Un chico de 16 años inventó un sensor
que detecta el cáncer en 5 minutos y en etapas tempranas
Jack Andraka perdió a un ser querido
a los 13 por cáncer de páncreas. Se puso a investigar y descubrió el sensor,
que cuesta 3 centavos de dólar. Los laboratorios se negaron a apoyarlo porque
derriba a la millonaria industria del cáncer. Una universidad avalará su
descubrimiento.
Con tan sólo 16 años, un estudiante
estadounidense de secundaria inventó un sensor para detectar el cáncer en tan
sólo cinco minutos.
El descubrimiento puede cambiar la
vida de muchísimas personas, pero también es una amenaza para la industria
farmacéutica, que recauda millones por esta dolorosa enfermedad.
Todo comenzó con la pérdida de un ser
querido cuando Jack Andraka tenía 13 años. Le dijeron que el cáncer de páncreas
se detecta cuando ya no se puede tratar, lo que lo empujó a investigar sobre el
cáncer a través de herramientas sencillas en Internet.
Y tres años después, descubrió una
manera "rápida, simple y efectiva" de detectar esta enfermedad
mortal, que gracias a este invento, podrá neutralizarse. Con información que
obtuvo de Google y Wikipedia, Jack estudió las 8 mil proteínas que se
encuentran en la sangre, hasta entender que una de ellas, la mesotelina, se
dispara en etapas tempranas, en las personas que enferman de cáncer de
páncreas.
"Detecta una de las miles de
proteínas (la mesotelina) que hay en la sangre de los enfermos de cáncer. La
mecánica fue utilizar anticuerpos y entretejerlos en una red de nanotubos de
carbono, de modo que se obtiene un marcador que únicamente reacciona ante dicha
proteína" explicó al presentarse en el Festival de las Mentes Brillantes.
El invento es un sensor de papel, que
cuesta 3 centavos, y que es capaz de detectar en cinco minutos tres tipos de
cáncer: el de páncreas, el de ovario y el de pulmón.
Pero lo más sorprendente de todo es
que ha sido 26 mil veces más barato siendo 168 veces más rápido. Además, este
método es 400 veces más sensible que los actuales y no es invasivo.
Pero su mejor punto a favor es que
"se puede detectar el cáncer en las etapas más tempranas, cuando alguien
tiene casi 100 por ciento de probabilidades de sobrevivir, y hasta el momento
es más de 90 por ciento exacto para detectar el cáncer" dijo. "Y va a
ser lo mismo para cáncer ovario y de pulmón" añadía "y cambiando el
anticuerpo, este mismo invento puede utilizar una proteína diferente para
detectar Alzheimer, otras formas de cáncer o VIH".
Pero no fue nada fácil de conseguir.
De 200 solicitudes que envió a laboratorios, todos se negaron a continuar con
sus investigaciones, excepto uno. Finalmente logró que la Universidad Johns
Hopkins ayudará a su desarrollo.
Es un descubrimiento que podría
afectar a la millonaria industria del cáncer.
Su invento está en etapa de
tramitación de patentes, algo que puede demorar varios años, pero el día que se
apruebe puede resultar toda una revolución para la ciencia médica.
Además, durante la conferencia, el
joven apuntó que la ciencia no debería ser un lujo, y que debería ser un
derecho humano fundamental, "el derecho de acceso a la información debe
ser de todos, no sólo de los que pueden pagar" afirmó.
Un descubrimiento que le ha llevado a
ganar el premio Gordon E. Moore de la Feria Internacional de Ciencia e
Ingeniería de Intel y el Premio Smithsoniano al Ingenio Estadounidense y es el
orador más joven de la Real Sociedad de Medicina en Estados Unidos. Sin duda
más que merecido”
