El hallazgo sugiere que las
tradiciones de tatuaje de los nativos americanos del este de Norteamérica se
remontan a más de un milenio antes de lo que se pensaba.
Un grupo de investigadores cree haber descubierto e
identificado lo que podría ser el kit de tatuaje más antiguo del mundo: un
conjunto de huesos de pavo cortados y afilados, excavados hace décadas en una
antigua tumba de nativos americanos, hace entre 5.520 y 3.620 años.
Un nuevo y detallado análisis de estos artefactos ha
permitido a los arqueólogos determinar que probablemente se utilizaban para
tatuar la piel, lo que nos acerca un poco más a la comprensión de la historia
de la modificación del cuerpo, sugiriendo que fue una práctica persistente
entre los nativos americanos durante al menos 3.000 años.
Tatuaje: un milenio antes de lo que se pensaba
El hallazgo sugiere que las tradiciones de tatuaje de los
nativos americanos del este de Norteamérica se remontan a más de un milenio
antes de lo que se pensaba. Ötzi el Hombre de Hielo, que vivió hace unos 5.250
años en Europa, muestra los tatuajes más antiguos conocidos, pero los
investigadores no han encontrado ninguna de las herramientas utilizadas para
hacer los tatuajes del Hombre de Hielo.
Esto podría deberse en parte a que las herramientas afiladas
encontradas por los arqueólogos tienden a archivarse bajo la categoría poco
útil de "punzón". Por ello, un equipo de arqueólogos dirigido por
Aaron Deter-Wolf, del Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee,
decidió examinar más de cerca las herramientas de hueso afiladas recuperadas en
1985 en Fernvale, un yacimiento arqueológico de los nativos americanos.
Los daños en y cerca de las puntas de los dos huesos de pata
de pavo se asemejan al desgaste distintivo observado anteriormente en
herramientas de tatuaje experimentales hechas con huesos de ciervo, dice el
equipo de Deter-Wolf.
En esa investigación, las líneas tatuadas en placas frescas
de piel de cerdo se produjeron mediante una serie de pinchazos con herramientas
que tenían las puntas recubiertas de una tinta casera. El tatuaje experimental
dejó restos de tinta a varios milímetros de las puntas de las herramientas, un
patrón que también se observó con los residuos de pigmento rojo y negro en las
herramientas de Fernvale.
Dos huesos de alas de pavo encontrados en la misma tumba de
Fernvale muestran un desgaste microscópico y residuos de pigmento que
probablemente fueron el resultado de la aplicación de pigmento durante el
tatuaje, dicen los científicos. Las conchas marinas manchadas de pigmento de la
tumba pueden haber contenido soluciones en las que los tatuadores sumergieron
esas herramientas.
Complejidad ritual entre las sociedades del sureste de
Estados Unidos
"En este estudio vamos más allá de la clasificación
morfológica básica combinando el análisis zooarqueológico, la evaluación
tecnológica, el análisis del desgaste por el uso y los estudios de la ciencia
de los materiales para examinar un conjunto de herramientas de hueso
procedentes de un antiguo yacimiento de nativos americanos en el centro de
Tennessee", escribieron en su artículo.
"En combinación con futuros exámenes de desgaste de uso,
evaluaciones elementales y análisis contextuales de otras colecciones de
artefactos", escribieron, "la evidencia del sitio de Fernvale
proporciona un punto de datos significativo para los exámenes de la
organización social y la complejidad ritual entre las sociedades forrajeras del
período Arcaico del sureste de Estados Unidos".
FEW (Journal
of Archaeological Science: Reports, ScienceNews).
