interesante el
comentario que hizo el embajador de Argentina en China, Sabino Vaca
Narvaja, en una entrevista donde menciona que es muy llamativo
ver que de las tecnologías anteriores, desde el 1G hasta el 4G, no se hablaba
en los medios, nadie preguntaba quiénes eran los proveedores de tecnología. En
este caso, en el que una empresa china lidera el desarrollo del 5G, Estados
Unidos sale a hablar".
- Ahora se habla mucho de Huawei en Argentina pero hace
varios años que están en el país.
- Huawei está en Argentina desde 2001, es decir
que este año estamos celebrando los veinte años. Estamos enfocados en la
provisión de redes para los operadores de comunicaciones como Telecom,
Telefónica, Claro o ARSAT, incluyendo también Telecentro, Supercanal. También
tenemos otras unidades de negocios para la provisión de redes a empresas como
cadena de supermercados, una petrolera y gobiernos municipales, provinciales, a
nivel nacional. Además contamos con una unidad de negocios de energías
alternativas y una unidad de servicios de nube.
- ¿Huawei se está enfrentando en la Argentina con cuestiones
extraeconómicas a la hora de ofrecer sus productos y servicios?
- Huawei llega a la Argentina en un año bastante particular,
cuando había empresas que se iban. Nosotros, con nuestra visión que siempre es
a largo plazo, decidimos invertir en el país y hoy ya tenemos más de 500
empleados. A nivel definición de la tecnología, cada operador ha elegido
siempre libremente quién es el proveedor de la tecnología y eso obviamente
tiene que ver con su expertise. Desde la primera tecnología de comunicaciones
del 1G hasta hoy, con el 5G, son ellos los expertos en definir por qué deciden
por un fabricante u otro teniendo en cuenta la seguridad de las redes, los
servicios que se ofrecen, qué tan avanzada es la tecnología y, obviamente, con
temas comerciales como precio, financiación, soporte.
La clave de la batalla
- ¿Por qué el 5G resulta tan sensible?
- Todas las tecnologías de comunicaciones deberían ser
consideradas sensibles. Tenemos un eslogan interno que se traduce: "No
supongas nada, no creas en nadie, comprobá todo". Pero no lo hacemos
solamente para el 5G. Eso abarca a todos los productos que vendemos. En Huawei
el departamento encargado de la seguridad de datos y protección de datos
personales reporta directamente al directorio y tienen siempre el poder de veto
para el lanzamiento de un producto. Eso lleva a preguntarse por qué algunos
países trajeron a la opinión pública el tema del 5G pero no hicieron lo mismo
con el 4G o el 3G o el WiFi. Si se les pregunta eso, dirán que porque el 5G estará
presente en casi todo. Pero la verdad es que desde el 2G hay muchas cosas
conectadas.
- De todos modos, el 5G provoca más tensión vinculada a la
seguridad.
- Huawei ha considerado estos temas siempre y eso nos permite
orgullosamente decir que en los casi 40 años de vida que tiene la empresa, no
hemos tenido ningún caso de gravedad relacionado a la seguridad de datos o
protección de datos personales. Los recientes casos de ciberataques ocurridos
en Estados Unidos con problemas en Solarwinds y servidores Microsoft Exchange
refuerzan la necesidad de ocuparse en estos temas a nivel mundial. Huawei
insiste en la necesidad de normativa internacional sobre ciberseguridad.
- ¿Qué respuesta brindó Estados Unidos?
- Fue aplicando bloqueos en etapas sucesivas. En la primera,
prohibió que Huawei le venda al gobierno estadounidense. En la segunda,
prohibió la venta de Huawei en todo el país. En la tercera, prohibió a empresas
estadounidenses vender componentes o software. Y en la cuarta, se prohibió a
empresas de todo el mundo, que usaran tecnología estadounidense en la
fabricación de componentes, poder venderle Huawei.
La relación con China
- Estados Unidos argumenta que Huawei no debe competir en el
mercado porque es parte de un proyecto militar y geopolítico de China más que
comercial. ¿Cuál es el vínculo de la empresa con el Estado chino?
