Tomado de BBC News Mundo
Por las redes sociales circulan todo tipo de supuestas curas
milagrosas para la covid-19.
Cuando empezaron a publicarse noticias sobre el nuevo virus
que estaba causando estragos en la ciudad de Wuhan, en China, no faltaron
quienes dijeron que todo era exageración, que no era peor que una gripe.
Y desde entonces a la fecha los mitos y noticias
falsas sobre la epidemia de covid-19 causada por el coronavirus
SARS-CoV-2 no han hecho sino multiplicarse.
Esto incluye consejos de salud difundidos a través de las
redes sociales que van desde algunos que aunque inútiles son relativamente
inofensivos, hasta otros que son realmente peligrosos.
A continuación exploramos algunos de los más difundidos y lo
que dice la ciencia al respecto.
1. Calor
Un mito particularmente extendido es que el coronavirus no
puede transmitirse en zonas con climas cálidos y húmedos.
Pero aunque todavía no se sabe con precisión cuál es el
efecto del calor sobre el coronavirus, la Organización Mundial de la Salud ya
ha dejado en claro que ese no es el caso.
El coronavirus también se está expandiendo por países con
climas cálidos y húmedos.
Según la OMS, "las pruebas científicas obtenidas hasta
ahora indican que el virus detrás de la pandemia de covid-19 puede
transmitirse en cualquier zona del planeta", incluyendo en los
países tropicales.
Y la idea de que otras formas de exposición al calor
como baños de agua caliente o el uso de secadores de pelo pueden
servir para combatir el coronavirus también está errada.
Lo mismo puede decirse de una publicación, copiada y pegada
por docenas de usuarios de redes sociales en diferentes países, y falsamente
atribuida a Unicef, que afirma que beber agua caliente y la exposición
al sol mata el virus.
Ni los baños ni las bebidas calientes ayudan a prevenir la
covid-19.
"Intentar calentar tu cuerpo o exponerse al sol,
presumiblemente para evitar el virus, es completamente ineficaz", afirma
la profesora Sally Bloomfield, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de
Londres
La razón: ni la exposición al sol, ni tomar un baño caliente
ni beber líquidos calientes cambiarán la temperatura corporal real, que se
mantiene estable a menos que ya estés enfermo.
"Con independencia de la temperatura del agua de la
bañera o la ducha, la temperatura corporal continuará siendo de 36,5 °C a 37
°C", advierte la OMS.
Y si el baño o la bebida están muy calientes lo único
que conseguirás será quemarte.
2. Frío
Otra idea equivocada es que exponerse al frío extremo también
puede matar al virus, por la misma razón: la temperatura corporal se mantiene
estable.
Por eso tampoco es cierto que evitar los alimentos y
bebidas heladas sea una forma de prevenirlo, como también se afirma en
el falso mensaje de Unicef antes citado.
"Un reciente mensaje erróneo en internet... que pretende
ser una comunicación de Unicef parece indicar que evitar el helado y otros
alimentos fríos puede ayudar a prevenir la aparición de la enfermedad. Esto es,
por supuesto, totalmente falso", dice Charlotte Gornitzka, de
Unicef
"La mejor manera de protegerse contra la COVID-19 es
lavarse las manos con frecuencia. De esta manera se eliminan los virus que
puedan estar en las manos y se evita la infección que podría producirse al
tocarse los ojos, la boca y la nariz", insiste la OMS.
3. Niños
También es falso que el nuevo coronavirus no infecte a los
niños, como algunas personas han interpretado erróneamente.
"El nuevo coronavirus (2019-nCoV) puede infectar
a personas de todas las edades", afirma claramente la OMS.
Los niños también pueden enfermarse y contagiar el
coronavirus.
Lo que pasa es que "se ha observado que las personas
mayores y las que padecen algunas enfermedades (como el asma, la diabetes o las
cardiopatías) tienen más probabilidades de enfermarse gravemente cuando
adquieren la infección", explica el organismo.
Y además de infectarse con el virus los niños también pueden
transmitirlo.
Por eso la OMS aconseja a las personas de todas las edades
que tomen medidas para protegerse del virus, por ejemplo, mediante
una buena higiene de manos y respiratoria.
4. Mosquitos
La posibilidad de contagiarse de covid-19 a través de la
picadura de mosquitos también es una posibilidad que preocupa a muchos.
Pero, siempre según la OMS, hasta la fecha no hay
información ni pruebas que indiquen que eso es posible.
"El nuevo coronavirus es un virus respiratorio que se
propaga principalmente por contacto con una persona infectada a través
de las gotículas respiratorias que se generan cuando esta persona tose o
estornuda, por ejemplo, o a través de gotículas de saliva o secreciones de la
nariz", destaca la organización.
Por eso, para minimizar el riesgo de contagio de covid-19 hay
que minimizar al máximo los contactos cercanos, especialmente con personas que
tengan fiebre y tos.
5. Agua cada 15 minutos
Una publicación, copiada y pegada por varias cuentas de
Facebook, cita a un "médico japonés" que recomienda beber agua cada
15 minutos para eliminar cualquier virus que pueda haber entrado en la boca.
En la lucha contra el coronavirus, el agua que más ayuda es
la que se usa para lavarse las manos.
La profesora Bloomfield dice que no hay ninguna
evidencia de que esto sirva para algo.
Los virus transmitidos por el aire ingresan al cuerpo a
través del tracto respiratorio cuando se inhala. Algunos de ellos pueden entrar
por tu boca, pero beber agua constantemente no hará que no contraigas el virus.
