- Científicos
de la Facultad de Medicina Lewis Katz, han comprobado que el aceite de
oliva virgen extra es un superalimento rico en antioxidantes protectores
de células y conocido por sus múltiples beneficios para la salud
El aceite de oliva virgen extra (AOVE) es especialmente beneficioso contra
el envejecimiento y las enfermedades cardiovasculares, preserva la
memoria y protege el cerebro contra la enfermedad de Alzheimer.
En un nuevo estudio en ratones publicado en línea en la revista 'Aging
Cell', los científicos de LKSOM muestran que otro grupo de enfermedades
relacionadas con el envejecimiento se puede agregar a esa lista: las
tauopatías, que se caracterizan por la acumulación gradual de una forma anormal
de una proteína llamada tau en el cerebro Este proceso conduce a una
disminución de la función mental o demencia. Los hallazgos son los primeros en
sugerir que el AOVE puede defenderse contra un tipo específico de deterioro
mental relacionado con la taupatía conocida como demencia frontotemporal.
La enfermedad de Alzheimer es en sí misma una forma de demencia. Afecta
principalmente al hipocampo, el centro de almacenamiento de memoria en el
cerebro.
La demencia frontotemporal afecta las áreas del cerebro
cerca de la frente y las orejas. Los síntomas generalmente surgen entre las
edades de 40 y 65 años e incluyen cambios en la personalidad y el comportamiento,
dificultades con el lenguaje y la escritura, y un eventual deterioro de la
memoria y la capacidad de aprender de la experiencia previa.
El investigador principal, Domenico Praticò, Scott Richards, presidente
de la Fundación North Star para la Investigación del Alzheimer, profesor en los
Departamentos de Farmacología y Microbiología y director del Centro de
Alzheimer en Temple en LKSOM, describe el nuevo trabajo como el suministro de
otra pieza en la historia sobre EVOO capacidad para evitar el deterioro cognitivo
y proteger las uniones donde las neuronas se unen para intercambiar
información, lo que se conoce como sinapsis.
"El AOVE ha sido parte de la dieta humana durante mucho tiempo y
tiene muchos beneficios para la salud, por razones que aún no entendemos
completamente -admite-. La constatación de que el AOVE puede proteger
el cerebro contra las diferentes formas de demencia nos da la
oportunidad de aprender más sobre los mecanismos a través de los cuales actúa
para apoyar la salud del cerebro".
En trabajos previos utilizando un modelo de ratón en el que los animales
estaban destinados a desarrollar la enfermedad de Alzheimer, el equipo del doctor
Praticò demostró que el AOVE suministrado en la dieta protegía a los ratones
jóvenes de la memoria y el deterioro del aprendizaje a medida que envejecían.
En particular, cuando los investigadores observaron el tejido cerebral de
ratones alimentados con AOVE, no vieron características típicas del deterioro
cognitivo, especialmente placas amiloides, proteínas 'pegajosas' que engloban
las vías de comunicación entre las neuronas en el cerebro. Por contra, el
cerebro de los animales parecía normal.
El nuevo estudio del equipo muestra que lo mismo es cierto en el caso de
los ratones diseñados para desarrollar tauopatía. En estos ratones,
la proteína tau normal se vuelve defectuosa y se acumula en el cerebro,
formando depósitos de tau dañinos, también llamados enredos.
Los depósitos de tau, similares a las placas amiloides en la enfermedad
de Alzheimer, bloquean la comunicación neuronal y, por lo tanto, deterioran el
pensamiento y la memoria, lo que provoca demencia frontotemporal.
A los ratones Tau se les impuso una dieta suplementada con AOVE a una
edad temprana, comparable a aproximadamente 30 o 40 años en humanos. Seis meses
después, cuando los ratones eran equivalentes a 60 años en humanos, propensos a
la tauopatía experimentaron una reducción del 60 por ciento en los depósitos de
tau dañinos, en comparación con los compañeros de camada que no fueron
alimentados con AOVE.
Los animales en la dieta de AOVE también obtuvieron mejores
resultados en las pruebas de memoria y aprendizaje que los animales
privados de AOVE.
Cuando el doctor Praticò y sus colegas examinaron el tejido cerebral de
ratones alimentados con AOVE, descubrieron que la función cerebral mejorada
probablemente se vio facilitada por una función de sinapsis más saludable, que
a su vez se asoció con niveles mayores de lo normal de una proteína conocida
como complexina-1.
Se sabe que la complexina-1 desempeña un papel fundamental en el
mantenimiento de sinapsis saludables.
El equipo investigador ahora planea explorar qué sucede cuando el AOVE se
alimenta a animales mayores que han comenzado a desarrollar depósitos
de tau y signos de deterioro cognitivo, lo que refleja más de cerca el
escenario clínico en humanos.
"Estamos particularmente interesados en saber si el AOVE puede
revertir el daño de la tau y, en última instancia, tratar la tauopatía en
ratones mayores", concluye el doctor Praticò.
