- Las personas mayores de 60 años
deben practicar más ejercicio, no menos, para prevenir enfermedades
cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Investigadores
de Corea del Sur descubrieron que las personas que realizaban actividad física
menos moderada o vigorosa a medida que envejecían tenían un riesgo hasta un 27%
mayor de problemas cardíacos y vasculares, mientras que aquellos
que aumentaban sus niveles de actividad tenían un riesgo reducido de
cardiopatía enfermedad de hasta el 11%.
El vínculo
entre los niveles de actividad física y el riesgo de enfermedad cardiovascular
en las personas mayores se mantuvo incluso para las personas con discapacidades
y afecciones crónicas como la presión arterial alta, los niveles altos de
colesterol y la diabetes tipo 2.
Los
investigadores, dirigidos por Kyuwoong Kim, estudiante de doctorado en el
Departamento de Ciencias Biomédicas de la Escuela de Graduados de la
Universidad Nacional de Seúl, bajo la supervisión del Profesor Sang Min Park,
llevaron a cabo el estudio en 1.119.925 hombres y mujeres de 60 años o
más que se sometieron a dos controles de salud consecutivos proporcionados por
el Servicio Nacional de Seguro de Salud de Corea (NIHS) de 2009 a 2010 y de
2011 a 2012.
El NIHS
proporciona servicios de salud para aproximadamente el 97% de la población
coreana. Los participantes fueron seguidos hasta diciembre de 2016.
En cada
control de salud, los participantes respondieron preguntas sobre su actividad
física y estilo de vida.
Los
investigadores calcularon la cantidad de ejercicio moderado (por
ejemplo, 30 minutos o más al día de caminar a paso ligero, bailar, jardinería)
y ejercicio vigoroso (por ejemplo, 20 minutos o más al día de carrera, ciclismo
rápido, ejercicio aeróbico) por semana en cada evaluación, y cómo había
cambiado durante los dos años entre las proyecciones.
Los
investigadores recopilaron datos sobre enfermedades cardíacas y derrames
cerebrales desde enero de 2013 hasta diciembre de 2016. Ajustaron sus análisis
para tener en cuenta factores socioeconómicos, como la edad y el sexo, otras
afecciones médicas y medicamentos tomados, y comportamientos de estilo de vida,
como fumar y el consumo de alcohol.
La edad
promedio de los participantes fue de 67 años y el 47% eran hombres. Alrededor
de dos tercios dijeron que estaban físicamente inactivos tanto en el primer
como en el segundo período de evaluación.
Una mayor
proporción de mujeres estaban físicamente inactivas (78% y
77%) en comparación con los hombres (67% y 66%) en ambos períodos de detección.
Solo el 22%
de las personas inactivas aumentaron su actividad física en el momento del
segundo control de salud, y el 54% de las personas que habían estado haciendo
ejercicio cinco o más veces a la semana en el momento del primer examen se
habían vuelto inactivas en el momento del segundo. Durante el período de
seguimiento ocurrieron un total de 114.856 casos de enfermedad cardíaca o
accidente cerebrovascular.
Los
investigadores encontraron que las personas que pasaron de estar continuamente
inactivas en el control de salud 2009-2010 a estar moderadamente o
vigorosamente activas tres o cuatro veces por semana en el control de salud
2011-2012 tenían un riesgo 11% menor de problemas cardiovasculares.
Aquellos que
estuvieron moderada o vigorosamente activos una o dos veces por semana en el
primer control tenían un riesgo reducido del 10% si aumentaban
su actividad a cinco o más veces por semana.
En contraste,
aquellos que estuvieron moderada o vigorosamente activos más de cinco veces a
la semana en el primer control y luego se volvieron continuamente inactivos en
el segundo control tenían un 27% más de riesgo de problemas cardiovasculares.
Cuando los
investigadores observaron específicamente a personas con discapacidades y
afecciones crónicas, descubrieron que aquellos que cambiaron de estar inactivos
a estar moderadamente o vigorosamente activos tres o cuatro veces por semana
también redujeron su riesgo de problemas cardiovasculares.
Las personas
con discapacidad tenían un riesgo reducido del 16%, y las personas con
diabetes, presión arterial elevada o niveles de colesterol tenían un riesgo
reducido de entre el 4 y el 7%.
Kim destaca
que "el mensaje más importante de esta investigación es que los adultos
mayores deben aumentar o mantener su frecuencia de ejercicio para prevenir
enfermedades cardiovasculares. A nivel mundial, este hallazgo es de importancia
para la salud pública porque se espera que la población mundial de 60 años o
más llegue a 2.000 millones para 2050, lo que representa un aumento de 900
millones en 2015 según la Organización Mundial de la Salud".
"Si bien
a los adultos mayores les resulta difícil realizar actividad física
regularmente a medida que envejecen, nuestra investigación sugiere que
es necesario estar más físicamente activo para salud cardiovascular, y esto
también es cierto para personas con discapacidades y condiciones de salud
crónicas", añade.
"Creemos
que los gobiernos deberían promover programas basados en la comunidad para
fomentar la actividad física entre los adultos mayores -prosigue-. Además,
desde una perspectiva clínica, los médicos deberían 'prescribir' actividad
física junto con otros tratamientos médicos recomendados para personas con alto
riesgo de enfermedad cardiovascular".