Sin embargo, beber agua y mantenerse hidratado es
generalmente un buen consejo médico.
6. Ajo
Muchas publicaciones que recomiendan comer ajo para prevenir
infecciones se comparten en Facebook.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que si bien es
"un alimento saludable que puede tener algunas propiedades
antimicrobianas", no hay evidencia de que comer ajo pueda
proteger a las personas del nuevo coronavirus.
El ajo puede ser bueno para la salud general, pero no
detendrá al coronavirus
En muchos casos, este tipo de remedios no son dañinos en sí
mismos, siempre y cuando se sigan los consejos médicos basados en evidencia.
Pero los abusos pueden tener consecuencias complejas.
El diario South China Morning Post publicó
la historia de una mujer que tuvo que recibir tratamiento hospitalario porque
su garganta se inflamó después de consumir 1,5 kg de ajo crudo.
Es sabido que, en general, que comer frutas y verduras y
beber agua es bueno para mantenerse saludable. Sin embargo, no hay evidencia de
que alimentos específicos ayuden a combatir este virus en
particular.
7. Plata coloidal
El uso de plata coloidal para combatir el coronavirus surgió
en el programa del evangelista estadounidense Jim Bakker.
La plata coloidal está compuesta por pequeñas
partículas del metal suspendidas en líquido.
Un invitado del programa afirmó que el líquido mata algunas
cepas de coronavirus en 12 horas (aunque admitió que aún no se había probado en
Covid-19).
La idea de que podría ser un tratamiento efectivo para el
coronavirus fue ampliamente compartida en Facebook, particularmente
por grupos que desconfían profundamente de los consejos médicos convencionales.
Los defensores de la plata coloidal afirman que puede tratar
todo tipo de afecciones, actuar como antiséptico y ayudar al sistema inmune.
Pero las autoridades de salud de EE.UU. dicen que no
hay evidencia de que este tipo de plata sea efectiva para curar
enfermedades.
Más importante aún, la plata coloidal podría causar
efectos secundarios graves, como daño renal, convulsiones y argiria, una
afección que hace que la piel se vuelva azul
Algunos de los que promocionan la sustancia en las redes
sociales encontraron que sus publicaciones ahora generan una advertencia del
servicio de verificación de datos de Facebook.
8. "Minerales milagrosos"
El YouTuber Jordan Sather, que tiene miles de seguidores en
diferentes plataformas, aseguró que un "suplemento mineral
milagroso", llamado MMS, puede "eliminar" el coronavirus.
El MMS contiene dióxido de cloro, un agente blanqueador.
Sather y otros promovieron la sustancia incluso antes del
brote de coronavirus, y en enero tuiteó que "no solo el dióxido de
cloro (también conocido como MMS) es un asesino eficaz de células
cancerosas, sino que también puede eliminar el coronavirus".
El año pasado, sin embargo, la Administración de Drogas y
Alimentos de Estados Unidos (FDA) advirtió sobre los peligros para la
salud de beber MMS. Las autoridades sanitarias de otros países también
emitieron alertas al respecto.
La FDA dice que "no tiene conocimiento de ninguna
investigación que demuestre que estos productos son seguros o efectivos para
tratar cualquier enfermedad".
Y advierte que beberlos puede causar náuseas,
vómitos, diarrea y síntomas de deshidratación severa.
9. Baños con cloro o alcohol
En la misma línea, también hay quienes recomiendan rociar el
cuerpo con alcohol o cloro para acabar con el coronavirus.
Pero, como explica la OMS, esto no tendría ningún
efecto para los virus que ya han entrado a nuestro organismo.
Antes bien, advierte la organización, "pulverizar estas
sustancias puede dañar la ropa y las mucosas (es decir, los ojos, la boca,
etc.)".
Los desinfectantes son para las superficies.
Eso no significa que estas sustancias no sean útiles en la
lucha contra el coronavirus.
"Tanto el alcohol como el cloro pueden servir para
desinfectar las superficies, siempre que se sigan las recomendaciones
pertinentes", reconoce la OMS.
10. Desinfectante de manos casero
Medios de todo el mundo informaron sobre la escasez de gel
desinfectante para manos.
Y es que, como ya hemos destacado, lavarse las manos es una
forma clave de prevenir la propagación del virus.
Algunos comercios informan de que se agotaron los geles
desinfectantes de mano.
Por eso, a medida que se publicaba la información sobre la
escasez en Italia, también se multiplicaban las recetas de gel
casero en las redes sociales.
Pero estas recetas son para crear un desinfectante de
limpieza de superficies y, como señalaron los científicos, no es adecuado para
usarlo sobre la piel.
Los geles de manos a base de alcohol generalmente también
contienen emolientes, que los hacen más suaves para la piel, además
de un contenido de alcohol del 60-70%.
Y la profesora Bloomfield, de la Escuela de Higiene y
Medicina Tropical de Londres, dice que no cree que pueda ser un producto eficaz
para desinfectar las manos en y menos si se hace con vodka, que solo contiene
un 40% de alcohol.
Para la limpieza de superficies, los Centros para el Control
y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE.UU. dicen
que los desinfectantes domésticos más comunes deberían ser efectivos.
Y, puestos a desinfectar, la OMS también desaconseja
tajantemente el uso de lámparas ultravioletas para esterilizar las
manos u otras partes del cuerpo.
"La radiación ultravioleta puede causar eritemas
(irritación de la piel)", explica el organismo.
Investigación adicional de BBC Reality Check y BBC Monitoring