- A lo largo de todos estos años, donde hemos recibido este
tipo de presiones, nos hemos encargado de aclarar y repetir varias veces cómo
es la composición accionaria de Huawei: somos una empresa ciento por ciento
privada, donde cerca del 50 por ciento de los empleados de Huawei son
accionistas y el fundador Ren Zhengfei no tiene más de 1 por ciento de
participación accionaria. Las decisiones de la empresa se toman en base a esta
participación de cada uno de los accionistas.
- ¿El Estado chino no tiene participación en Huawei?
- Todo lo que dice Estados Unidos sobre el vínculo con el
Estado chino y sobre proyectos militares no tiene asidero. Nunca han provisto
ninguna prueba en ese sentido porque no existen. Respecto a cuál es la relación
de una empresa privada como Huawei con el Estado chino no dista de la relación
que tendría una empresa argentina con el Estado argentino. Tiene comunicación y
seguramente a Argentina le interesará que a una empresa argentina le vaya bien
en el resto del mundo, pero no más que eso.
Cómo funciona el 5G
- El 5G es un estándar global, único, definido por
operadores, gobiernos y fabricantes de todo el mundo. Es aceptado por todo el
mundo por un único grupo estandarizador que se llama la 3GPP. Todas las redes
de 5G tienen que cumplir con el único estándar global. Lo que cambia son,
obviamente, las implementaciones.
- ¿Qué está pasando en el resto de los países?
- Estamos ofreciendo redes y equipamientos de comunicaciones
en más de 170 países. Entendemos y nos queda claro que algunos países o algunas
empresas de determinados países pueden decidir no comprarle a Huawei, lo cual
ha sido así desde que Huawei existe. Nosotros apoyamos está libre decisión. Con
el 5G, a nivel global, ya estamos en más de 70 redes, con lo cual, incluso a
pesar de las presiones recibidas, seguimos ofreciendo tecnología.
- ¿No tuvieron algún impacto por la política de Estados
Unidos?
- Sí, hemos notado merma en las ventas de los dispositivos
móviles, principalmente los celulares, sobre todo en Europa y eso se ha visto
reflejado en los últimos balances. Pero, en definitiva, esto también puede
tomarse como un incentivo o una oportunidad a seguir invirtiendo fuerte, como
venimos haciendo desde la creación de Huawei. Reinvertimos cerca de 15 por
ciento de los ingresos anuales en investigación y desarrollo. Por ejemplo, la
imposibilidad de acceder a servicios de Google nos ha llevado al lanzamiento
del Harmony, que es nuestro sistema operativo. Ya vamos por la versión número
dos de Harmony. Con este sistema operativo se lanzó, por ejemplo, nuestro
último dispositivo móvil: Huawei P50.
- ¿Cómo resolvieron el hábito de los usuarios por los
servicios de Google en los dispositivos de Huawei?
- Una de las primeras etapas fue abrir nuestra propia galería
de aplicaciones. Sería como el equivalente al Google Play donde cada usuario de
celulares de Huawei puede bajar todas las aplicaciones: Whatsapp, Facebook,
Instagram, Spotify, que estaban optimizadas para un Android que no tuviera los
servicios de Google. La segunda fase fue armar nuestro propio sistema operativo
con los desafíos pero también con las ventajas que lleva lanzar algo nuevo y
que, poco a poco, esperamos se irá convirtiendo en un nuevo estándar de los
sistemas operativos de los celulares.
- ¿Qué significa para usted, siendo vicepresidente de Huawei, ser parte de esta disputa geopolítica entre Estados Unidos y China.
- Esto nos tomó de sorpresa, no sólo en Argentina sino
también a nivel global, porque nuestro perfil en los medios para esos temas
hasta ahora era muy bajo. Si nos veían en medios era para contar de las
ventajas e innovaciones de nuestro último equipo o el lanzamiento de un determinado
celular. No era más que eso. Pero, en este caso, creemos que es muy importante
poder salir a aclarar qué cosas hace Huawei y, principalmente, qué cosas no
hace Huawei.
Página 12 / Argentina
